ความสัมพันธ์ระหว่างแอลกอฮอล์กับความวิตกกังวลส่วนหนึ่งเกิดจากแนวโน้มของคนที่ทุกข์ทรมานจากความผิดปกติของความวิตกกังวลต่างๆกับการรักษาด้วยตนเอง การใช้แอลกอฮอล์เพื่อบรรเทาอาการจากความผิดปกติเช่นโรควิตกกังวลทั่วไป (GAD), โรควิตกกังวลทางสังคม (SAD) และโรคความเครียดหลังความเครียด (PTSD) สามารถนำไปสู่ความวิตกกังวลฟื้นตัวและอาการทางคลินิกแย่ลง การใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิดนั้นสามารถนำไปสู่การพัฒนาความวิตกกังวลและความวิตกกังวลที่เกี่ยวข้องความวิตกกังวลที่ร้ายแรงที่สุดจากการถอนเฉียบพลันจากการใช้แอลกอฮอล์เรื้อรังซึ่งบ่อยครั้งต้องเข้าโรงพยาบาลเป็นเวลาหลายวัน อาการที่ยืดเยื้อ, การเลิกบุหรี่เป็นเวลานานสามารถขยายอาการวิตกกังวลเป็นเวลาหลายเดือนซึ่งอาจต้องใช้ยาและการให้คำปรึกษาด้านจิตวิทยา
สมาคมโรควิตกกังวลแห่งอเมริกา (ADAA) รายงานว่าชาวอเมริกันกว่า 40 ล้านคนต้องทนทุกข์ทรมานจากโรค GAD และบุคคลเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะใช้แอลกอฮอล์และสารออกฤทธิ์ทางจิตอื่น ๆ อีกสองถึงสามเท่า สถิติอีกรัฐหนึ่งระบุว่าเกือบร้อยละ 20 ของคนที่ดื่มแอลกอฮอล์ในทางที่ผิดในสถานการณ์ทางสังคม หลายครั้งมันยากที่จะตรวจสอบว่าเงื่อนไขใดเกิดขึ้นก่อนความผิดปกติของความวิตกกังวลหรือการใช้สารเสพติด แต่วิธีการรักษาที่พบบ่อยที่สุดคือการทำงานกับ "การวินิจฉัยแบบคู่" โดยการรักษาทั้งเงื่อนไขแอลกอฮอล์และความวิตกกังวลในเวลาเดียวกันหนึ่งไม่น่าจะทำให้กำเริบของอีก การดื่มหนักยังแสดงให้เห็นถึงการปลอมตัวเป็นโรควิตกกังวลพื้นฐานซึ่งทำให้ปัญหาทางจิตใจยากที่จะรักษาได้อย่างมีประสิทธิภาพ
การวิจัยกำลังเกิดขึ้นซึ่งแสดงให้เห็นถึงกลไกต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับแอลกอฮอล์และความวิตกกังวล การศึกษาที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์แสดงให้เห็นว่าโปรตีนบางชนิดอาร์คซึ่งพบได้ในส่วนของสมองที่เกี่ยวข้องกับการตอบสนองต่อความเครียดและอารมณ์อะมิกดาลากลายเป็นสัตว์ที่ดื่มแอลกอฮอล์เรื้อรัง เส้นประสาทติดต่อสื่อสารโดย dendritic spines และ dendritic spines ที่มี Arc ซึ่งเป็นสารยับยั้งความวิตกกังวลตามธรรมชาติจะเพิ่มขึ้นเมื่อสัมผัสกับแอลกอฮอล์ การเจริญเติบโตของกระดูกสันหลัง dendritic ที่มีส่วนโค้งเป็นหนึ่งในกระบวนการทางสรีรวิทยาในสมองที่นำไปสู่การตอบสนองการผ่อนคลายครั้งแรกหลังจากที่คนใช้เครื่องดื่ม หากการดื่มแอลกอฮอล์กลายเป็นเรื้อรังอย่างไรก็ตามสมองจะอดทนต่อการตอบสนองการผ่อนคลายและผลลัพธ์ก็คือความไม่สมดุลของสารเคมีในสมองซึ่งอาจทำให้เกิดความวิตกกังวลอย่างมาก
อาการเมาค้างที่เกิดขึ้นจากผู้ใช้แอลกอฮอล์ที่มีสุขภาพดีนั้นเป็นความวิตกกังวลเล็กน้อยต่อการถอนตัวจากแอลกอฮอล์ เมื่อผู้คนมีอาการวิตกกังวลจากแอลกอฮอล์เป็นเวลานานปฏิกิริยาจะมีความก้าวหน้าและบางครั้งก็เรื้อรัง หากความผิดปกติของแอลกอฮอล์และความวิตกกังวลได้รับการรักษาพร้อมกันก็จะมีโอกาสมากขึ้นในการฟื้นฟูสุขภาพจิต
