ภาวะหยุดหายใจขณะหลับและการลดน้ำหนักอาจไม่เกี่ยวข้องกับการมองในครั้งแรก แต่โรคอ้วนเป็นหนึ่งในปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญที่สุดสำหรับภาวะหยุดหายใจขณะหลับอุดกั้นซึ่งเป็นการเพิ่มโอกาสและความรุนแรงของอาการ การลดน้ำหนักจะช่วยลดโอกาสในการหยุดหายใจขณะหลับ ผู้ป่วยที่ได้รับการวินิจฉัยว่ามีภาวะหยุดหายใจขณะนอนหลับมักจะสามารถลดความรุนแรงของอาการด้วยการลดน้ำหนักและในบางกรณีอาจรักษาอาการทั้งหมดได้ กระแทกแดกดันการนอนหลับที่ไม่เพียงพอและหยุดชะงักนั้นเชื่อมโยงกับการเพิ่มน้ำหนักและผู้ที่พยายามลดน้ำหนักอาจพบว่ามันยากขึ้นหากการหยุดพักผ่อนของพวกเขาหยุดชะงักโดยการหยุดหายใจขณะหลับ
ภาวะหยุดหายใจขณะหลับแบบอุดกั้น (Obstructive sleep apnea) เป็นภาวะที่มีการปิดกั้นอากาศระหว่างการนอนหลับ เนื้อเยื่อรอบคอผ่อนคลายและหย่อนยานขณะที่ผู้ป่วยนอนหลับทำให้ทางเดินหายใจตีบและมักจะกรนเสียงดัง เมื่อเนื้อเยื่อนี้ลดลงอย่างพอเพียงทางอากาศจะปิดลงอย่างสมบูรณ์ทำให้หายใจไม่ได้ บ่อยครั้งที่สิ่งกีดขวางนี้อาจป้องกันการหายใจเป็นเวลา 10 วินาทีขึ้นไป ผู้ป่วยยังคงนอนหลับและดิ้นรนเพื่อหายใจสูดดมอย่างรุนแรงสร้างเสียงดังกรนที่โดดเด่นและการหายใจได้รับการฟื้นฟู
คนที่มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนมีแนวโน้มที่จะพัฒนาหยุดหายใจขณะหลับและการลดน้ำหนักจะช่วยในการจัดการหรือแม้กระทั่งรักษาสภาพ น้ำหนักเพิ่มเติมที่คอทำให้เนื้อเยื่อรอบ ๆ ทางเดินหายใจมีแนวโน้มที่จะลดลง การลดน้ำหนักจะช่วยลดแรงกดดันต่อเนื้อเยื่อนี้ซึ่งหมายความว่าทางเดินหายใจมีแนวโน้มที่จะเปิดอยู่
การศึกษายังชี้ให้เห็นว่าความล้มเหลวในการนอนหลับพักผ่อนเป็นประจำอาจทำให้คนมีแนวโน้มที่จะรับน้ำหนักมากขึ้น ผู้ที่ได้รับการนอนหลับไม่เพียงพอเช่นคนที่มีรูปแบบการนอนหลับที่ผิดปกติหรือผู้ที่หลับน้อยกว่า 5 ชั่วโมงในแต่ละคืนพบว่ามีแนวโน้มที่จะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น การวิจัยพบว่าโรคอ้วนและหยุดหายใจขณะหลับทำให้รุนแรงขึ้นอีกทำให้หยุดหายใจขณะหลับและการสูญเสียน้ำหนักกองกำลังของฝ่ายตรงข้าม
ไม่ใช่ทุกกรณีหยุดหายใจขณะหลับเกิดจากการลดคอทางกายภาพของคอ แต่แม้ในกรณีเหล่านี้หยุดหายใจขณะหลับและการสูญเสียน้ำหนักจะต่อต้านซึ่งกันและกัน ภาวะหยุดหายใจขณะหลับส่วนกลางเป็นภาวะที่พบได้น้อยกว่ามากในการควบคุมการหายใจของสมอง แม้ว่าความอ้วนจะไม่ใช่ปัจจัยเสี่ยงสำหรับเงื่อนไขนี้การหยุดชะงักของการนอนหลับยังคงมีผลต่อการเพิ่มน้ำหนัก ภาวะหยุดหายใจขณะหลับกลางยังสามารถเกิดขึ้นได้กับภาวะหยุดหายใจขณะหลับแบบอุดกั้นซึ่งเป็นภาวะที่เรียกว่าภาวะหยุดหายใจขณะหลับที่ซับซ้อน แม้ในขณะที่โรคอ้วนไม่ได้เป็นสาเหตุโดยตรงน้ำหนักส่วนเกินจะส่งผลเสียต่อภาวะหยุดหายใจขณะหลับดังนั้นการลดน้ำหนักจึงเป็นกลยุทธ์การจัดการที่มีประสิทธิภาพ
