โครงสร้างพื้นฐานเป็นบริการ (IaaS) โดยทั่วไปหมายถึงการประมวลผลแบบคลาวด์ซึ่งธุรกิจหรือบุคคลได้รับบริการฮาร์ดแวร์บนพื้นฐานแบบไดนามิกบ้าง การประมวลผลแบบคลาวด์นั้นแตกต่างจากโฮสติ้งแบบดั้งเดิมซึ่งผู้ให้บริการไม่เพียง แต่เป็นเจ้าของดำเนินการและดูแลรักษาฮาร์ดแวร์ทั้งหมด แต่ผู้ใช้จ่ายตามการใช้งานแทนการใช้งานแบบต่อหน่วย ด้วย IaaS โดยทั่วไปจะเป็นไปได้ที่จะจ่ายสำหรับโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นเฉพาะเมื่อมีการใช้ ด้วยการโฮสต์ข้อมูลและบริการที่เกี่ยวข้องในคลาวด์ธุรกิจสามารถลดต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตได้
ในสภาพแวดล้อมการโฮสต์แบบดั้งเดิมเซิร์ฟเวอร์หรือส่วนหนึ่งของมันมักจะเช่าเป็นรายเดือนหรือรายปี สิ่งนี้ช่วยให้ธุรกิจหรือบุคคลเข้าถึงทรัพยากรที่มีให้กับเซิร์ฟเวอร์เครื่องเสมือนหรือโฮสต์ที่ใช้ร่วมกัน การประมวลผลแบบคลาวด์ให้บริการประเภทเดียวกัน แทนที่จะจ่ายสำหรับเซิร์ฟเวอร์ผู้ใช้จ่ายสำหรับทรัพยากรเฉพาะที่ใช้ แบนด์วิธพื้นที่จัดเก็บและทรัพยากรอื่น ๆ มักจะถูกเรียกเก็บเงินในแง่ของการคำนวณยูทิลิตี้ช่วยให้ผู้ใช้ในการปรับขนาดได้ง่ายขึ้นอยู่กับความต้องการที่เฉพาะเจาะจงในเวลาที่กำหนด
โครงสร้างพื้นฐานที่แท้จริงซึ่งประกอบไปด้วยบริการประมวลผลแบบคลาวด์ส่วนใหญ่อาจมีความซับซ้อนมาก เครื่องเสมือนหลายเครื่องที่ให้ทรัพยากรที่จำเป็นมักจะแสดงลักษณะที่เกี่ยวข้องกับศูนย์ข้อมูลระดับสามและสี่รวมถึงความน่าเชื่อถือความพร้อมใช้งานและปริมาณงานที่มี เนื่องจากความต้องการของลูกค้าแต่ละรายสามารถกระจายไปทั่วระบบคลาวด์และปรับขึ้นหรือลงตามความจำเป็นจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะได้รับประสิทธิภาพที่ดีขึ้นกว่าที่มีอยู่ผ่านโฮสติ้งแบบดั้งเดิม ด้วยเซิร์ฟเวอร์เฉพาะปกติโดยทั่วไปแล้วจะมีเวลาและราคาแพงในการอัพเกรดหน่วยความจำพื้นที่เก็บข้อมูลหรือพลังการประมวลผล แต่สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นปัจจัยที่สามารถปรับได้ด้วย IaaS แบบไดนามิก
แนวคิดการประมวลผลแบบคลาวด์ดั้งเดิมนั้นสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1960 แม้ว่าระบบพื้นฐานส่วนใหญ่ของระบบปัจจุบันจะถูกวางครั้งแรกในปลายปี 1990 บริษัท บางแห่งเริ่มเคลื่อนไปสู่รูปแบบของ IaaS เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ ในการโฮสต์แบบดั้งเดิม บริษัท มักจะบำรุงรักษาทรัพยากรมากกว่าที่จำเป็นสำหรับการใช้งานประจำวันในกรณีที่การจราจรติดขัด การพัฒนาเริ่มต้นของ IaaS นั้นเป็นเพียงส่วนหนึ่งในการตอบสนองต่อความไร้ประสิทธิภาพนี้เนื่องจากโมเดลนี้ช่วยให้การปรับขนาดของฮาร์ดแวร์เป็นบริการแบบไดนามิก โครงสร้างพื้นฐานคลาวด์คอมพิวติ้งตัวแรกนั้นมีให้เช่าประมาณปี 2549 และในไม่ช้า บริษัท ต่าง ๆ ก็ย้ายเข้ามาอยู่
