ปัจจัยไขข้ออักเสบหมายถึงแอนติบอดีที่อาจมีอยู่ในเลือดของผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคไขข้ออักเสบ โดยทั่วไปแล้วปัจจัยไขข้ออักเสบมักไม่ปรากฏในกระแสเลือดของประชากรส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตามบางครั้งมันอาจถูกตรวจพบในคนส่วนเล็ก ๆ ที่มีสุขภาพดี นอกจากนี้อาจมีปัจจัยไขข้ออักเสบที่ยกระดับในบุคคลที่อายุเกิน 65 ปีการตรวจเลือดง่าย ๆ สามารถตรวจพบได้และไม่จำเป็นต้องมีการเตรียมตัวเป็นพิเศษก่อนการทดสอบ
โดยทั่วไปถึงแม้ว่าโรคไขข้ออักเสบเป็นเงื่อนไขทางการแพทย์ที่พบบ่อยที่สุดที่เกี่ยวข้องกับปัจจัยไขข้ออักเสบสูงเงื่อนไขอื่น ๆ สามารถกระตุ้นการทดสอบในเชิงบวกเช่นกัน โดยทั่วไปแล้วโรคภูมิต้านตนเองเช่นกลุ่มอาการของ Sjogren, scleroderma และโรคลูปัส erythematosus ระบบสามารถกลับปัจจัยบวกไขข้ออักเสบ ในทำนองเดียวกันการติดเชื้อยังสามารถมีบทบาทในปัจจัยไขข้ออักเสบในเชิงบวก บางครั้งผู้ป่วยที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นวัณโรค, เยื่อบุหัวใจอักเสบจากเชื้อแบคทีเรียหรือกระดูกอักเสบอาจมีการทดสอบในเชิงบวก
โดยทั่วไปแล้วจำนวนหรือการปรากฏตัวของปัจจัยไขข้ออักเสบโดยทั่วไปวัดโดยขั้นตอนที่เรียกว่าการทดสอบการเกาะติดกัน ในขั้นตอนนี้ลูกปัดขนาดเล็กที่หุ้มด้วยแอนติบอดีจะถูกรวมเข้ากับเลือดของผู้ป่วย หากมีปัจจัยไขข้ออักเสบอยู่ในเลือดเม็ดบีดจะเกาะติดกันหรือรวมกันเป็นก้อน อีกวิธีหนึ่งเรียกว่าการทดสอบ nephelometry ขั้นตอนนี้รวมเลือดของผู้ป่วยกับแอนติบอดีที่ส่งเสริมการแข็งตัวของเลือดในที่ที่มีปัจจัยบวก
การวินิจฉัยโรคไขข้ออักเสบโดยใช้การทดสอบเลือดนี้เป็นเพียงองค์ประกอบหนึ่งในการวินิจฉัยเชิงบวก โดยทั่วไปแพทย์จะทำการวินิจฉัยโรคไขข้ออักเสบเฉพาะเมื่อมีทั้งการตรวจเลือดที่เป็นบวกและเมื่อมีอาการ อาการทั่วไปของโรคไขข้ออักเสบรวมถึงอาการปวดบวมและตึงตอนเช้าในหนึ่งหรือหลายข้อต่อ บ่อยครั้งที่รังสีเอกซ์ของข้อต่อที่ได้รับผลกระทบจะแสดงให้เห็นว่าแคปซูลข้อต่ออักเสบและการสูญเสียกระดูกและกระดูกอ่อนเช่นกัน
นอกเหนือจากการทดสอบแอนติบอดีรูมาตอยด์เพื่อตรวจสอบการปรากฏตัวของโรคไขข้ออักเสบ, การทดสอบเลือดอื่น ๆ มักจะใช้ในการยืนยันการวินิจฉัย การตรวจเลือดเพื่อวินิจฉัยที่เรียกว่าอัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดงหรือ ESR เป็นการทดสอบว่าหากมีการยกระดับอาจบ่งบอกถึงสภาพทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบในร่างกาย บ่อยครั้งที่ผู้ป่วยโรคไขข้ออักเสบจะมี ESR สูงเนื่องจากโรคไขข้ออักเสบเกี่ยวข้องกับกระบวนการอักเสบ
สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าการทดสอบปัจจัยไขข้ออักเสบของไขข้อรูมาตอยด์นั้นไม่เฉพาะเจาะจง โดยทั่วไปจะพบการวินิจฉัยก็ต่อเมื่อมีปัจจัยอื่นเกิดขึ้น ปัจจัยอื่น ๆ ที่จำเป็นต้องมีร่วมกับการตรวจเลือดแอนติบอดีคืออาการของผู้ป่วยและประวัติทางการแพทย์ของเขา หลายครั้งที่มีรายงานผลการทดสอบเป็นบวกแพทย์อาจสั่งการทดสอบซ้ำในกรณีที่มีปัจจัยจูงใจเช่นข้อผิดพลาดในห้องปฏิบัติการหรือการติดเชื้อ
