Victimology เป็นสาขาการศึกษาที่มุ่งเน้นไปที่การศึกษาของผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ ซึ่งรวมถึงผู้เสียหายจากอาชญากรรมรุนแรงและอาชญากรรมคอขาวพร้อมกับผู้ที่ถูกละเมิดสิทธิมนุษยชน การทำความเข้าใจผู้ที่ตกเป็นเหยื่อนั้นเป็นที่สนใจของคนจำนวนมากตั้งแต่นักจิตวิทยาไปจนถึงผู้ตรวจสอบทางอาญา สาขาวิชาเหยื่อวิทยาระเบิดขึ้นอย่างแท้จริงในทศวรรษ 1970 ด้วยการปรากฎตัวของบุคคลชั้นนำจำนวนหนึ่งที่วางทฤษฏีหลากหลายเกี่ยวกับเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายซึ่งบางส่วนยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน
ผู้ประสบภัยสามารถศึกษาหัวข้อที่หลากหลาย บางคนมีความสนใจในผลกระทบทางจิตวิทยาของการเป็นเหยื่อโดยใช้การศึกษาเพื่อพัฒนาเทคนิคการรักษาในสาขาจิตบำบัดสำหรับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ คนอื่นมีความสนใจในการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้ที่ตกเป็นเหยื่อและอาชญากรผู้ที่ตกเป็นเหยื่อและสังคมและผู้ที่ตกเป็นเหยื่อและระบบกฎหมาย ตัวอย่างเช่นนักวิจัยบางคนมีความสนใจอย่างมากเกี่ยวกับการรักษาผู้รอดชีวิตจากการถูกข่มขืนโดยสื่อขณะที่คนอื่นอาจศึกษาหัวข้อต่าง ๆ เช่นการรักษาผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของการปล้นในศาล
ในการสืบสวนคดีอาชญากรรมผู้เสียหายสามารถเป็นส่วนสำคัญในการสืบสวนและแก้ไขอาชญากรรม นักวิจัยสามารถสำรวจสาเหตุที่คนบางคนอาจถูกเลือกให้ตกเป็นเหยื่อเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอาชญากรที่กระทำการชั่ว ยกตัวอย่างเช่นนักวิจัยอาจตระหนักว่าเหยื่อได้รับเลือกอย่างหมดจดเป็นเรื่องของความสะดวกสบายหรืออาชญากรกำลังไล่ตามคนที่ดูหรือประพฤติในทางที่แน่นอน
การทำความเข้าใจว่าทำไมบางคนถึงตกเป็นเหยื่อและศึกษารูปแบบประชากรของการตกเป็นเหยื่ออาจเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ตลอดเวลา Victimology ไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนหรือส่งเสริมการกล่าวโทษผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ แต่บางครั้งอาจดูเหมือนเป็นเช่นนั้น ตัวอย่างเช่นคำแถลง“ โสเภณีเป็นเป้าหมายที่มีความเสี่ยงสูงต่ออาชญากรรม” อาจถูกพิจารณาโดยคนบางคนที่แนะนำว่าคำแถลงนั้นแนะนำว่าผู้ให้บริการทางเพศ สมควรได้รับ การตกเป็นเหยื่อเมื่อจริง ๆ แล้วมันไม่ได้ทำสิ่งใด การระบุกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงและกลุ่มศึกษาที่มีแนวโน้มที่จะตกเป็นเหยื่อมากขึ้นจะไม่เอาผิดกับพฤติกรรมอาชญากรรม
เช่นเดียวกับสาขาวิชาอื่น ๆ ที่น่าสนใจทางวิชาการผู้ที่ตกเป็นเหยื่อมีความหลากหลายมาก มีทฤษฎีการแข่งขันและวิธีคิดในการทำงานซึ่งอาจเกิดความขัดแย้งขึ้นได้ สมาชิกจำนวนมากในสาขานี้เป็นขององค์กรวิชาชีพที่ให้โอกาสพวกเขาในการสร้างเครือข่ายกับผู้อื่นและรับฟังเกี่ยวกับการวิจัยล่าสุด ผู้คนในสาขานี้ทำงานเป็นนักวิจัยอาจารย์วิทยาลัยนักจิตวิทยานักสอบสวนคดีอาญาทนายความและงานอื่น ๆ อีกมากมายที่เกี่ยวข้องกับผู้ที่ตกเป็นเหยื่ออาชญากรและระบบยุติธรรม
