การเชื่อมโยงระหว่างแร่ใยหินและมะเร็งคือการมีเส้นใยซิลิเกตอยู่ในปอด การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการสัมผัสแร่ใยหินเป็นสาเหตุสำคัญของโรคมะเร็งหลายชนิดรวมถึงโรคมะเร็งปอด, มะเร็งลำคอและมะเร็งปอด เมื่อเส้นใยเล็ก ๆ ของแร่ใยหินถูกหายใจเข้าพวกมันจะติดอยู่ในปอดและทำให้เกิดการอักเสบและทำให้เกิดแผลเป็นซึ่งอาจนำไปสู่การวินิจฉัยโรคมะเร็ง
แร่ใยหินประกอบด้วยอะตอมของซิลิคอนและออกซิเจน มันเป็นสารที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติที่พัฒนาในกลุ่มของเธรด เธรดเหล่านี้คือนาทีและยืดหยุ่นและมีคุณสมบัติทางเคมีทนไฟและทนความร้อน แร่ใยหินยังไม่มีไฟฟ้า เป็นผลให้มีการใช้มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ในอุตสาหกรรมยานยนต์การก่อสร้างและการต่อเรือ
ในปี 1970 หลักฐานแรกปรากฏว่าแร่ใยหินและการเกิดมะเร็งอาจเกี่ยวข้องกัน ความจริงข้อนี้ได้รับการยอมรับทางวิทยาศาสตร์และห้ามใช้แร่ใยหินในหลายพื้นที่ของโลก ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นสารก่อมะเร็งโดยหน่วยงานด้านการแพทย์ของหลายประเทศ
เมื่อหายใจเป็นใยหินจะมีการปลดปล่อยเส้นใยจำนวนมากทันที แต่ก็มีบางส่วนติดอยู่ในปอดตามธรรมชาติ เส้นใยเหล่านี้ไม่สามารถออกจากร่างกายและยังคงอยู่ในช่วงชีวิตของแต่ละบุคคล หากมีการสะสมของแร่ใยหินเพียงพอปอดจะกลายเป็นอันตรายและมีเงื่อนไขสำหรับการวินิจฉัยโรคมะเร็งที่เป็นไปได้
การเชื่อมต่อระหว่างแร่ใยหินและมะเร็งไม่ได้เกิดขึ้นในระดับเดียวกันโดยทุกคนที่ได้รับแร่ใยหิน คนส่วนใหญ่ในโลกตะวันตกได้สัมผัสกับแร่ใยหินเพียงแค่อยู่ในอาคารที่สร้างด้วยวัสดุ บุคคลที่มีความเสี่ยงสูงสุดในการเกิดโรคมะเร็งได้รับการเปิดเผยเป็นเวลานานอย่างมีนัยสำคัญซ้ำแล้วซ้ำอีกในช่วงเวลาหรือในระดับสูงของความเข้มข้น
ผลกระทบของแร่ใยหินและมะเร็งมักไม่ได้เกิดขึ้นทันที ยกตัวอย่างเช่นการวินิจฉัยโรคส่วนใหญ่เกิดขึ้นประมาณ 30 ปีหลังจากผู้ป่วยได้รับแร่ใยหินเป็นครั้งแรก หลังจากบุคคลได้รับสารก่อมะเร็งแล้วเส้นใยที่อยู่ในปอดอาจยังคงสร้างความเสียหายต่อไปส่งผลให้เกิดปัญหาสุขภาพตามมาอีก แร่ใยหินแทบจะไม่ทำลายความเสียหายได้อย่างรวดเร็ว โดยทั่วไปจะใช้เวลาเป็นปีถ้าไม่ใช่ทศวรรษที่แร่ใยหินจะเริ่มก่อให้เกิดอาการของโรคมะเร็ง ผู้ที่สูบบุหรี่หรือได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคปอดชนิดอื่นมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นมะเร็ง
