ความแตกต่างหลักระหว่างโป่งพองและโรคหลอดเลือดสมองเกี่ยวข้องกับการที่ทั้งสองเงื่อนไขมีผลต่อหลอดเลือดอย่างไร โป่งพองเป็นโป่งของหลอดเลือดที่อาจแตก ในทางกลับกันจังหวะเกิดขึ้นเมื่อออกซิเจนและสารอาหารไม่สามารถไปส่วนต่าง ๆ ของสมองได้เนื่องจากเส้นเลือดแตกหรืออุดตันในเส้นเลือด แม้จะมีความแตกต่างกัน แต่ปากทางและเส้นเลือดตีบมีลักษณะหลายอย่างที่เหมือนกัน ทั้งปากทางและเส้นเลือดตีบเกี่ยวข้องกับหลอดเลือดและการไหลเวียนของเลือดและทั้งสองอย่างอาจถึงแก่ชีวิตได้
ทั้งหลอดเลือดโป่งพองและโรคหลอดเลือดสมองต้องทำอย่างไรกับหลอดเลือดและวิธีนำเลือด หลอดเลือดโป่งพองสามารถเกิดขึ้นได้กับหลาย ๆ หลอดเลือด แต่ส่วนใหญ่มักเกี่ยวข้องกับเส้นเลือดใหญ่ซึ่งเป็นเส้นเลือดหลักที่ลำเลียงเลือดจากหัวใจไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย ปากทางเกิดขึ้นเมื่อส่วนหนึ่งของหลอดเลือดแดงอ่อนแอและนูน เมื่อเวลาผ่านไปความดันโลหิตและปัจจัยอื่น ๆ อาจทำให้กระพุ้งใหญ่ขึ้นและอ่อนแอลง หากมีการแตกออกปากทางอาจทำให้เกิดเลือดออกภายในและตายได้
ในทางกลับกันโรคหลอดเลือดสมองสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อเส้นเลือดแตกหรือเมื่อเส้นเลือดอุดตัน โป่งพองสามารถนำไปสู่จังหวะถ้ากระพุ้งอยู่ในหนึ่งในหลอดเลือดแดงของสมองและมันจะแตก เส้นเลือดสามารถแตกและทำให้เกิดโรคหลอดเลือดสมองได้โดยไม่ต้องมีหลอดเลือดโป่งพอง นอกจากนี้โรคหลอดเลือดสมองอาจส่งผลให้เกิดลิ่มเลือดในเส้นเลือดสมองและขัดขวางการไหลเวียนของเลือด โรคหลอดเลือดสมองชนิดอื่นอาจเกิดขึ้นได้หากก้อนเลือดก่อตัวในที่อื่นหยุดและเดินทางไปยังสมองที่ติดอยู่ในเส้นเลือดของสมอง
พื้นที่ที่ทั้งสองเงื่อนไขสามารถทำให้เกิดความเสียหายนั้นเป็นอีกความแตกต่างระหว่างโป่งพองและโรคหลอดเลือดสมอง โป่งพองสามารถเกิดขึ้นได้ในหลอดเลือดแดงใด ๆ แต่มักจะเกิดขึ้นในหลอดเลือดแดงใหญ่ หลายครั้งหลอดเลือดแดงใหญ่อาจแตกออกที่หน้าอกหรือในช่องท้อง อย่างไรก็ตามโรคหลอดเลือดสมองมักเกิดขึ้นในสมอง ทั้งโป่งพองและสโตรกอาจส่งผลให้มีเลือดออกภายในและความตาย
อาการของโรคหลอดเลือดโป่งพองและโรคหลอดเลือดสมองยังนำเสนอความแตกต่างอีกประการหนึ่ง โรคหลอดเลือดสมองมักเกิดขึ้นกับอาการต่าง ๆ เช่นอาการชาที่ใบหน้าความสับสนและปัญหาในการมองเห็น โป่งพองที่ไม่มีการระเบิดมักจะไม่แสดงอาการใด ๆ อย่างไรก็ตามถ้ากระพุ้งใหญ่พอมันอาจกดทับเส้นประสาทและทำให้เกิดอาการปวดศีรษะบวมปวดหรือมองเห็นได้ยากขึ้นอยู่กับบริเวณที่โป่งพอง อาการของโป่งพองที่เกิดขึ้นในสมองอาจมีอาการคลื่นไส้ปวดตาคอแข็งและมึนงง
