เงื่อนไขของเซลล์เม็ดเลือดแดงมักจะเป็นตัวบ่งชี้สุขภาพของแต่ละบุคคล การทดสอบหนึ่งครั้งในบางครั้งจะช่วยวัดความกว้างของการกระจายเซลล์เม็ดเลือดแดง (RDW) สิ่งนี้สามารถกำหนดจำนวนเซลล์ในตัวอย่างที่มีขนาดแตกต่างกันไป อย่างไรก็ตามการวัดโดยทั่วไปไม่ได้แสดงถึงเส้นผ่านศูนย์กลางทางกายภาพ โดยทั่วไปจะแสดงความกว้างของเส้นโค้งแบบกราฟิกที่แสดงปริมาณของเซลล์ที่แตกต่างกันไป ช่วงปกติจะอยู่ระหว่าง 11% ถึง 15% ในร่างกายมนุษย์
ความกว้างของการกระจายเซลล์เม็ดเลือดแดงมักถูกกำหนดทางคณิตศาสตร์ โดยปกติสูตรจะมีปริมาตรเฉลี่ยหรือปริมาณพื้นที่โดยเฉลี่ยที่แต่ละเซลล์ใช้ หลักการทางคณิตศาสตร์ของการเบี่ยงเบนมาตรฐานถูกนำไปใช้กับค่าและหารด้วยปริมาณเฉลี่ย ผลลัพธ์จะถูกคูณด้วย 100 เพื่อพิจารณา RDW ห้องปฏิบัติการทางการแพทย์มักจะมีเครื่องมือที่สามารถรับพัลส์ที่ผลิตโดยเซลล์เม็ดเลือดแดง พัลส์ที่แรงกว่าปกติจะผลิตโดยเซลล์ขนาดใหญ่ในขณะที่พัลส์ที่อ่อนแอกว่ามักมาจากเซลล์ขนาดเล็ก
รายงานห้องปฏิบัติการมักจะระบุช่วงปกติสำหรับความกว้างของการกระจายเซลล์เม็ดเลือดแดง อย่างไรก็ตามช่วงอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับชนิดของอุปกรณ์ที่ใช้สำหรับการวัด ถ้า RDW สูงในการตรวจเลือดก็มักจะหมายความว่าเซลล์มีขนาดแตกต่างกันเล็กน้อย โรคโลหิตจางที่เกิดจากการขาดธาตุเหล็กบางครั้งก็เป็นสาเหตุ ระดับต่ำของวิตามิน B12 หรือกรดโฟลิกมักจะลดจำนวนเช่นกัน คาร์บอนในวิตามินที่ร่างกายต้องการนั้นไม่เพียงพอต่อการทำงานปกติ
หากความกว้างของการกระจายของเซลล์เม็ดเลือดแดงสูงก็อาจบ่งบอกถึงความผิดปกติของเลือดที่มีผลต่อการผลิตฮีโมโกลบินซึ่งมีออกซิเจน เงื่อนไขอื่น ๆ อาจทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยซึ่งมักจะทำให้ค่า RDW สูงขึ้น ในทางกลับกันความกว้างของการกระจายของเม็ดเลือดแดงต่ำมักเป็นตัวบ่งชี้ปัญหาเช่นกัน โรคโลหิตจางชนิดหนึ่งสามารถลดจำนวนลงได้หากมีจำนวนเซลล์ที่ต่ำผิดปกติ แต่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ การขาดวิตามินบางชนิดอาจเป็นสาเหตุของเปอร์เซ็นต์ RDW ที่ต่ำ
ความกว้างของการกระจายของเม็ดเลือดแดงสามารถสัมพันธ์กับผลลัพธ์ของสภาวะสุขภาพอื่น ๆ ความแปรปรวนสูงของขนาดเซลล์เลือดมักส่งผลให้การพยากรณ์โรคในแง่ดีน้อยลงสำหรับผู้ที่มีภาวะหัวใจล้มเหลว การนับสามารถแสดงถึงการผลิตเซลล์ใหม่ที่ไม่เพียงพอรวมทั้งการทำลายเซลล์เหล่านั้นได้บ่อยกว่าปกติจึงทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนทางการแพทย์ที่ซับซ้อน
