หน่วยความจำเป็นสัดส่วนหลักของคอมพิวเตอร์หลายเครื่องที่ผลิตในปัจจุบัน ระบบปฏิบัติการและแอพพลิเคชั่นอื่น ๆ ที่สร้างขึ้นเพื่อยกระดับประสบการณ์ผู้ใช้และให้การเข้าถึงการประมวลผลคำและเบราว์เซอร์อินเทอร์เน็ตในทันทีจำเป็นต้องมีหน่วยความจำเพิ่มขึ้นเพื่อสร้างประสบการณ์ผู้ใช้ที่พวกเราหลายคนคุ้นเคย
นี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป อย่างไรก็ตามคอมพิวเตอร์เครื่องแรกมักมีขนาดใหญ่มากและมีความสามารถในการประมวลผลน้อยที่สุด กลไกการป้อนข้อมูลเป็นชุดของบัตรกระดาษที่ผู้ใช้ต้องเจาะรูเพื่อแสดงข้อมูลที่คอมพิวเตอร์ต้องดำเนินการ คอมพิวเตอร์รุ่นแรกเหล่านี้สร้างขึ้นเพื่อทำงานกับปัญหาที่เฉพาะเจาะจงหรือแก้สมการบางประเภทและไม่มากนัก
คอมพิวเตอร์เครื่องแรกใช้ punch card สำหรับอินพุตและมีหน่วยความจำที่ จำกัด มากสำหรับการประมวลผล หน่วยความจำเฉลี่ยในคอมพิวเตอร์เครื่องแรกอยู่ระหว่างสามถึงสี่สิบห้ากิโลบิต หน่วยความจำถูกใช้เพื่อเก็บข้อมูลในการประมวลผลของสมการเชิงเส้นและผลลัพธ์นั้นถูกพิมพ์ในรูปแบบไบนารี
เมื่อเทียบกับคอมพิวเตอร์ที่มีอยู่ในปัจจุบันคอมพิวเตอร์เครื่องแรกดูเหมือนจะไม่ก้าวหน้าทางเทคโนโลยี แต่ในเวลาที่พวกเขาสร้างคอมพิวเตอร์เครื่องแรก ๆ เหล่านี้ก็เป็นผลงานชิ้นเอกทางวิศวกรรม หลายแนวคิดที่สร้างขึ้นเมื่อสร้างคอมพิวเตอร์ยุคแรก ๆ ยังคงใช้งานอยู่ในเทคโนโลยีการคำนวณสมัยใหม่
คอมพิวเตอร์ Atanasoff-Berry ได้รับการยกย่องว่าเป็นคอมพิวเตอร์เครื่องแรกที่นำเสนอแนวคิดสามหลัก - การใช้เลขฐานสองเพื่อแสดงข้อมูลทั้งหมดการคำนวณการประมวลผลด้วยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มากกว่าชิ้นส่วนเครื่องจักรกลและการประมวลผลและการจัดเก็บแยกต่างหาก ABC มีหน่วยความจำมหันต์ 3,000 บิตที่อนุญาตให้ประมวลผลหกสิบรายการในครั้งเดียว คอมพิวเตอร์รุ่นแรก ๆ มีหน่วยความจำเพิ่มขึ้นบางรุ่นมีความเร็วสูงถึงสี่สิบห้ากิโลบิตซึ่งอนุญาตให้ประมวลผลข้อมูลอีกหลายคำในเวลาอันสั้นซึ่งเป็นการเพิ่มความเร็วในการประมวลผลโดยรวมของระบบ
หน่วยความจำในคอมพิวเตอร์เครื่องแรกเป็นหนึ่งในสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวกับพวกเขาเมื่อเทียบกับสิ่งที่เรามีวันนี้ ขนาดของคอมพิวเตอร์ยุคแรกเหล่านี้มีขนาดใหญ่มากมักจะใหญ่เท่ากับโต๊ะทำงานหรือแม้แต่ห้อง
ในช่วงห้าสิบถึงหกสิบปีที่ผ่านมาเทคโนโลยีที่นำมาใช้ในคอมพิวเตอร์เครื่องแรกได้ถูกบดบังด้วยปุ่มเริ่มต้นโปรแกรมประมวลผลคำและโทรศัพท์ไร้สายที่ทำทุกอย่างตั้งแต่การโทรไปจนถึงการท่องอินเทอร์เน็ตด้วยหน่วยความจำที่ไม่มีที่สิ้นสุด หากไม่มีคอมพิวเตอร์เครื่องแรกและความสามารถในการคำนวณอย่างง่ายเทคโนโลยีที่เราใช้ในทุกวันนี้อาจไม่ก้าวหน้าเท่าที่ควร
