เซิร์ฟเวอร์แบบ thin-client นั้นเป็นระบบที่ออกแบบมาเป็นพิเศษซึ่งจัดการการดำเนินงานของลูกค้าส่วนใหญ่มากกว่าเซิร์ฟเวอร์มาตรฐานทั่วไป เซิร์ฟเวอร์เหล่านี้จะจัดการกับการดำเนินงานที่ผู้ใช้ส่วนใหญ่มักจะเชื่อมโยงกับเครื่องคอมพิวเตอร์เช่นบันทึกไฟล์ประมวลผลข้อมูลหรือแม้แต่ถือระบบปฏิบัติการ ระบบเซิร์ฟเวอร์ไคลเอ็นต์แบบ thin มักใช้ในสถานการณ์ที่คอมพิวเตอร์ของคนงานไม่ต้องการฟังก์ชั่นหรือพลังงานจำนวนมากซึ่งเป็นสถานการณ์ที่พบได้ทั่วไปในสำนักงานส่วนใหญ่
ในสถานการณ์นี้ไคลเอนต์คือเทอร์มินัลที่เชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์และมักใช้เป็นเวิร์กสเตชันโดยพนักงาน ไคลเอนต์พื้นฐานมีสองประเภท: บางและอ้วน ลูกค้าไขมันมีคอมพิวเตอร์เต็มรูปแบบที่ตำแหน่งของผู้ปฏิบัติงาน ไคลเอนต์นี้มีไดรฟ์ซอฟต์แวร์ภายในกำลังประมวลผลภายในและสิ่งอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับคอมพิวเตอร์
ลูกค้าแบบบางไม่มีส่วนหนึ่งส่วนใดของลูกค้าอ้วน แทนที่จะเป็นคอมพิวเตอร์ที่โต๊ะทำงานอาจมีอะไรจากระบบที่ลดขนาดลงไปสู่ช่องไดรฟ์ภายนอกหรือเพียงแค่กล่องเส้นทางที่เรียบง่าย ความแตกต่างในความยุ่งเหยิงในพื้นที่ทำให้ไคลเอนต์ทั้งสองพิมพ์ชื่อ
เนื่องจากสิ่งต่าง ๆ ที่ใช้ในคอมพิวเตอร์มาตรฐานหายไปทางด้านเทอร์มินัลสิ่งเหล่านี้จะปรากฏในฝั่งเซิร์ฟเวอร์ไคลเอ็นต์ แม้ว่าทุกส่วนจะอยู่ที่นั่น แต่โดยทั่วไปจะมีประสิทธิภาพมากกว่าเมื่อเป็นส่วนหนึ่งของระบบเซิร์ฟเวอร์ที่ดีกว่า ตัวอย่างเช่นแทนที่จะมีฮาร์ดไดรฟ์เต็มรูปแบบที่โต๊ะทำงานของพนักงานทุกคนเซิร์ฟเวอร์แบบไคลเอนต์จะมีไดรฟ์ขนาดใหญ่หนึ่งพาร์ติชันสำหรับผู้ใช้แต่ละคน ผู้ใช้แต่ละคนจะมีพื้นที่ส่วนตัวของตัวเอง แต่พวกเขาทั้งหมดอยู่ในสถานที่เดียวกัน
นอกเหนือจากการจัดหาฮาร์ดแวร์พื้นฐานเซิร์ฟเวอร์แบบ thin-client ยังสามารถทำอะไรได้อีกมากมาย เซิร์ฟเวอร์เหล่านี้บางส่วนทำการประมวลผลทั้งหมดสำหรับเทอร์มินัล เมื่อผู้ใช้ออกคำสั่งเช่น "เปิดสเปรดชีต" คำสั่งจะไปที่เซิร์ฟเวอร์เพื่อดำเนินการ เซิร์ฟเวอร์ประมวลผลคำสั่งและส่งผลลัพธ์กลับไปยังลูกค้า นี่เป็นเรื่องธรรมดาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเซิร์ฟเวอร์มีการเขียนโปรแกรมที่ใช้โดยระบบ
ความสัมพันธ์นี้มักจะส่งผลในระบบเสมือนจริงสำหรับผู้ใช้ แม้ว่ามันอาจดูเหมือนว่าคนงานอยู่บนคอมพิวเตอร์ธรรมดา แต่กระบวนการทั้งหมดกำลังเกิดขึ้นที่อื่นและคนงานก็แค่เฝ้าสังเกตและป้อนคำสั่ง สิ่งนี้ทำงานได้ดีมากเมื่อลูกค้าต้องการเข้าถึงคอมพิวเตอร์อย่างง่ายเช่นอีเมลการท่องเว็บหรือการสร้างเอกสารสำนักงานมาตรฐาน แต่ก็ไม่ได้ดีสำหรับสิ่งอื่น ๆ เมื่อคอมพิวเตอร์ต้องทำงานหนักเช่นการตัดต่อวิดีโอหรือการออกแบบเสมือนไคลเอนต์ไขมันมาตรฐานมักจะทำงานได้ดีขึ้น
