"คลื่นไฟฟ้า" (ECG) เป็นเวอร์ชันภาษาอังกฤษของคำภาษาเยอรมัน "elektrokardiogramm" (EKG) ทั้งสองคำอ้างถึงกระบวนการเดียวกันซึ่งใช้ในการวัดกิจกรรมไฟฟ้าของหัวใจและวินิจฉัยปัญหาหัวใจ ไม่มีความแตกต่างระหว่าง ECG และ EKG ยกเว้นการสะกดคำ ทั้ง ECG และ EKG เป็นคำศัพท์ที่ถูกต้องอย่างไรก็ตามในอเมริกาขั้นตอนมักเรียกว่า EKG เพื่อแยกความแตกต่างจากตัวย่อที่คล้ายกันสำหรับอิเลคโตรโฟโตแกรม (EEG) ซึ่งใช้วัดคลื่นไฟฟ้าสมองแทนคลื่นไฟฟ้าหัวใจ ประเทศอื่น ๆ นอกเหนือจากอเมริกามีแนวโน้มที่จะใช้ตัวย่อ ECG มากกว่าแม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป
คำว่า "ไฟฟ้า" หรือ "ไฟฟ้า" หมายถึงไฟฟ้า "Cardio" หรือ "kardio" ใช้เพื่ออ้างถึงหัวใจ "แกรม" หรือ "แกรม" หมายถึงการเขียน กระบวนการนี้เรียกว่า ECG และ EKG เนื่องจากใช้อุปกรณ์ในการวัดแรงกระตุ้นไฟฟ้าที่ผลิตโดยหัวใจจากนั้นบันทึกหรือเขียนผลลัพธ์เหล่านี้จะได้รับการวิเคราะห์โดยแพทย์
เครื่อง ECG และ EKG เรียกว่าอิเล็กโทรคาร์ดิโอกราฟยึดติดกับร่างกายในสถานที่เฉพาะผ่านอิเล็กโทรดแบบมีสาย แรงกระตุ้นไฟฟ้าในหัวใจเป็นสัญญาณให้กล้ามเนื้อหัวใจหดตัวซึ่งเป็นสาเหตุของการเต้นของหัวใจ แรงกระตุ้นไฟฟ้าเหล่านี้สามารถตรวจพบได้ผ่านผิวหนังโดยอิเล็กโทรด มันบันทึกสัญญาณไฟฟ้าในรูปแบบของเส้นหยักไม่ว่าจะเป็นดิจิทัลบนหน้าจอคอมพิวเตอร์หรือลงบนแผ่นกระดาษโดยใช้เข็มที่เคลื่อนไหวได้ เครื่องเหล่านี้มีความไวพอที่จะตรวจจับสิ่งผิดปกติเล็กน้อยซึ่งสามารถนำมาใช้เพื่อวินิจฉัยปัญหาหัวใจหลายประเภท
ขั้นตอนนั้นไม่เจ็บปวดไม่รุกล้ำและโดยทั่วไปอย่างรวดเร็วภายในระยะเวลาไม่กี่นาทีรวมถึงเวลาที่ใช้ในการตั้งค่าและถอดเครื่องและขั้วไฟฟ้า หลายคนตื่นตระหนกกับความคิดเกี่ยวกับเครื่องมือไฟฟ้าที่ติดอยู่กับร่างกายและมักจะกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงของการเกิดไฟฟ้าช็อต คนที่มีเครื่องกระตุ้นหัวใจมักจะกังวลว่ากระบวนการนั้นจะรบกวนการทำงานของเครื่องกระตุ้นหัวใจ อย่างไรก็ตามในช่วงคลื่นไฟฟ้าหัวใจหรือ EKG ไม่มีไฟฟ้าผ่านร่างกายจริง ๆ ; อุปกรณ์นี้ใช้เพื่อตรวจจับพลังงานไฟฟ้าของร่างกาย คลื่นไฟฟ้าหัวใจหรือ EKGs โดยทั่วไปถือว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพและภาวะแทรกซ้อนแม้ว่าบางคนอาจมีการระคายเคืองผิวหนังหรือปฏิกิริยาการแพ้ต่อกาวที่ใช้กับขั้วไฟฟ้า
