จิตวิทยาการรับรู้เป็นสาขาย่อยของจิตวิทยาที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำความเข้าใจและอธิบายว่ามนุษย์และสัตว์อื่น ๆ ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับโลกภายนอกผ่านการรับรู้และผ่านกระบวนการทางปัญญาต่างๆ ปัญหาของการรับรู้ก็มีความสำคัญอย่างไม่น่าเชื่อในปรัชญาและในสาขาที่เกี่ยวข้องอื่น ๆ แต่จิตวิทยาของการรับรู้โดยทั่วไปจะขึ้นอยู่กับวิธีการทดลองทางวิทยาศาสตร์ในประเด็นที่น่าสนใจ กระบวนการรับรู้เริ่มต้นด้วยลักษณะทางกายภาพของสิ่งแวดล้อม ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมนั้นมีปฏิกิริยากับอวัยวะรับความรู้สึกและถูกประมวลผลโดยสมอง หลังจากที่ข้อมูลที่ได้รับจากสภาพแวดล้อมนั้นถูกประมวลผลโดยสมองก็คือการรับรู้ที่เกิดขึ้นจริงและเป็นเรื่องของกระบวนการทางความคิดที่สามารถเปลี่ยนแปลงธรรมชาติของสิ่งที่รับรู้ได้อย่างละเอียด
จุดแรกที่น่าสนใจในด้านจิตวิทยาของการรับรู้คือการรับข้อมูลทางประสาทสัมผัสจากสภาพแวดล้อม ไม่มีใครหวังว่าจะเข้าใจด้านจิตวิทยาของการรับรู้โดยไม่ทราบว่าลักษณะทางกายภาพทำงานอย่างไร ข้อมูลทางประสาทสัมผัสจากสภาพแวดล้อมเช่นแสงหรือเสียงต้องมีปฏิสัมพันธ์กับอวัยวะรับความรู้สึกเพื่อให้การรับรู้เป็นไปได้ทั้งหมด ปัญหาที่สำคัญในด้านจิตวิทยาของการรับรู้คือการรับรู้ที่มีสติไม่ได้ให้มุมมองที่ถูกต้องแม่นยำและไม่ลำเอียงของสภาพแวดล้อมทางกายภาพตามการรับความรู้สึก การรับรู้ที่มีสติแทนที่จะเป็นผลลัพธ์เมื่อข้อมูลทางประสาทสัมผัสนั้นได้รับความหลากหลายของกระบวนการทางระบบประสาทและจิตวิทยาที่มีอคติและเปลี่ยนแปลงมุมมองหนึ่งของสภาพแวดล้อมภายนอก
การประมวลผลระบบประสาทซึ่งเกิดขึ้นก่อนการรับรู้อย่างมีสติก็เป็นอีกหนึ่งจุดสนใจที่สำคัญของจิตวิทยาการรับรู้ การกระตุ้นประสาทสัมผัสเมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับอวัยวะรับความรู้สึกจะถูกแปลงเป็นแรงกระตุ้นไฟฟ้าที่มีความก้าวหน้าผ่านทางเดินที่หลากหลายในสมอง นักวิจัยในด้านจิตวิทยาของการรับรู้มีความสนใจในกระบวนการทางระบบประสาทเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อสิ่งกระตุ้นการรับรู้อย่างมีสติ ยกตัวอย่างเช่นพวกเขาอาจศึกษาบุคคลที่มีอาการบาดเจ็บที่สมองเพื่อพยายามพิจารณาว่าความเสียหายทางร่างกายต่อสมองมีผลต่อผลลัพธ์สุดท้ายของการรับรู้อย่างมีสติอย่างไร
กระบวนการทางปัญญาที่หลากหลายยังส่งผลต่อการรับรู้อย่างมีสติและมีความสำคัญอย่างยิ่งในด้านจิตวิทยาของการรับรู้ กระบวนการทางปัญญาที่หลากหลายนั้นมีหน้าที่รับผิดชอบในการอนุญาตให้คนวาดความหมายจากการรับความรู้สึกที่ได้รับ พวกเขาอนุญาตให้มีการจดจำใบหน้าความสามารถในการอ่านและความสัมพันธ์ระหว่างข้อมูลที่รู้จักและปัจจัยสิ่งแวดล้อมที่รับรู้ การวิจัยจำนวนมากในสาขานี้มุ่งเน้นไปที่กระบวนการทางความคิดเหล่านี้เพราะพวกเขาปรับเปลี่ยนรูปแบบการรับรู้สภาพแวดล้อมของพวกเขาและเนื่องจากกระบวนการเหล่านี้มีสติอยู่มากมายพวกเขาจึงสามารถเข้าถึงได้มากกว่าด้านร่างกายและระบบประสาท ของการรับรู้
