ระบบทางเดินอาหารเป็นระบบของร่างกายที่รับผิดชอบการแปรรูปอาหารการดูดซึมสารอาหารและกำจัดของเสียในร่างกาย มันประกอบด้วยอวัยวะกลวงเหมือนหลอดยาวเริ่มต้นด้วยปากลงไปที่หลอดอาหารกระเพาะอาหารและลำไส้และลงท้ายด้วยทวารหนัก ระบบนี้ส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นส่วนต่าง ๆ โดยกล้ามเนื้อ ringlike เรียกว่ากล้ามเนื้อหูรูด อวัยวะเสริมอื่น ๆ ของระบบทางเดินอาหาร ได้แก่ ฟันลิ้นต่อมน้ำลายตับอ่อนถุงน้ำดีและตับ
เมื่ออาหารเข้าปากฟันจะย่อยอาหารเป็นชิ้นเล็ก ๆ และต่อมน้ำลายจะหลั่งน้ำลายออกมาซึ่งมีเอ็นไซม์ที่ช่วยหล่อเลี้ยงอาหารและเริ่มการย่อยคาร์โบไฮเดรต ลิ้นช่วยขับอาหารเข้าไปในคอหอยเพื่อกลืนลงไปในหลอดอาหารซึ่งมีความยาวประมาณ 9.8 นิ้ว (ประมาณ 25 ซม.) ผ่านการเคลื่อนไหวที่เป็นคลื่นของหลอดอาหารหรือที่เรียกว่า peristalsis อาหารจะถูกผลักเข้าไปในกระเพาะอาหาร ระหว่างหลอดอาหารและกระเพาะอาหารคือกล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารส่วนล่าง (LES) ซึ่งเปิดให้อาหารเข้าไปในกระเพาะอาหารแล้วปิดเพื่อป้องกันไม่ให้อาหารกลับมาอีก
การเคลื่อนไหวในกระเพาะอาหารช่วยให้การผสมอาหารกับน้ำย่อยและเอนไซม์เปลี่ยนเป็นชิ้นเล็ก ๆ และทำให้ของเหลวกึ่งเหลวสอดคล้องกัน โดยปกติกระเพาะอาหารจะมีอาหาร 1,500 มิลลิลิตร (ประมาณ 50 ออนซ์) แต่สามารถเก็บได้สองเท่าของปริมาณนั้น หน้าที่อื่นของกระเพาะอาหาร ได้แก่ การเก็บอาหารการดูดซึมสารอาหารบางชนิดและการฆ่าเชื้อแบคทีเรียผ่านการกระทำของกรดในกระเพาะอาหาร หลังจากผ่านกรรมวิธีการผลิตอาหารในกระเพาะอาหารแล้วมันจะผ่านกระเพาะอาหารหูรูด pyloric ซึ่งอยู่ระหว่างกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กส่วนต้น ลำไส้เล็กส่วนต้นเป็นส่วนแรกของลำไส้เล็กตามด้วย jejunum และ ileum
ในลำไส้เล็กซึ่งมีความยาวรวมประมาณ 19.6 ฟุต (ประมาณ 6 เมตร) อาหารจะผสมกับสารจากตับอ่อนตับและถุงน้ำดีเพื่อนำไปแปรรูปต่อไป หน้าที่หลักของลำไส้เล็กของระบบทางเดินอาหารคือการดูดซึมสารอาหารเช่นวิตามินกรดอะมิโนและกลูโคสจากอาหาร สารอาหารเหล่านี้จะเข้าสู่กระแสเลือดเพื่อให้ร่างกายใช้ในการทำงานที่เหมาะสม
วาล์ว ileocecal ช่วยให้วัสดุจากลำไส้เล็กเข้าสู่ลำไส้ใหญ่ ในลำไส้ใหญ่ซึ่งมีความยาวประมาณ 5 ฟุต (1.5 เมตร) จะมีการดูดซับน้ำและสารอื่น ๆ รวมถึงการก่อตัวของอุจจาระ การมีอยู่ของแบคทีเรียในลำไส้ใหญ่ของระบบทางเดินอาหารมีความสำคัญในการประมวลผลของวิตามินบางชนิดเช่น K และ B12 ภายในร่างกาย วัสดุอุจจาระจะถูกผลักไปตามความยาวของลำไส้ใหญ่ไปยังไส้ตรงเพื่อขับไล่ออกจากทวารหนักผ่านกระบวนการถ่ายอุจจาระ
