มะเร็งลิ้นเป็นส่วนใหญ่เกิดจากเซลล์มะเร็ง squamous, มะเร็งของเนื้อเยื่อผิวของลิ้น มะเร็งเซลล์สความัสเป็นมะเร็งที่พบได้บ่อยที่สุดและอาจส่งผลกระทบต่ออวัยวะต่าง ๆ มะเร็งลิ้นเป็นรูปแบบของมะเร็งในช่องปากซึ่งเกิดจากการใช้ยาสูบในกรณีประมาณ 75% ของกรณี มันสามารถส่งผลกระทบต่อลิ้นในช่องปาก, ส่วนที่หนึ่งสามารถยื่นออกมาจากปากหรือฐานของลิ้น, หลังที่สามของร่างกายลิ้น
มะเร็งของลิ้นและมะเร็งในช่องปากอื่น ๆ มักเกิดจากการสูบบุหรี่หรือการใช้ยาสูบอื่น ๆ แต่การใช้แอลกอฮอล์ปริมาณมากก็มีส่วนทำให้เกิดโรคได้เช่นกันโดยเฉพาะเมื่อรวมกับการใช้ยาสูบ น้ำยาบ้วนปากที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์อาจเป็นปัญหาได้แม้ว่าจะไม่ได้ดื่มแอลกอฮอล์ก็ตาม ในเอเชียการเคี้ยวหมากและหมากสุกเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญสำหรับโรคมะเร็งลิ้น โรคไวรัส Human Papilloma (HPV) ที่ติดต่อทางเพศสัมพันธ์เป็นอีกปัจจัยเสี่ยง
มะเร็งในช่องปากมักจะถูกจับเร็วกว่ามะเร็งที่ฐานลิ้นเนื่องจากลิ้นในช่องปากจะมองเห็นได้ชัดเจนกว่า มะเร็งลิ้นในช่องปากส่วนใหญ่มักจะนำเสนอเป็นแผลหรือแผลที่ด้านข้างของลิ้น มันมักจะมีขนาดเล็กและสีชมพูอมเทาถึงสีแดง เนื้องอกมักจะตกเลือดได้ง่ายเมื่อสัมผัสหรือถูกกัด มันอาจทำให้เกิดปัญหากับการพูดการกลืนและการเคี้ยว
มะเร็งที่ฐานลิ้นมักแสดงเป็นความเจ็บปวดกลืนลำบากรู้สึกอิ่มในคอหรือเสียงเปลี่ยน มันมักจะสูงกว่ามะเร็งลิ้นในช่องปากเมื่อสังเกตเห็นครั้งแรกเนื่องจากสัญญาณเริ่มต้นได้อย่างง่ายดายตรวจไม่พบ ในการสงสัยมะเร็งลิ้นชนิดใด ๆ การตรวจชิ้นเนื้อของรอยโรคสามารถตรวจสอบว่าเป็นมะเร็งหรือไม่
หากเนื้องอกมีขนาดเล็กพอก็สามารถผ่าตัดออกได้ บ่อยครั้งในกรณีของโรคมะเร็งของลิ้นในช่องปากการผ่าตัดสามารถทำได้โดยไม่มีผลกระทบต่อการพูดหรือการกลืน การฉายรังสีเป็นอีกทางเลือกในการรักษาโรคมะเร็งของลิ้น ถ้าเป็นไปได้ควรทำการรักษาด้วยการผ่าตัดเพราะมีราคาไม่แพงและใช้เวลาน้อยกว่าและมีประสิทธิภาพเท่ากับการรักษาด้วยรังสี เนื่องจากมีการ จำกัด ปริมาณรังสีที่ร่างกายมนุษย์สามารถรับได้การผ่าตัดจึงเปิดทางเลือกในการรักษาด้วยรังสีหากมีความจำเป็นในอนาคต
มะเร็งที่ฐานลิ้นมักได้รับการรักษาด้วยรังสีในขณะที่มะเร็งปากลิ้นมักได้รับการผ่าตัดถ้าเป็นไปได้ แม้ว่าการพูดหรือความสามารถในการกลืนมีความบกพร่องการสูญเสียนั้นคุ้มค่าที่จะกำจัดโรคที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ เคมีบำบัดยังสามารถใช้กับโรคมะเร็งของลิ้นแม้ว่ามันจะไม่ค่อยรักษาเท่านั้น มันสามารถใช้สำหรับการประคับประคองมากกว่าการรักษาบำบัดหรือร่วมกับการรักษาอื่น ๆ
