อัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดงเป็นเครื่องมือวินิจฉัยเพื่อกำหนดสถานะของการอักเสบในร่างกาย โดยทั่วไปแล้วผลลัพธ์ของอัตราที่สูงขึ้นนั้นไม่ได้ชี้ไปที่โรคใด ๆ โดยเฉพาะความจริงที่ว่ากระบวนการอักเสบเกิดขึ้นภายในร่างกาย กระบวนการอักเสบคือการตอบสนองตามธรรมชาติของร่างกายต่อการบาดเจ็บและการติดเชื้อ สัญญาณของการอักเสบรวมถึงสีแดง, ความเจ็บปวดและอาการบวมที่บริเวณที่ได้รับผลกระทบ
การทดสอบมักจะทำโดยไม่มีการเตรียมการพิเศษ ช่างเทคนิคจะทำการสกัดเลือดของหลอดเลือดดำของผู้ป่วยและประมวลผลเลือดในห้องปฏิบัติการเพื่อให้ได้อัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดง เนื่องจากปัจจัยภายนอกค่าปกติสำหรับอัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดงแตกต่างกันในเด็กและผู้ใหญ่เช่นเดียวกับระหว่างผู้ชายและผู้หญิง ผู้หญิงมีระดับ ESR ในเลือดสูงกว่าผู้ชาย เด็กเนื่องจากน้ำหนักของพวกเขามีระดับ ESR ในเลือดลดลง
ค่าปกติสำหรับผู้ชายอายุ 50 ปีและต่ำกว่าคือ 15 มิลลิเมตรต่อชั่วโมงหรือน้อยกว่า สำหรับผู้ชายที่มีอายุมากกว่า 50 จะเป็น 20 มิลลิเมตรต่อชั่วโมงหรือน้อยกว่า ในผู้หญิงอายุ 50 ปีและต่ำกว่าค่าปกติคือ 20 มิลลิเมตรต่อชั่วโมงและสำหรับผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปีจะเป็น 30 มิลลิเมตรต่อชั่วโมงหรือน้อยกว่า ค่าปกติของเด็กอยู่ระหว่าง 3 ถึง 13 มิลลิเมตรต่อชั่วโมง
อัตราการตกตะกอนที่เพิ่มขึ้นมักจะเห็นในผู้ป่วยที่มีโรคต่าง ๆ เช่นโรคไขข้ออักเสบและโรคโลหิตจางในสภาพการอักเสบอื่น โรคไขข้ออักเสบเป็นเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับข้อต่อหลายอย่างในร่างกายในขณะที่โรคโลหิตจางคือการลดลงของเซลล์เม็ดเลือดแดงในการไหลเวียน การตั้งครรภ์อาจเพิ่มอัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดง อัตราที่สูงมากมักพบใน polymyalgia rheumatica Polymyalgia rheumatica นั้นแสดงออกมาจากความฝืดและความเจ็บปวดในไหล่หรือสะโพก
อัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดงต่ำมักพบเห็นได้บ่อยในสภาวะต่าง ๆ เช่น polycythemia, หัวใจล้มเหลวและภาวะโลหิตจางของเซลล์เคียว Polycythemia เป็นโรคที่มีการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงเพิ่มขึ้นในไขกระดูก ภาวะหัวใจล้มเหลวเกิดขึ้นเมื่อหัวใจไม่สามารถสูบฉีดเลือดไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย โรคโลหิตจางเซลล์เคียวในทางกลับกันเป็นโรคทางพันธุกรรมที่โดดเด่นด้วยการปรากฏตัวของเซลล์เม็ดเลือดแดงรูปเคียวผิดปกติ
ยาเสพติดสามารถส่งผลกระทบต่อผลการทดสอบ วิตามินเอและยาคุมกำเนิดสามารถเพิ่มมูลค่าได้ การลดลงของมูลค่าบางครั้งเห็นได้ในผู้ป่วยที่ใช้คอร์ติโซนหรือแอสไพริน อัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดงยังเป็นแบบทดสอบที่ใช้ในการติดตามการตอบสนองของโรคบางโรคต่อยาที่ให้ ผลลัพธ์ที่ลดลงหลังการรักษามักเป็นสัญญาณของการตอบสนองที่ดีต่อการรักษา
