ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการสื่อสารได้ก่อให้เกิดการปฏิวัติในด้านอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งมีอิทธิพลต่อความรู้สึกทั่วโลก ส่วนที่เป็นตัวแทนของการปฏิวัตินั้นคือการกำเนิดของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล (PC) คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเป็นคอมพิวเตอร์ที่มีไว้สำหรับบุคคลในบ้านหรือสำนักงาน ราคาขนาดและความสามารถของพวกเขาทำให้สามารถใช้งานได้จริงในบ้านและสำนักงานเกือบทุกแห่งในสหรัฐอเมริกาและประเทศที่พัฒนาแล้วอื่น ๆ การทำงานของคอมพิวเตอร์เหล่านี้ขึ้นอยู่กับชิปคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กที่เรียกว่าไมโครโปรเซสเซอร์ซึ่งควบคุมการทำงานของคอมพิวเตอร์
พีซีทุกเครื่องมีองค์ประกอบพื้นฐานหลายอย่างที่อนุญาตให้ใช้งานและใช้งานได้ ไมโครโปรเซสเซอร์ควบคุมทุกอย่างที่คอมพิวเตอร์ทำและทุกกระบวนการต้องผ่านขั้นตอนแรก คอมพิวเตอร์ยังมีหน่วยความจำทั้งในระยะยาว (หน่วยความจำแบบอ่านอย่างเดียวหรือ ROM) และหน่วยความจำชั่วคราว (หน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่มหรือ RAM) เช่นเดียวกับที่เก็บข้อมูล ROM มีซอฟต์แวร์พื้นฐานที่อนุญาตให้คอมพิวเตอร์บูตขึ้นและโดยทั่วไปจะไม่เปลี่ยนแปลง RAM ใช้เพื่อจัดเก็บข้อมูลที่คอมพิวเตอร์ใช้งานอยู่ในปัจจุบันเช่นโปรแกรมเปิด
ไมโครโปรเซสเซอร์และหน่วยความจำประกอบด้วยส่วนหนึ่งของแผงวงจรขนาดใหญ่ที่เรียกว่าเมนบอร์ด เมนบอร์ดยังทำหน้าที่เป็นตัวกลางระหว่างไมโครโปรเซสเซอร์และระบบอื่น ๆ บนคอมพิวเตอร์เช่นไดรฟ์และพอร์ต ฮาร์ดไดรฟ์หรือฮาร์ดดิสก์เป็นที่จัดเก็บโปรแกรมและไฟล์ ตรงข้ามกับ RAM ฮาร์ดไดรฟ์มีความจุสูงและใช้สำหรับการจัดเก็บข้อมูลระยะยาว นี่คือที่ตั้งของข้อมูลส่วนใหญ่ในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล
อีกส่วนที่สำคัญที่พบได้ทั่วไปในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลทั้งหมดคือแหล่งจ่ายไฟซึ่งควบคุมปริมาณไฟฟ้าที่พีซีใช้ในเวลาที่กำหนด คอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่มีการ์ดเสียงและการ์ดกราฟิกเช่นกันซึ่งเป็นแผงวงจรขนาดเล็กที่เชื่อมต่อกับแผงวงจรหลักเพื่อประมวลผลข้อมูลเสียงและวิดีโอตามลำดับ พีซีที่ทันสมัยบางรุ่นยังมีไดรฟ์ CD-ROM หรือ DVD-ROM ซึ่งสามารถใส่ดิสก์ที่มีโปรแกรมหรือไฟล์ได้ โปรแกรมสามารถเรียกใช้โดยตรงจากซีดีหรือดีวีดีซึ่งทำหน้าที่เป็นรูปแบบของการจัดเก็บข้อมูลภายนอกสำหรับพีซี
คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเปิดตัวครั้งแรกในตลาดในช่วงปลายปี 1970 ความสามารถและความเร็วของพวกเขาเป็นที่ต้องการอย่างมากเมื่อเทียบกับพีซีสมัยใหม่ แต่เนื่องจากความก้าวหน้าที่พวกเขานำเสนอความนิยมของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและพีซีก็เริ่มได้รับการพัฒนาเพื่อใช้ในครัวเรือนในชีวิตประจำวัน เกมคอมพิวเตอร์และโปรแกรมต่าง ๆ ได้รับการพัฒนาซึ่งสามารถใช้กับคอมพิวเตอร์ที่ใช้ในครัวเรือนและเปิดตลาดสำหรับอุปกรณ์เหล่านี้ ภายในปี 2545 มียอดขายหนึ่งพันล้านทั่วโลกตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรก
