ความก้าวหน้าของเนื้องอกหมายถึงขั้นตอนและระยะที่เนื้องอกมะเร็งผ่านไปเมื่อมันเติบโตหรือกระจาย การพัฒนาของเนื้องอกเดียวโดยทั่วไปรวมถึงสามขั้นตอน: hyperplasia, dysplasia และมะเร็ง การลุกลามของมะเร็งโดยรวมกับเนื้องอกมะเร็งอาจมีระยะห่างกันตั้งแต่สี่ช่วงขึ้นไปเนื่องจากมะเร็งแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย
การเจริญเติบโตของเซลล์ที่ผิดปกติทำให้เกิดการลุกลามของเนื้องอกเพียงครั้งเดียวและการเปลี่ยนแปลงของเซลล์เดียวทำให้เกิดรากฐานสำหรับ hyperplasia สาเหตุของการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมของเซลล์ต้นกำเนิดมักไม่เป็นที่ทราบ ในช่วง hyperplasia เซลล์จะแบ่งการควบคุมอย่างไม่สามารถควบคุมได้ เซลล์เหล่านี้มาถึงระยะ dysplasia เมื่อพวกเขาเริ่มได้รับการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างที่ทำให้พวกเขามีลักษณะผิดปกติและผิดปกติ เมื่อเซลล์ครอบคลุมพื้นที่ที่มีขนาดใหญ่และยอมให้มีการเปลี่ยนแปลงการทำงานที่ทำให้พวกเขาไร้ประโยชน์ในหน้าที่เดิมของพวกเขามะเร็งเกิดขึ้น
มะเร็งในแหล่งกำเนิดหมายถึงเนื้องอกเดียว เนื้องอกมักจะปรากฏว่ามีความแข็งและมีขนาดกะทัดรัดเนื่องจากลักษณะของเซลล์ที่ไม่เป็นระเบียบ สามารถเกิดขึ้นได้ในเกือบทุกเซลล์ในร่างกายและอาจพบเนื้องอกในอวัยวะใด ๆ โรคมะเร็งที่เกิดขึ้นในเลือดหรือผิวหนังอาจมีลักษณะผิดปกติที่แตกต่างกันหรือไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน เนื้องอกมะเร็งใด ๆ สามารถเริ่มกระบวนการแพร่กระจาย
การแพร่กระจายอำนวยความสะดวกในการลุกลามของเนื้องอกไปยังพื้นที่อื่น ๆ ที่ไม่เคยมีมาก่อนของร่างกาย การกลายพันธุ์ในยีนสองประเภทมักจะสร้างเงื่อนไขสำหรับการลุกลามของเนื้องอก: เนื้องอกและตัวยับยั้งเนื้องอก Oncogenes เป็นสารในร่างกายที่รับผิดชอบในการแบ่งเซลล์และการเคลื่อนไหวของเซลล์ บางครั้งการเปลี่ยนแปลงของยีนเหล่านี้สามารถทำให้พวกเขามีอิทธิพลมากเกินไปทำให้เกิดการเติบโตของเซลล์อย่างรวดเร็วและมีความเข้มข้นของโปรตีนสูง ในเวลาเดียวกันการกลายพันธุ์อาจหยุดการทำงานของยีนต้านมะเร็ง ยีนเหล่านี้เป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่หยุดการแบ่งเซลล์ผิดปกติ ถ้าพวกมันถูกทำให้เป็นกลางแล้วพวก oncogenes จะทำการตรวจสอบพฤติกรรมการทำลายล้างของมัน
ความก้าวหน้าของโรคมะเร็งมักจะถูกแบ่งออกเป็นขั้นตอนที่กำหนดลักษณะของการส่งเสริมเนื้องอกเริ่มต้นหรือความก้าวหน้าและระดับของการแพร่กระจาย นอกจากการแต่งหน้าเซลล์ดังกล่าวข้างต้นของเซลล์และการแพร่กระจายของปัจจัยอื่น ๆ ที่กำหนดระยะของโรคมะเร็งรวมถึงขนาดของเนื้องอกที่ตั้งของเนื้องอกและบทบาทเฉพาะของต่อมน้ำเหลืองในมะเร็ง มีการใช้ระบบการจัดเตรียมที่แตกต่างกัน แต่ระบบที่รู้จักกันดีหนึ่งระบบจะแบ่งมะเร็งและการลุกลามของเนื้องอกออกเป็นสี่ขั้นตอน มะเร็งขั้นสูงในระยะที่สามหรือสี่จะประกอบด้วยเนื้องอกขนาดใหญ่และเซลล์มะเร็งที่ไปถึงต่อมน้ำเหลือง ในมะเร็งระยะสุดท้ายที่ร้ายแรงที่สุดการแพร่กระจายไปยังอวัยวะโดยรอบก็เกิดขึ้นเช่นกัน
