แม้ว่าคนส่วนใหญ่ที่ใช้ยาแก้ซึมเศร้าจะมีอาการดีขึ้นในด้านอารมณ์และการลดลงของความคิดฆ่าตัวตายและความรู้สึกหลักฐานบางอย่างชี้ให้เห็นว่าอาจมีความเชื่อมโยงระหว่างการใช้ยาแก้ซึมเศร้าและการฆ่าตัวตาย ความเชื่อมโยงระหว่างการใช้ยาแก้ซึมเศร้าและการฆ่าตัวตายอาจจะเด่นชัดที่สุดในเด็กและวัยรุ่นที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีและในผู้ใหญ่อายุ 18 ถึง 25 ปีนักวิจัยเชื่อว่าผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า 25 ปีไม่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการฆ่าตัวตาย . ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เชื่อว่าความเสี่ยงของความคิดฆ่าตัวตายและพฤติกรรมสูงสุดในช่วงเริ่มต้นของการรักษาภาวะซึมเศร้าและเด็กวัยรุ่นและผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวอาจต้องได้รับการตรวจสอบอย่างระมัดระวังมากขึ้นในช่วงแรกของการรักษา ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เชื่อว่าแม้จะมีความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้ระหว่างการใช้ยาแก้ซึมเศร้าและการฆ่าตัวตายในเด็กและคนหนุ่มสาวความล้มเหลวในการรักษาภาวะซึมเศร้าสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการฆ่าตัวตายในเด็กวัยรุ่นและผู้ใหญ่
ภาวะซึมเศร้าในเด็กและวัยรุ่นถือเป็นปัญหาสาธารณสุขที่ร้ายแรง เด็กประมาณสามเปอร์เซ็นต์เชื่อว่าจะเป็นโรคซึมเศร้าในขณะที่วัยรุ่นประมาณร้อยละ 12 อาจเป็นโรคซึมเศร้า สารยับยั้ง SSRI เช่นProzac®มักถูกกำหนดเพื่อรักษาอาการซึมเศร้าในเด็กและวัยรุ่น
การวิจัยดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าการใช้สารยับยั้ง SSRI ในคนที่อายุต่ำกว่า 25 สามารถเพิ่มความเสี่ยงของความคิดฆ่าตัวตายความรู้สึกและพฤติกรรม เชื่อว่าการฆ่าตัวตายเป็นสาเหตุการตายอันดับต้น ๆ ของทั้งเด็กและวัยรุ่น ในขณะที่การใช้ยาแก้ซึมเศร้าและความพยายามฆ่าตัวตายหรือการฆ่าตัวตายที่ประสบความสำเร็จอาจเชื่อมโยงกันผู้เชี่ยวชาญมักชี้ให้เห็นว่าภาวะซึมเศร้าสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการฆ่าตัวตายได้อย่างมาก ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าเด็กและวัยรุ่นมีแนวโน้มที่จะประสบกับความคิดฆ่าตัวตายความรู้สึกและพฤติกรรมที่เพิ่มขึ้นในช่วงสองสามเดือนแรกของการรักษา การศึกษาในปัจจุบันดูเหมือนจะสนับสนุนทฤษฎีที่ว่าด้วยการใช้งานในระยะยาวผู้ป่วยซึมเศร้าสามารถช่วยให้ผู้ป่วยอายุน้อยเหล่านี้มีพัฒนาการทางอารมณ์และความเสี่ยงต่อการฆ่าตัวตายลดลง
ผู้เชี่ยวชาญหลายคนยังกังวลว่าการเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างยากล่อมประสาทและการฆ่าตัวตายอาจทำให้ผู้ป่วยเด็กหลายคนซึมเศร้าหยุดใช้ยาแก้ซึมเศร้า ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการหยุดใช้ยากล่อมประสาทอาจทำให้คนหนุ่มสาวมีความเสี่ยงสูงต่อการฆ่าตัวตายมากกว่าที่พวกเขาจะได้สัมผัสหากพวกเขาใช้ยาต่อไปตามที่กำหนด คนอื่นเชื่อว่าความเสี่ยงในการออกจากภาวะซึมเศร้าที่ไม่ได้รับการรักษานั้นยังคงมากกว่าความเสี่ยงของการใช้ยาแก้ซึมเศร้ากับคนหนุ่มสาว
