สมมติฐานโดปามีนของโรคจิตเภทเป็นทฤษฎีเกี่ยวกับวิธีที่ผู้คนพัฒนาความเจ็บป่วยทางจิต โดปามีนเป็นสารสื่อประสาทที่สำคัญในสมองที่ควบคุมพฤติกรรมพื้นฐานเช่นแรงจูงใจ สมมติฐานนี้ระบุว่าการเติมเกินหรือปล่อยโดปามีนมากเกินไปเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้เกิดโรคจิตเภท หลักฐานจากการถ่ายภาพสมองและเภสัชวิทยาที่สนับสนุนสมมุติฐานนั้นรวมถึงการสังเกตว่ายาที่ทำให้เกิดโรคจิตยังทำให้เกิดกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในทางเดินประสาทที่ขึ้นอยู่กับโดปามีน นักวิทยาศาสตร์ไม่เห็นด้วยกับว่าสมมติฐานโดปามีนของโรคจิตเภทถูกต้องหรือไม่
โดปามีนเป็นสารสื่อประสาท catecholamine ที่สำคัญในสมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรวมถึงมนุษย์และเป็นสิ่งจำเป็นต่อเส้นทางประสาทที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของอาสาสมัครและควบคุมระบบพฤติกรรมหลายอย่าง โรคจิตเภทเป็นโรคทางจิตที่มีอาการเช่นอาการประสาทหลอนและหวาดระแวงทำให้ผู้ป่วยไม่สามารถทำงานได้ในชีวิตประจำวัน บางครั้งสามารถรักษาด้วยยาจิตเวชซึ่งหลาย ๆ อย่างปิดกั้นการกระทำของสารสื่อประสาทที่เฉพาะเจาะจงเปลี่ยนเคมีของสมอง สมมติฐานโดปามีนของโรคจิตเภทเป็นทฤษฎีทางการแพทย์ที่พิสูจน์ว่าอาการป่วยทางจิตนี้เกิดจากความผิดปกติของเซลล์ประสาทที่ผลิตโดปามีนหรือพึ่งพาในสรีรวิทยาปกติของพวกเขา
สมมติฐานโดปามีนของโรคจิตเภทนั้นส่วนหนึ่งมาจากการสังเกตเกี่ยวกับวิธีการใช้ยาในการรักษาอาการป่วยทางจิต ยาบางตัวผูกกับตัวรับโดปามีนในเซลล์ประสาทต่างๆเปิดใช้งานในขณะที่ยาอื่น ๆ ผูกกับตัวรับเดียวกัน แต่ป้องกันไม่ให้ถูกเปิดใช้งาน ยาเสพติดเช่นโคเคนและสารออกฤทธิ์ทางจิตอื่น ๆ ทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของการผลิตโดปามีนที่สัมพันธ์กับการเพิ่มขึ้นของอาการที่คล้ายกับโรคจิตเภทเช่นหลอนและหวาดระแวง การถ่ายภาพสมองที่ใช้งานได้และการทดสอบทางพยาธิวิทยาบางอย่างบ่งชี้ว่ามีการเพิ่มขึ้นของการผลิตโดปามีนและการไหลเวียนในระหว่างที่มีอาการจิตเภทในผู้ป่วยเช่นกัน
โดปามีนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเส้นทางหลักที่สำคัญสี่ประการของเซลล์ประสาทที่เชื่อมต่อถึงกันในสมองรวมถึงเส้นทางทางเดินของ mesocortical และ mesolimbic ซึ่งทั้งคู่เชื่อมโยงกับพฤติกรรมการแสวงหารางวัลและแรงจูงใจ ในสมมติฐานโดปามีนของโรคจิตเภทการขาดการจัดระเบียบปกติและแรงจูงใจเกิดจากความผิดปกติของทางเดินของ mesocortical บางทีแพร่กระจายไปยังทางเดินของรางวัล mesolimbic ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดซึ่งกลั่นกรองแรงจูงใจปกติและพฤติกรรมเสพติด ในขณะที่ผู้ป่วยโรคจิตเภทมีปัจจัยทางพันธุกรรมและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมผู้สนับสนุนของสมมติฐานโดปามีนชี้ให้เห็นถึงความเหนือกว่าของ catecholamine ในระบบสมองที่ผิดปกติของโรคจิตเภท
นักวิจารณ์เกี่ยวกับสมมติฐานโดปามีนของโรคจิตเภททราบว่ายาที่ป้องกันตัวรับโดปามีนไม่ได้ลดอาการจิตเภทเสมอไป ยาที่ออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทหรือออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทที่ใช้ในการรักษาผู้ป่วยโรคจิตเภทที่ประสบความสำเร็จนั้นถูกแทนที่ด้วยฟีเอธิลลามีนซึ่งเป็นกลุ่มเคมีที่มีผลต่อตัวรับสารเคมีหลายชนิดภายในสมองไม่ใช่แค่โดปามีน การศึกษาเกี่ยวกับระบบประสาทของสมองโรคจิตเภทพบการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในรูปร่างและโครงสร้างของบางภูมิภาคซึ่งอาจบ่งบอกถึงต้นกำเนิดที่แตกต่างกันของโรคนี้มากกว่าการเปลี่ยนแปลงในเส้นทางโดปามีน ไม่มีมติทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับบทบาทของโดปามีน
