ระยะฟักตัว HPV เป็นช่วงเวลาระหว่างการสัมผัสกับหนึ่งใน papillomaviruses มนุษย์มากกว่า 100 รายและการปรากฏตัวครั้งแรกของอาการ อาการเหล่านี้มักจะเป็นหูดที่อวัยวะเพศหรือมะเร็งที่ก่อให้เกิดการผิดปกติของผิวหนังที่อวัยวะเพศหรือบริเวณปากมดลูก เป็นการยากที่จะกำหนดระยะเวลาการฟักตัวที่แม่นยำเพราะสิ่งนี้จะแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญแม้จะเป็นไวรัสชนิดเดียวกันก็ตาม ในขณะที่ผู้ป่วยจำนวนมากอาจแสดงอาการภายในสองถึงสามเดือนของการสัมผัสบางครั้งอาการแรกจะไม่เกิดขึ้นเป็นเวลาหลายปี ประการที่สองการสิ้นสุดระยะเวลาการฟักตัวของเชื้อ HPV อาจไม่ได้รับหากการสอบปกติเช่น PAP smears ไม่ได้ดำเนินการเนื่องจากรูปแบบที่ก่อให้เกิดมะเร็งของไวรัสเหล่านี้อาจไม่มีสัญญาณที่ชัดเจนใด ๆ ในตอนแรก นี่คือเหตุผลที่ผู้หญิงที่มีเพศสัมพันธ์กับหลาย ๆ คู่มักเข้าสู่อายุ 30 ปีควรได้รับรอยเปื้อน PAP เป็นประจำทุกปีซึ่งสามารถตรวจพบเชื้อ HPV ชนิดที่ทำให้เกิดการเติบโตที่ผิวหนังผิดปกติบนปากมดลูกและสามารถช่วยในการตรวจหามะเร็งปากมดลูกได้
ความผิดปกติของระยะฟักตัว HPV เป็นสิ่งที่ท้าทาย ผู้ที่สัมผัสกับไวรัสอาจต้องรอเป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะรู้ว่าตนเองเป็นโรคหรือไม่ติดต่อ อีกวิธีหนึ่งเมื่อผู้ป่วยแสดงอาการของไวรัสตัวใดตัวหนึ่งพวกเขาอาจไม่มีทางรู้ได้เลยว่าพวกเขาติดเชื้อเมื่อใด ผู้ป่วยอาจได้รับการเปิดเผยเมื่อเดือนที่แล้วหนึ่งปีที่ผ่านมาหรือนานกว่านั้นแนะนำให้ทุกพันธมิตรอย่างน้อยสองปีที่ผ่านมาควรได้รับแจ้ง
โดยทั่วไปแล้วการตรวจหาสัญญาณเริ่มต้นของไวรัสเหล่านี้ง่ายกว่าการกำหนดระยะเวลาการฟักตัวของ HPV ที่เสถียร คำแนะนำสำหรับรอยเปื้อน PAP ปกติเป็นส่วนสำคัญของการตรวจจับ แต่ก็มีประโยชน์ในการสำรวจอวัยวะเพศด้านนอกและรายงานอาการของหูดที่แพทย์ซึ่งอาจเป็นโสดหรืออาจเติบโตร่วมกัน ผู้ที่คิดว่าพวกเขาอาจได้รับเชื้อ HPV ควรพบแพทย์ก่อนและการประเมินผลทางกายภาพของอวัยวะภายในหรือช่องคลอดและทวารหนักอาจเปิดเผยหูดที่ไม่ชัดเจน
มันง่ายที่จะสันนิษฐานว่าการปรากฏตัวของหูดบ่งชี้ว่าระยะฟักตัว HPV ได้สิ้นสุดลงในรูปแบบ noncancerous ของ HPV ในทางกลับกันการมีหูดที่อวัยวะเพศทำให้ผู้คนมีความเสี่ยงมากขึ้นสำหรับรูปแบบที่เป็นมะเร็งของไวรัสเหล่านี้เพราะพวกเขาเพิ่มความเสี่ยงทั่วไปที่ผู้ป่วยได้สัมผัสกับรูปแบบ HPV มากกว่าหนึ่ง คำแนะนำของแพทย์เกี่ยวกับการตรวจร่างกายอย่างต่อเนื่องหากพบการติดเชื้อ HPV ที่อวัยวะเพศชนิดใด
คนที่มีแนวโน้มน้อยที่สุดที่จะได้รับเชื้อ HPV คือคนที่ไม่ได้มีเพศสัมพันธ์หรือมีคู่ครองที่มีคู่สมรสคนเดียวมายาวนาน ผู้ที่มีแนวโน้มจะติดเชื้อไวรัสเหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งรายมีคู่นอนหลายคน การใช้ถุงยางอนามัยชายหรือหญิงอาจช่วยลดความเสี่ยง อีกวิธีหนึ่งคือการฉีดวัคซีนป้องกันไวรัส HPV ซึ่งอาจช่วยป้องกันเชื้อ HPV บางชนิดที่เป็นมะเร็ง แต่สามารถใช้ได้เฉพาะผู้หญิงเท่านั้น
