โรคสสารขาวเป็นเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับสสารสีขาวซึ่งเป็นวัสดุที่พบระหว่างเซลล์ประสาทในสมองและไขสันหลัง สสารสีขาวประกอบด้วยเส้นใยประสาทที่ช่วยในการสื่อสารพร้อมกับไมอีลินปลอกไขมันที่หุ้มเส้นประสาท ครอบครัวที่มีเงื่อนไขกว้างตกอยู่ภายใต้ร่มของโรคสสารขาวและพวกมันมีระดับความรุนแรงและความกังวลที่แตกต่างกัน นักประสาทวิทยาสามารถให้ข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นเกี่ยวกับการวินิจฉัยโรคของผู้ป่วย
ความเสียหายต่อวัตถุสีขาวอาจทำให้เกิดปัญหาได้หลากหลายขึ้นอยู่กับตำแหน่งของความเสียหาย ปัญหาที่พบบ่อยคือการสูญเสียการนำสัญญาณระหว่างเส้นประสาท สิ่งนี้สามารถนำไปสู่สิ่งต่าง ๆ เช่นการสูญเสียกล้ามเนื้อขาดการประสานงานความยากลำบากในการทรงตัวและการควบคุมกล้ามเนื้อไม่ดี ผู้คนสามารถพัฒนาอาการเช่นปวดหัวการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมและความยากลำบากในการสร้างความทรงจำใหม่
โรคสสารขาวบางชนิดเสื่อมสภาพซึ่งนำไปสู่การเพิ่มความเสียหายเมื่อเวลาผ่านไป ในกรณีอื่น ๆ ความเสียหายเป็นผลมาจากเหตุการณ์เดียวและการเสื่อมสภาพจะไม่คืบหน้าต่อไป โรคสสารสีขาวนั้นมีความชัดเจนในการศึกษาด้านการถ่ายภาพทางการแพทย์ แต่จำเป็นต้องมีการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมว่าทำไมมันจึงเกิดขึ้น การติดตามการสแกนสามารถใช้เพื่อติดตามความคืบหน้าของโรคและเพื่อระบุการเปลี่ยนแปลงที่น่ากังวลหรือฉับพลันที่อาจต้องมีการเปลี่ยนแปลงในระหว่างการรักษา
บางครั้งความเสียหายต่อสารสีขาวเกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม บางคนผลิตไมอีลินไม่เพียงพอทำลายสารลงเร็วกว่าที่ควรหรือมีปัญหาเมตาบอลิซึมที่นำไปสู่โรคสีขาว โรคแพ้ภูมิตัวเองยังสามารถนำไปสู่การสลายตัวของสสารสีขาวเช่นในกรณีของโรคที่ทำลายล้างเช่นหลายเส้นโลหิตตีบ ในทำนองเดียวกันการบาดเจ็บที่ศีรษะจังหวะและการติดเชื้อสามารถนำไปสู่โรคสีขาว
เมื่อผู้ป่วยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสีขาวและมีการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่าทำไมสารขาวถึงได้รับความเสียหายแพทย์สามารถเริ่มพัฒนาคำแนะนำการรักษา ในบางกรณีอาจไม่จำเป็นต้องได้รับการรักษาเนื่องจากความเสียหายอาจเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว ผู้ป่วยรายอื่นอาจต้องใช้ยาติดตามการบำบัดทางกายภาพและทำตามขั้นตอนอื่น ๆ เพื่อจัดการโรคความเสื่อม นอกจากนี้ยังเป็นสิ่งสำคัญในการวางแผนในอนาคตเพื่อให้ผู้ป่วยที่จะสูญเสียการทำงานของสมองและการควบคุมกล้ามเนื้อสามารถเตรียมล่วงหน้าสำหรับเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นเมื่อโรคดำเนินไป
