การทดสอบตามขั้นตอนของฮาร์วาร์ดใช้ในการวัดและประเมินสุขภาพหัวใจของบุคคลและเพื่อประเมินการเปลี่ยนแปลงของสุขภาพเมื่อเวลาผ่านไปด้วยการทดสอบซ้ำ มันถูกคิดค้นที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อประเมินสุขภาพหัวใจและช่วยในการพัฒนาสูตรการดูแลสุขภาพหัวใจสำหรับนักกีฬาและบุคลากรทางทหาร การทดสอบประกอบด้วยบุคคลที่ก้าวขึ้นและลงจากม้านั่งหรือขั้นตอนการเล่นกีฬาจากนั้นทำการวัดอัตราการเต้นของหัวใจ หนึ่งในจุดแข็งที่สำคัญของการทดสอบตามขั้นตอนของฮาร์วาร์ดคือสามารถทำการประเมินและวัดสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดได้ตลอดเวลา
ด้วยการใช้การทดสอบตามขั้นตอนของฮาร์วาร์ดบุคคลนั้นสามารถประเมินสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดของตนเองได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายและมีความรู้สึกถึงสุขภาพหัวใจทั่วไปของเขาหรือเธอ การทดสอบออกแบบมาเพื่อให้ง่ายต่อการทำคนเดียวหรือด้วยความช่วยเหลือจากบุคคลอื่นและการทดสอบทั้งหมดใช้เวลาน้อยกว่าสิบนาทีในการดำเนินการและประเมินผล สิ่งที่จำเป็นคือขั้นตอนการกีฬาหรือม้านั่งที่มีความสูงประมาณ 20 นิ้ว (50.8 ซม.) และนาฬิกาจับเวลาแม้ว่าเครื่องเมตรอนอมสามารถทำให้กระบวนการง่ายขึ้น
การทดสอบตามขั้นตอนของฮาร์วาร์ดนั้นเริ่มต้นจากบุคคลที่ก้าวขึ้นและลงจากบันไดหรือม้านั่งทุกๆสองวินาที นี่คือเหตุผลที่เครื่องเมตรอนอมสามารถทำให้การทดสอบง่ายขึ้นเนื่องจากสามารถให้จังหวะที่เหมาะสมกับบุคคลเพื่อให้มั่นใจได้ว่า 30 ก้าวต่อนาที คนอื่นสามารถช่วยได้โดยรักษาจังหวะและดูเวลา บุคคลนั้นก้าวขึ้นหรือลงบันไดหรือม้านั่งเป็นเวลาห้านาทีหรือจนกว่าเขาหรือเธอจะหมดแรงและไม่สามารถดำเนินการต่อได้ เมื่อเวลาผ่านไปคน ๆ นั้นจะนั่งลงและวางลงทันที
หลังจากหนึ่งนาทีอัตราการเต้นของหัวใจของบุคคลจะถูกวัดเป็นเวลา 30 วินาทีจากนั้นสองนาทีหลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนที่วัดอัตราการเต้นของหัวใจอีก 30 วินาทีและอีกสามนาทีที่วัดอัตราการเต้นของหัวใจอีกครั้งเป็นเวลา 30 วินาที จำนวนการเต้นของหัวใจที่นับในแต่ละช่วงเวลา 30 วินาทีจะถูกรวมเข้าด้วยกันและเพิ่มเป็นสองเท่า จากนั้นจำนวนเวลาที่ใช้ในการก้าวเท้าไม่ว่าจะเป็น 300 วินาทีหรือจำนวนวินาทีที่ผ่านไปก่อนที่ความอ่อนเพลียจะถูกคูณด้วย 100 ทั้งหมดนี้จะถูกหารด้วยจำนวนก่อนหน้านี้ที่พบโดยเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจสามเท่าเมื่อรวมกัน
ตัวเลขที่ได้จะถูกนำไปเปรียบเทียบกับแผนภูมิที่ระบุตัวเลขในอุดมคติสำหรับบุคคลที่มีสุขภาพดีซึ่งผ่านการทดสอบตามขั้นตอนของฮาร์วาร์ด จากแผนภูมินี้มีอะไรมากกว่า 90 หมายถึงสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดที่ดีเยี่ยม, 80 ถึง 90 สูงกว่าค่าเฉลี่ย, 65-79 คือค่าเฉลี่ย, 55-64 ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยและต่ำกว่า 55 ถือว่าแย่ การทดสอบขั้นตอนของฮาร์วาร์ดนั้นสามารถทำซ้ำได้หลายสัปดาห์หรือหลายเดือนเพื่อประเมินผลของการควบคุมอาหารหรือออกกำลังกายต่อสุขภาพของหัวใจ
