มะเร็งปากมดลูกมีการวินิจฉัยในผู้หญิงกว่า 500,000 รายทั่วโลกในแต่ละปีและคร่าชีวิตผู้คนไปแล้ว 250,000 คน การเชื่อมโยงระหว่างไวรัส papilloma ของมนุษย์และมะเร็งปากมดลูกได้รับการระบุครั้งแรกในปี 1980 HPV เป็นสาเหตุของมากกว่าร้อยละ 99 ของผู้ป่วยมะเร็งปากมดลูก การทดสอบตามปกติสามารถตรวจพบเชื้อไวรัส HPV ที่มีความเสี่ยงสูงและมีวัคซีนที่สามารถป้องกันไวรัสได้
ไวรัส papilloma ของมนุษย์ (HPV) คือการติดเชื้อไวรัสที่แพร่กระจายระหว่างคนโดยการสัมผัสทางผิวหนังต่อผิวหนัง มันทำให้เกิดการก่อตัวของ papillomas หรือหูด พบไวรัสมากกว่า 100 สายพันธุ์ เชื้อไวรัสส่วนใหญ่ไม่มีอาการและร่างกายจะติดเชื้อเองภายในสองปี หากการติดเชื้อนั้นหายไปเองก็จะไม่มีการเชื่อมโยงระหว่างไวรัส papilloma กับมะเร็งปากมดลูก
เชื้อไวรัส HPV ประมาณ 30 สายพันธุ์เป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์และสามารถส่งผ่านไปยังคู่นอนได้ทั้งโดยการสัมผัสทางเพศและทางปาก HPV6 และ HPV11 เป็นสายพันธุ์ที่พบมากที่สุด สิ่งเหล่านี้ทำให้เกิดหูดที่อวัยวะเพศซึ่งถือเป็น "ความเสี่ยงต่ำ" สายพันธุ์เหล่านี้ไม่มีการเชื่อมต่อระหว่างไวรัส papilloma และมะเร็งปากมดลูก
มีเชื้อไวรัส HPV จำนวน 15 สายพันธุ์ที่ถูกพิจารณาว่า "มีความเสี่ยงสูง" เพราะผลิตโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการทำงานของเซลล์และการเจริญเติบโต การกลายพันธุ์ของเซลล์เหล่านี้อาจกลายเป็นมะเร็งได้ สองใน 15 สายพันธุ์ HPV16 และ HPV18 มีสัดส่วนมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยมะเร็งปากมดลูก
การทดสอบสายพันธุ์ที่มีความเสี่ยงสูงของไวรัส papilloma และมะเร็งปากมดลูกเริ่มต้นด้วยการตรวจแปปสเมียร์เป็นประจำ หากรอยเปื้อนจากสิวส่งกลับผลลัพธ์ที่ผิดปกติแพทย์จะสั่งการทดสอบดีเอ็นเอของเนื้อเยื่อปากมดลูกเพื่อตรวจสอบว่าเป็น HPV หรือไม่และถ้าเป็นเช่นนั้น ขึ้นอยู่กับผลการตรวจ DNA แพทย์จะแนะนำให้ใช้สเมียร์ pap smears เป็นประจำเพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของเซลล์หรือทำการโคลโปสโคป ในโคลโปสโคปจะใช้สารละลายไอโอดีนกับเนื้อเยื่อปากมดลูกซึ่งช่วยให้แพทย์สามารถค้นหาเซลล์ที่ผิดปกติได้ จากนั้นจะทำการตรวจชิ้นเนื้อเพื่อทดสอบมะเร็งปากมดลูก
เนื่องจากการเชื่อมโยงที่พบบ่อยระหว่างไวรัส papilloma และมะเร็งปากมดลูกนักวิจัยได้พัฒนาวัคซีนหลายชนิดเพื่อสร้างภูมิคุ้มกันผู้ป่วยจาก HPV หนึ่งในนั้นคือGardasil®เหมาะสำหรับทั้งชายและหญิงที่มีอายุระหว่างเก้าและ 26 ปีและมีประสิทธิภาพสำหรับ HPV6, 11, 16 และ 18 และCervarix®เหมาะสำหรับผู้หญิงที่มีอายุระหว่าง 25-25 ปี ในการทดลองทางคลินิกระยะที่สองCervarix®มีอัตราการป้องกัน 100 เปอร์เซ็นต์เทียบกับ HPV16 และ 18
