เครื่องมือการจัดการเครือข่ายที่แตกต่างกันมักได้รับการออกแบบให้ทำงานเป็นหลักด้วย Wide Area Network (WAN) เช่นอินเทอร์เน็ตหรือ Local Area Network (LAN) ระบบ LAN มักได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยค้นหาอุปกรณ์และคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายและค้นหาข้อผิดพลาดหรือปัญหาอื่น ๆ ในระดับท้องถิ่น เครื่องมือการจัดการเครือข่ายสำหรับ WAN และสำหรับระบบที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตสามารถใช้สำหรับการติดตามกิจกรรมและปรับปรุงความปลอดภัย เครื่องมือเหล่านี้มีให้ในรูปแบบโปรแกรมเชิงพาณิชย์ที่มักจะมีราคาค่อนข้างแพงหรือเป็นซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ซที่อาจมีให้ฟรีหรือในอัตราที่ต่ำ
เครื่องมือการจัดการเครือข่ายที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือเครื่องมือที่ออกแบบมาสำหรับการตรวจสอบและทำงานบน LAN และระบบที่คล้ายคลึงกัน LAN โดยทั่วไปประกอบด้วยคอมพิวเตอร์หลายเครื่องและอุปกรณ์อื่น ๆ ที่อยู่ใกล้และเชื่อมต่อกันทางกายภาพและสามารถแบ่งปันข้อมูลและทรัพยากร ผ่านเครื่องมือการจัดการเครือข่ายท้องถิ่นผู้ดูแลระบบสามารถกำหนดวิธีการเชื่อมต่ออุปกรณ์ต่าง ๆ และค้นหาว่าเกิดปัญหาขึ้นที่ไหน การแมปพอร์ตสามารถใช้กับอุปกรณ์โฮสต์ที่เชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นเพื่อกำหนดวิธีการเชื่อมโยงเพื่อให้สามารถสลับสายเคเบิลได้ง่ายโดยไม่ต้องติดตามแต่ละพอร์ตจากพอร์ตหนึ่งไปยังเครื่อง
มีเครื่องมือการจัดการเครือข่ายมากมายที่สร้างขึ้นเพื่อใช้กับ WAN และระบบที่คล้ายกันซึ่งรวมถึงการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ผู้ดูแลระบบที่ทำงานกับระบบโฮสต์ซึ่งผู้ใช้หลายคนสามารถเชื่อมต่อสามารถตรวจสอบข้อมูลขาเข้าและขาออกเพื่อค้นหาข้อบกพร่องหรือข้อบกพร่องที่อาจทำให้เกิดปัญหาในระบบ เครื่องมือเหล่านี้ยังสามารถใช้เพื่อค้นหาพื้นที่ในเครือข่ายที่อาจเกิดปัญหาคอขวดซึ่งข้อมูลถูกทำให้ช้าลง
เครื่องมือการจัดการเครือข่ายต่าง ๆ ถูกสร้างขึ้นเพื่อช่วยในเรื่องความปลอดภัยสำหรับระบบ โปรแกรมประเภทนี้สามารถรวมไฟร์วอลล์และซอฟต์แวร์ที่คล้ายกันเพื่อช่วยให้ผู้ใช้ที่ไม่ได้รับอนุญาตออกจากเครือข่าย โปรแกรมต่าง ๆ ได้รับการพัฒนาเพื่อใช้ในการทดสอบการเจาะระบบซึ่งผู้ดูแลระบบเปิดการโจมตีเสมือนบนเซิร์ฟเวอร์เพื่อดูว่าการรักษาความปลอดภัยนั้นดีขึ้นเพียงใด เครื่องมือเหล่านี้ช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยสามารถจำลองการโจมตีจากแหล่งที่เป็นอันตรายได้โดยไม่ทำลายระบบ
เครื่องมือการจัดการเครือข่ายบางอย่างถูกสร้างขึ้นเป็นซอฟต์แวร์เชิงพาณิชย์ที่มีราคาแพง โดยทั่วไปแล้วโปรแกรมเหล่านี้จะให้บริการเฉพาะซึ่งให้การสนับสนุนและบำรุงรักษาระบบในขณะที่ใช้ซอฟต์แวร์ เครื่องมือการจัดการเครือข่ายอื่น ๆ มีให้ใช้งานเช่นฟรีแวร์โปรแกรมโอเพนซอร์ซที่ให้ใช้งานฟรี ซอฟต์แวร์นี้บางตัวอาจมีบริการเชื่อมต่ออยู่ด้วยซึ่งไม่ได้ให้บริการฟรีในขณะที่โปรแกรมอื่น ๆ มีไว้สำหรับผู้ดูแลระบบที่สนใจจัดการการจัดการทั้งหมดในส่วนของผู้ใช้


