อัลกอริทึมการเข้ารหัสลับเป็นลำดับของกระบวนการหรือกฎที่ใช้ในการเข้ารหัสและถอดรหัสข้อความในระบบการเข้ารหัส กล่าวง่ายๆคือเป็นกระบวนการที่ปกป้องข้อมูลโดยทำให้แน่ใจว่าคนที่ไม่ต้องการไม่สามารถเข้าถึงได้ อัลกอริทึมเหล่านี้มีการใช้งานที่หลากหลายรวมถึงการทำธุรกรรมทางการเงินที่ปลอดภัยและรับรองความถูกต้อง
อัลกอริธึมการเข้ารหัสส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการใช้การเข้ารหัสซึ่งช่วยให้ทั้งสองฝ่ายสื่อสารในขณะที่ป้องกันไม่ให้บุคคลที่สามที่ไม่ได้รับอนุญาตเข้าใจการสื่อสารเหล่านั้น การเข้ารหัสเปลี่ยนข้อความธรรมดาที่มนุษย์อ่านได้ให้เป็นสิ่งที่อ่านไม่ได้หรือที่รู้จักกันในชื่อ ciphertext จากนั้นข้อมูลที่เข้ารหัสจะถูกถอดรหัสเพื่อกู้คืนข้อมูลทำให้บุคคลที่ต้องการเข้าใจได้ ทั้งการเข้ารหัสและถอดรหัสทำงานตามอัลกอริทึม
อัลกอริธึมการเข้ารหัสมีหลายประเภทแม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นหนึ่งในสองการจัดประเภท - สมมาตรและไม่สมมาตร อย่างไรก็ตามบางระบบใช้ลูกผสมทั้งสองประเภท อัลกอริทึมแบบสมมาตรหรือที่เรียกว่าอัลกอริทึมแบบสมมาตรหรือคีย์ที่ใช้ร่วมกันทำงานโดยการใช้คีย์ที่รู้จักเฉพาะกับทั้งสองฝ่ายที่ได้รับอนุญาตเท่านั้น ในขณะที่สิ่งเหล่านี้สามารถนำมาใช้ในรูปแบบของบล็อก ciphers หรือกระแส ciphers คีย์เดียวกันจะใช้สำหรับการเข้ารหัสและถอดรหัสข้อความ มาตรฐานการเข้ารหัสข้อมูล (DES) และมาตรฐานการเข้ารหัสขั้นสูง (AES) เป็นตัวอย่างที่นิยมมากที่สุดของอัลกอริทึมการเข้ารหัสแบบสมมาตร
อัลกอริธึมการเข้ารหัสแบบอสมมาตรขึ้นอยู่กับคู่ของคีย์ - พับลิกคีย์และไพรเวตคีย์ สามารถเปิดเผยรหัสสาธารณะได้ แต่เพื่อปกป้องข้อมูลต้องซ่อนรหัสส่วนตัว นอกจากนี้การเข้ารหัสและถอดรหัสของข้อมูลจะต้องทำโดยกุญแจส่วนตัวและสาธารณะที่เกี่ยวข้อง ตัวอย่างเช่นข้อมูลที่เข้ารหัสโดยกุญแจส่วนตัวจะต้องถูกถอดรหัสโดยกุญแจสาธารณะและในทางกลับกัน RSA เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดของอัลกอริทึมนี้
อัลกอริทึมแบบสมมาตรมักจะเร็วกว่าอัลกอริธึมแบบอสมมาตร นี่คือส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับความจริงที่ว่าต้องมีเพียงหนึ่งคีย์ อย่างไรก็ตามข้อเสียของระบบแชร์คีย์คือทั้งสองฝ่ายรู้รหัสลับ นอกจากนี้เนื่องจากอัลกอริทึมที่ใช้เป็นสาธารณสมบัติจึงเป็นกุญแจสำคัญที่ควบคุมการเข้าถึงข้อมูล ด้วยเหตุผลเหล่านี้กุญแจจะต้องได้รับการปกป้องอย่างปลอดภัยและมีการเปลี่ยนแปลงค่อนข้างบ่อยเพื่อความปลอดภัย
ในขณะที่อัลกอริทึมการเข้ารหัสลับถูกใช้เพื่อให้ความปลอดภัยพวกเขาจะไม่ 100% คนโง่พิสูจน์ ระบบที่ไม่เหมาะสมสามารถถูกแทรกซึมและข้อมูลที่ละเอียดอ่อนสามารถถูกบุกรุกได้ การทดสอบอัลกอริธึมอย่างเข้มงวดดังนั้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับมาตรฐานที่กำหนดไว้และจุดอ่อนที่ระบุนั้นมีความสำคัญต่อการรับรองความปลอดภัยสูงสุด
