ความสัมพันธ์หลักที่มีอยู่ระหว่างตับอ่อนและเบาหวานคือเซลล์ในร่างกายของผู้ป่วยโรคเบาหวานได้กลายเป็นดื้อต่ออินซูลินซึ่งผลิตโดยตับอ่อน สิ่งนี้ทำให้ตับอ่อนทำงานหนักเกินไปและผลิตอินซูลินมากเกินไป การทำงานมากเกินไปของตับอ่อนในที่สุดอาจทำให้ประสิทธิภาพลดลงหรือในกรณีที่ร้ายแรงให้หยุดการผลิตอินซูลิน คนที่เป็นโรคเบาหวานมักแสดงอาการตับอ่อนเสื่อม
อินซูลินที่ผลิตโดยตับอ่อนถือเป็นผู้รับผิดชอบในการรักษาระดับน้ำตาลในเลือดตามปกติ เมื่ออินซูลินไม่ได้ถูกผลิตอีกต่อไปหรือขาดตลาดระดับน้ำตาลในเลือดก็เพิ่มขึ้น หากไม่มีอินซูลินเพื่อส่งสัญญาณไปยังเซลล์ที่ควรดูดซึมน้ำตาลระดับเหล่านี้อาจกลายเป็นอันตรายสูง นอกจากนี้ระดับน้ำตาลในเลือดที่สูงอย่างต่อเนื่องอาจมีผลข้างเคียงที่อันตรายมากมาย
ความสัมพันธ์ที่สำคัญอีกอย่างระหว่างตับอ่อนและเบาหวานคือการผลิตฮอร์โมนกลูคากอน มันได้รับการอธิบายว่าเป็นตัวแทนที่สมดุลสำหรับอินซูลิน ฮอร์โมนทั้งสองทำงานร่วมกันเพื่อรักษาระดับกลูโคสให้คงที่ กลูคากอนยังมีบทบาทสำคัญในการที่อวัยวะต่างๆในร่างกายสามารถใช้กลูโคสได้ เมื่อตับอ่อนไม่ผลิตกลูคากอนอวัยวะอาจเสียหายได้เนื่องจากไม่สามารถปล่อยน้ำตาลได้
ความสัมพันธ์ระหว่างตับอ่อนกับโรคเบาหวานเป็นเรื่องของการศึกษาหลายอย่าง การวิจัยแสดงให้เห็นว่าแม้ในคนหนุ่มสาวตับอ่อนมากเกินไปบางครั้งก็สามารถนำไปสู่ความผิดปกติได้ ความรุนแรงของโรคเบาหวานนั้นมักจะเป็นตัวชี้วัดที่ดีว่าอินซูลินในตับอ่อนนั้นสามารถผลิตได้เท่าไร ในผู้ที่ตับอ่อนหยุดทำงานอย่างสมบูรณ์จำเป็นต้องฉีดอินซูลินทุกวัน
ยาหลายตัวได้รับการพัฒนาเพื่อลดผลกระทบของความไม่สมดุลที่มีอยู่ในความสัมพันธ์ระหว่างตับอ่อนและเบาหวาน อาจสำคัญที่สุดคือการพัฒนาของอินซูลินสังเคราะห์ สังเคราะห์อินซูลินเลียนแบบฮอร์โมนที่ผลิตโดยตับอ่อนและถูกใช้โดยผู้ป่วยโรคเบาหวานส่วนใหญ่ ยาอื่นที่ถ่ายโดยผู้ป่วยโรคเบาหวานเป็นยาหลักในกลุ่มที่เรียกว่า "ตัวบล็อก" หรือ "สารยับยั้ง" ยาเหล่านี้ช่วยชะลอระดับน้ำตาลในเลือด
โรคเบาหวานแบ่งได้เป็นสองประเภท โรคเบาหวานประเภท 1 ถือเป็นเรื่องทางพันธุกรรมและมักจะได้รับความเดือดร้อนจากเด็กและผู้ใหญ่ มันถือว่าเป็นเงื่อนไขตลอดชีวิตที่ต้องมีการจัดการอย่างระมัดระวัง โรคเบาหวานประเภท 2 เกิดขึ้นบ่อยที่สุดในผู้ที่น้ำหนักเกินและอายุเกิน 40 ปี
