เชื้อรามาจากราเล็ก ๆ ในขณะที่มันเติบโตบนพื้นผิวเกือบทุกชนิดและสามารถพบได้ทุกที่โดยทั่วไปเชื้อรามักจะชอบสภาพที่ชื้นและชื้น
แม่พิมพ์ขึ้นอยู่กับสีและลักษณะที่ปรากฏ อาจเป็นสีเทาสีขาวสีเขียวหรือสีดำและอาจมีลักษณะคล้ายฝ้ายหรือคลุมเครือ โดยทั่วไปจะเห็นราสีเทาสีขาวหรือสีเขียวในรายการอาหารแม้ว่าจะไม่ได้เป็นเช่นนี้เสมอไป ในทางกลับกันแม่พิมพ์สีดำมักพบเห็นได้ทั่วไปในพื้นที่เช่นผนังเพดานพื้นและแม้แต่เสื้อผ้าที่สัมผัสกับความเสียหายจากน้ำเป็นเวลานาน แม่พิมพ์ประเภทนี้มักจะเป็นผลมาจากสภาพที่มีความชื้นมากเกินไปซึ่งอาจเกิดจากการรั่วไหลของน้ำประปาปัญหาน้ำท่วมและปัญหาที่คล้ายกัน
พื้นที่กว้างขวางที่ได้รับผลกระทบจากเชื้อรามักจะเห็นได้ง่าย พื้นที่เหล่านี้อาจมีกลิ่นเหม็นอับหรือเหม็น อย่างไรก็ตามแม่พิมพ์ที่อันตรายที่สุดมักเป็นสิ่งที่มองไม่เห็นหรือไม่ได้กลิ่น เชื้อราจะสร้างสปอร์เมื่อเจริญเติบโต เมื่อแห้งแล้วสปอร์เหล่านี้จะกลายเป็นอากาศแพร่กระจายได้ง่าย นี่คือที่เกิดแม่พิมพ์ที่อันตรายอาจก่อให้เกิดอาการแพ้อย่างรุนแรงและปัญหาระบบทางเดินหายใจในบริเวณใกล้เคียง
ราบางชนิดสามารถผลิตสารเคมีที่เรียกว่าสารพิษจากเชื้อราซึ่งในสภาวะที่เหมาะสมอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาสามารถทนต่อการย่อยอาหารและอุณหภูมิสูงเกินไปทำให้สารพิษจากเชื้อราที่ผลิตแม่พิมพ์ทั้งหมดอันตรายมากขึ้น
ในขณะที่ผลกระทบของเชื้อราแตกต่างกันไปในแต่ละคนคนที่มีอาการแพ้หรือภูมิคุ้มกันบกพร่องมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้สูงอายุและเด็กเล็ก อาการแพ้ทั่วไป ได้แก่ อาการน้ำมูกไหลจามไอปวดศีรษะและอ่อนเพลีย ผู้ที่มีโรคทางเดินหายใจเรื้อรังเช่นโรคหอบหืดอาจมีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาการหายใจและหากเงื่อนไขถูกต้องก็อาจพัฒนาโรคปอดบวม จากรายงานของศูนย์ควบคุมโรคยังมีรายงานว่าการสัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่เป็นราหรือราขึ้นเป็นระยะเวลานานอาจนำไปสู่การสูญเสียความจำระยะสั้น
หากไม่มีการทดสอบในห้องปฏิบัติการมักจะยากที่จะตัดสินว่ามีเชื้อราที่เป็นอันตรายหรือไม่ ในขณะที่แม่พิมพ์บางประเภทนั้นไม่ได้เป็นพิษแม้แต่ชนิดที่ไม่เป็นพิษก็สามารถก่อให้เกิดภัยคุกคามร้ายแรงได้หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษาโดยเฉพาะในอาคาร ดังนั้นสิ่งสำคัญที่สุดที่ควรทราบเกี่ยวกับแม่พิมพ์ที่อันตรายคือควรถอดแม่พิมพ์ทั้งหมดออกโดยเร็วที่สุด แม้แต่อาหารที่มีเชื้อราซึ่งอาจกลายเป็นพิษและทำให้คนป่วยได้ก็ควรทิ้งทันที
พื้นที่ที่จัดเก็บอาหารราควรทำความสะอาดอย่างทั่วถึง โดยทั่วไปแล้วสารสามารถถอดออกได้ด้วยสารฟอกขาวและน้ำอย่างไรก็ตามพื้นที่ขนาดใหญ่อาจต้องการความช่วยเหลือจากมืออาชีพในการทำความสะอาดอย่างละเอียด เมื่อทำความสะอาดบริเวณที่มีเชื้อราควรใช้ความระมัดระวังอย่างที่สุดและสวมหน้ากากอนามัยเพื่อหลีกเลี่ยงการหายใจเอาสปอร์ นอกจากนี้ยังแนะนำให้ตรวจสอบการรั่วไหลหรือปัญหาน้ำอื่น ๆ เพื่อป้องกันการระบาดของเชื้อราในอนาคต
