การดาวน์โหลดรายการทีวีนั้นถูกกฎหมายหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการและเป็นพื้นที่ที่มีการพัฒนาทางด้านกฎหมายที่กำลังพัฒนาไปตามเทคโนโลยี ขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาของไฟล์สถานะการแสดงของลิขสิทธิ์และประเทศที่มีชีวิตอยู่ ในหลายกรณีผู้ให้บริการที่อัปโหลดรายการไปยังอินเทอร์เน็ตที่ละเมิดกฎหมายโดยการแจกจ่ายเนื้อหาที่มีลิขสิทธิ์อย่างผิดกฎหมาย แต่อาจผิดกฎหมายในการดาวน์โหลดรายการทีวี
ภายในกฎหมายลิขสิทธิ์ของสหรัฐอเมริกาเป็นกฎหมาย“ การใช้งานอย่างเป็นธรรม” ซึ่งอนุญาตให้บุคคลทั่วไปทำซ้ำหรือแบ่งปันเนื้อหาที่มีลิขสิทธิ์เพื่อการใช้งานทั่วไปในสถานการณ์ที่ จำกัด ตัวอย่างเช่นหากคุณซื้อหนังสือและให้เพื่อนบ้านของคุณอ่านเมื่อคุณอ่านเสร็จถือว่าเป็นการใช้งานอย่างเป็นธรรม การใช้งานที่เหมาะสมยังช่วยให้สามารถคัดลอกแทร็กจากซีดีที่คุณซื้อมาอย่างถูกกฎหมายเพื่อรวบรวมเพลงส่วนตัว ในบรรทัดเดียวกันมันเป็นเรื่องถูกกฎหมายที่จะทำ“ สำเนาที่ยาก” (เทปวิดีโอหรือการบันทึกดิจิตัล) ของรายการโปรดของคุณในขณะที่ออกอากาศไปยังโทรทัศน์ของคุณ การใช้อย่างเป็นธรรมไม่อนุญาตให้เผยแพร่ซ้ำหรือขายวัสดุที่มีลิขสิทธิ์
ขึ้นอยู่กับความสำคัญในการใช้งานอย่างเป็นธรรมบางคนโต้แย้งว่าการดาวน์โหลดรายการทีวีที่ออกอากาศไปยังบ้านของคุณนั้นถูกกฎหมาย ปัญหาเกี่ยวกับการโต้แย้งนี้ตามที่เห็นโดยผู้ถือลิขสิทธิ์เป็นสองเท่า ก่อนอื่นผู้ดาวน์โหลดอาจไม่จ่ายเงินสำหรับเนื้อหาที่บ้าน ประการที่สองผู้ถือลิขสิทธิ์หวังที่จะขายสิทธิ์การใช้งานรายการโทรทัศน์ในประเทศอื่น ๆ เมื่อตอนจบลงบนอินเทอร์เน็ตซีรีส์จะกลายเป็นอิสระไปทั่วโลกละเมิดกฎหมายการจำหน่ายและลิขสิทธิ์
ด้วยเหตุผลเหล่านี้เครือข่ายโดยทั่วไปไม่ต้องการให้ผู้บริโภคดาวน์โหลดรายการทีวีไม่ว่าสถานะการรับรู้ของผู้ดาวน์โหลดจะเป็นจริงหรือจินตนาการก็ตาม ข้อยกเว้นเสมือนเดียวคือถ้าเครือข่ายทำให้การแสดงพร้อมใช้งานซึ่งเพิ่มขึ้นในกรณีผ่านเว็บไซต์อย่าง Hulu ซึ่งเป็นเจ้าของโดย NBC และ News Corp.
เครือข่ายเคเบิลแบบพรีเมียมเช่น Home Box Office (HBO) และ Showtime ได้อัพโหลดตอนของซีรี่ส์ดั้งเดิม 'เพื่อจุดประกายความสนใจในบริการสมัครสมาชิก ผู้แพร่ภาพกระจายเสียงออกอากาศฟรีหลายรายยังทำให้เนื้อหาทางทีวีพร้อมให้ดาวน์โหลดเช่น Public Broadcasting System (PBS) การดาวน์โหลดรายการทีวีจากแหล่งดั้งเดิมเหล่านี้ถูกกฎหมายอย่างสมบูรณ์เพื่อการใช้งานส่วนตัว
นอกจากนี้ยังเป็นการถูกต้องตามกฎหมายในการดาวน์โหลดรายการทีวีเมื่อเจ้าของลิขสิทธิ์เผยแพร่เนื้อหาเพื่อเผยแพร่ฟรี บางครั้งเป็นกรณีของซีรี่ส์เก่าที่ได้รับใบอนุญาตระดับสากลมานานและไม่มีมูลค่าการจัดจำหน่ายเพิ่มเติม
ดูเหมือนว่าอินเทอร์เน็ตในอนาคตจะมีบทบาทในการเผยแพร่เนื้อหารายการโทรทัศน์ทั้งหมดด้วยวิธีการที่เป็นที่ยอมรับและให้ผลกำไรแก่ผู้ถือลิขสิทธิ์และสะดวกสำหรับผู้บริโภค ในระหว่างนี้หากคุณต้องการดาวน์โหลดรายการทีวีที่คุณไม่ได้ชำระเงินที่บ้าน (หรือรับฟรีทางอากาศ) โอกาสที่จะผิดกฎหมายนอกเสียจากว่าแหล่งที่มานั้นเป็นเครือข่ายที่ผลิตรายการหรือได้รับใบอนุญาต ผู้จัดจำหน่าย หากคุณได้รับการแสดงที่บ้าน แต่เครือข่ายไม่ได้ให้บริการออนไลน์โอกาสที่จะเกิดขึ้นนั้นผิดกฎหมาย
