Human Immunodeficiency Virus (HIV) เป็นไวรัสที่โจมตี T-cells ในระบบภูมิคุ้มกัน Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) เป็นกลุ่มอาการของโรคที่ปรากฎในขั้นสูงของการติดเชื้อเอชไอวี ความแตกต่างระหว่างเอชไอวีและเอดส์คือเอชไอวีเป็นไวรัสในขณะที่โรคเอดส์เป็นเงื่อนไขทางการแพทย์ บางครั้งเอชไอวีถูกเรียกว่าเป็นตัวแทนเชิงสาเหตุเนื่องจากไม่สามารถพัฒนาโรคเอดส์โดยไม่ติดเชื้อเอชไอวีแม้ว่าจะเป็นไปได้ที่จะติดเชื้อเอชไอวีโดยไม่ต้องพัฒนาโรคเอดส์
เอชไอวีสามารถติดต่อทางเพศสัมพันธ์หรือผ่านผลิตภัณฑ์ในเลือด ปัจจัยเสี่ยงที่พบบ่อยสำหรับการติดเชื้อเอชไอวี ได้แก่ เพศที่ไม่มีการป้องกันการแบ่งปันเข็มและการได้รับผลิตภัณฑ์ที่ปนเปื้อนในเลือด เมื่อใครบางคนติดเชื้อเอชไอวีไวรัสก็จะเริ่มแพร่กระจายในเลือดค่อยๆจี้เซลล์ T-cell เพื่อที่พวกเขาจะไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ หากการติดเชื้อได้รับอนุญาตให้ดำเนินการในที่สุดก็จะพัฒนาเป็นโรคเอดส์ ผู้ที่ติดเชื้อเอชไอวีและเอดส์มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากการติดเชื้อแบบฉวยโอกาสเนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาอ่อนแอลง
โรคเอดส์มีลักษณะการติดเชื้อเอชไอวี และ มีการติดเชื้อฉวยโอกาสอย่างน้อยหนึ่งครั้ง Toxoplasmosis การติดเชื้อ Candida ที่ไม่สามารถควบคุมได้ cytomegalovirus, pneumocystitis pneumonia, และ Kaposi Sarcoma เป็นตัวอย่างของการติดเชื้อเอดส์ ในการทดสอบเลือดของผู้ป่วยจำนวน T-cell ต่ำกว่าค่าที่อ่านเป็นปกติอย่างมากซึ่งสะท้อนถึงสถานะที่อ่อนแอของระบบภูมิคุ้มกัน ไวรัสเอชไอวีในร่างกายของผู้ป่วยเอดส์ยังคงปรากฏอยู่และยังติดเชื้ออยู่และผู้ที่เป็นโรคเอดส์สามารถแพร่เชื้อเอชไอวีไปยังผู้อื่นได้
ใคร ๆ ก็นึกถึงความแตกต่างระหว่างเอชไอวีกับโรคเอดส์ในแง่ที่ว่าเอชไอวีเป็นไวรัสในขณะที่โรคเอดส์นั้นมีความผิดปกติเหมือนกับ Toxic Shock Syndrome (TSS) เป็นโรคที่เกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรีย Staph ความก้าวหน้าของการติดเชื้อไวรัสไปสู่โรคเอดส์เต็มรูปแบบเป็นสิ่งที่ไม่พึงปรารถนาอย่างมากเนื่องจากการติดเชื้อแบบฉวยโอกาสที่กำหนดไว้สามารถฆ่าผู้ป่วยได้ การตรวจหาเชื้อ HIV เป็นประจำสามารถระบุการติดเชื้อในระยะแรกทำให้ผู้ป่วยสามารถใช้ยาป้องกันโรคซึ่งจะทำให้อัตราการแพร่กระจายของไวรัสช้าลงและชะลอการโจมตีของโรคเอดส์
เส้นแบ่งระหว่างเอชไอวีและเอดส์นั้นเบลอในสื่อยอดนิยมซึ่งอาจสร้างความสับสนให้กับคนทั่วไป ยกตัวอย่างเช่นคลินิกหลายแห่งโฆษณา "การทดสอบโรคเอดส์ฟรี" ให้กับลูกค้าของพวกเขาในความเป็นจริงพวกเขาหมายถึง "การทดสอบเอชไอวีฟรี" ทั้งเอชไอวีและโรคเอดส์เป็นเรื่องของการวิจัยในชุมชนวิทยาศาสตร์ วิธีการรักษาแบบใหม่ในระยะแรกของการติดเชื้อเอชไอวีรวมถึงโรคเอดส์เอง
