คำว่า“ อาชญากรรมคอมพิวเตอร์” อธิบายถึงกิจกรรมอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับการใช้คอมพิวเตอร์ ในการใช้งานทั่วไปมันหมายถึงอาชญากรรมที่กระทำผิดทางอินเทอร์เน็ตหรือเครือข่ายคอมพิวเตอร์อื่น ๆ ที่ใช้โดยธุรกิจหรือรัฐบาล อาชญากรรมคอมพิวเตอร์ที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ได้แก่ การแพร่กระจายของไวรัสและการแฮ็คเข้าสู่เครือข่ายเพื่อขโมยหรือปล่อยข้อมูลส่วนตัว การแบ่งปันเนื้อหาที่มีลิขสิทธิ์เป็นวิธีปฏิบัติที่ขัดแย้งและผิดกฎหมายบนอินเทอร์เน็ตมานานแล้ว อาชญากรยังใช้คอมพิวเตอร์ในการก่อกวนก่อกวนหรือเอาเปรียบผู้อื่น
อาชญากรรมมีมานานก่อนคอมพิวเตอร์ แต่ตั้งแต่การปฏิวัติทางเทคโนโลยีของศตวรรษที่ 20 อาชญากรรมหลายรูปแบบได้เกี่ยวข้องกับการใช้คอมพิวเตอร์ในทางใดทางหนึ่ง แม้ว่าคอมพิวเตอร์จะไม่ได้รับการว่าจ้างโดยตรงจากอาชญากรรม แต่ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมอาจถูกเก็บไว้ในคอมพิวเตอร์หรือเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ด้วยเหตุผลนี้ผู้ตรวจสอบอาจยึดอุปกรณ์คอมพิวเตอร์เป็นหลักฐานหรือกำหนดให้ผู้ให้บริการเครือข่ายเผยแพร่บันทึกหรือข้อมูลที่อาจเกี่ยวข้องกับการสอบสวนทางอาญา หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายส่วนใหญ่จ้างผู้เชี่ยวชาญด้านนิติคอมพิวเตอร์เพื่อตรวจสอบอาชญากรรมคอมพิวเตอร์และอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับคอมพิวเตอร์
รูปแบบของอาชญากรรมคอมพิวเตอร์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือ“ การแฮ็ค” การเจาะเข้าสู่เครือข่ายคอมพิวเตอร์ส่วนตัว แฮกเกอร์เคยถูกมองว่าเป็นอาชญากรที่ไม่เป็นอันตราย แต่ในศตวรรษที่ 21 พวกเขาสามารถเข้าถึงข้อมูลส่วนตัวจำนวนมหาศาลในประชากรทั้งหมด บางครั้งข้อมูลนี้ใช้สำหรับการขโมยข้อมูลประจำตัว บางครั้งข้อมูลจะถูกรั่วไหลไปยังเว็บไซต์สาธารณะซึ่งอาชญากรอื่น ๆ สามารถใช้ประโยชน์จากมันได้ บางครั้งรัฐบาลอาจสงสัยว่ามีการแฮ็คไซต์ธุรกิจหรือประเทศอื่น ๆ ซึ่งเรียกว่า "สงครามไซเบอร์"
อีกวิธีหนึ่งในการก่ออาชญากรรมทางคอมพิวเตอร์คือไวรัสคอมพิวเตอร์ซึ่งเป็นโปรแกรมที่ออกแบบมาเพื่อแฮ็คเข้าสู่คอมพิวเตอร์ของผู้ใช้ทำซ้ำและแพร่กระจายไปยังคอมพิวเตอร์เครื่องอื่น ไวรัสบางตัวเรียกว่าสปายแวร์เนื่องจากพวกเขาส่งข้อมูลส่วนตัวของผู้ใช้ไปยังตำแหน่งอื่น “ Scareware” อธิบายโฆษณาหรือโปรแกรมที่อ้างว่าตรวจจับไวรัสที่ไม่มีอยู่บนคอมพิวเตอร์ของผู้ใช้จากนั้นนำผู้ใช้ไปยังเว็บไซต์หรือโปรแกรมที่มีไวรัสจริง คำเรียกรวมสำหรับโปรแกรมเหล่านี้คือ "มัลแวร์" ย่อมาจาก "ซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตราย" ไวรัสชนิดอื่นสามารถปิดเว็บไซต์ได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยทำให้เครือข่ายมีกิจกรรม อาชญากรรมนี้เรียกว่าการโจมตีแบบปฏิเสธการรับบริการ
ข้อมูลส่วนบุคคลมากมายมีอยู่บนอินเทอร์เน็ตโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีเครือข่ายสังคมออนไลน์เพิ่มขึ้น บางครั้งอาชญากรใช้ประโยชน์จากข้อมูลนี้เพื่อแอบอ้างหรือก่อกวนบุคคล การเอารัดเอาเปรียบเด็กเป็นตัวอย่างที่ยิ่งใหญ่ของเรื่องนี้ การใช้ความผิดทางอาญาอื่น ๆ ของเครือข่ายทางสังคมรวมถึง“ การกลั่นแกล้งในโลกไซเบอร์” หรือแม้แต่การฆาตกรรมเพื่อจ้าง กรณีที่สงสัยว่าจะเกิดอาชญากรรมคอมพิวเตอร์ควรรายงานไปยังหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและผู้ดูแลเครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่เกี่ยวข้องทันที
