กระดูกสันหลังทรวงอกเป็นกระดูกกลมเล็ก ๆ 12 ชิ้นที่มีจุดศูนย์กลางกลวงที่ทำให้พวกมันค่อนข้างคล้ายโดนัท กระดูกสันหลังเป็นกระดูก ทรวงอกเป็นส่วนตรงกลางของกระดูกสันหลังที่เรียกว่ากระดูกสันหลังหรือกระดูกหลัง กระดูกทั้ง 12 นี้ซ้อนกันอยู่ด้านบน ทรวงอกกระดูกสันหลังติดอยู่กับกระดูกซี่โครง 12 คู่ที่พันไว้ด้านหน้าร่างกายซึ่ง 10 จาก 12 คู่ติดอยู่กับกระดูกอกหรือกระดูกอก การป้องกันอวัยวะสำคัญเช่นหัวใจและปอดนั้นสามารถทำได้โดยซี่โครงที่ยึดติดกับกระดูกอกและกระดูกทรวงอกเพื่อก่อให้เกิดโพรงทรวงอก
กระดูกซี่โครง 12 คู่ที่ก่อตัวเป็นโพรงทรวงอกไม่ได้ติดอยู่กับกระดูกสันอก ดังนั้นพวกเขามักจะอธิบายว่า "ซี่โครง" ลอย กรงซี่โครงเป็นคำทั่วไปที่ใช้อ้างถึงโพรงนี้ซึ่งกระดูกสันหลังส่วนอกเป็นส่วนหนึ่ง โครงสร้างการรองรับและการเคลื่อนไหวของร่างกายนั้นได้มาจากกระดูกสันหลังซึ่งประกอบด้วยกระดูกสันหลังจำนวน 33 ลูกซึ่งก่อให้เกิดโซ่ลงมาตรงกลางด้านหลัง การออกแบบดังกล่าวช่วยให้มีความยืดหยุ่น คนสามารถงอและเอนตัวไปด้านข้างและไปข้างหน้าหรือหลังเพราะคอลัมน์กระดูกสันหลังมีความยืดหยุ่น
มีห้าส่วนหรือส่วนที่คอลัมน์กระดูกสันหลังเริ่มต้นที่ฐานของกะโหลกศีรษะและขยายไปถึงกระดูกก้นกบหรือ tailbone เจ็ดกระดูกสันหลังประกอบด้วยส่วนแรกซึ่งเรียกว่ากระดูกสันหลังส่วนคอหรือกระดูกคอ พวกนี้นั่งอยู่บนส่วนที่สองซึ่งเป็นกระดูกสันหลังทรวงอก ต่อไปนี้กระดูกสันหลังทรวงอกเป็นกระดูกสันหลังส่วนเอวซึ่งประกอบด้วยห้ากระดูกสันหลัง ถัดไปคือกระดูกสันหลังอันศักดิ์สิทธิ์ที่ประกอบด้วยกระดูกสันหลังห้าอันและในที่สุดก็คือก้นกบซึ่งประกอบด้วยกระดูกสันหลังสี่ชิ้นรวม 33 กระดูกเล็ก ๆ
ความเสียหายใด ๆ ที่เกิดขึ้นกับกระดูกสันหลังอาจมีความร้ายแรงมากเนื่องจากกระดูกสันหลังรวมกันสร้างที่อยู่อาศัยของเส้นประสาทไขสันหลังซึ่งเป็นส่วนขยายของระบบประสาทส่วนกลาง สมองจะส่งและรับข้อมูลที่สำคัญผ่านทางไขสันหลัง การเคลื่อนไหวความรู้สึกและหน้าที่สำคัญในชีวิตเช่นการหายใจเกี่ยวข้องกับไขสันหลัง หากได้รับความเสียหายเล็กน้อยโดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของปากมดลูกการเป็นอัมพาตหรือการเสียชีวิตอาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากการหายใจ
แม้ว่าส่วนที่เสียหายได้ง่ายที่สุดของกระดูกสันหลังคือคอและกระดูกสันหลังส่วนคอทรวงอกสามารถได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการชนของรถยนต์ด้านข้าง กระดูกสันหลังทั้งหมดสามารถเลื่อนไปทางด้านใดด้านหนึ่งของร่างกายอย่างรุนแรงส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บที่อาจส่งผลกระทบต่อเส้นประสาทไขสันหลัง การบาดเจ็บที่กระดูกสันหลังทรวงอกสามารถประนีประนอมการป้องกันที่ช่องอกทรวงอกสำหรับอวัยวะต่าง ๆ เช่นหัวใจปอดและหลอดเลือดแดงใหญ่และหลอดเลือดดำ
