ภาพเคลื่อนไหวคอมพิวเตอร์สามมิติเป็นภาพเคลื่อนไหวประเภทหนึ่งที่สร้างขึ้นโดยการสร้างและจัดการโมเดลดิจิทัลในโปรแกรมกราฟิกสามมิติ (3D) มีหลายวิธีที่แอนิเมชั่นนี้สามารถสร้างได้แม้ว่ามันมักจะมีวิธีการ keyframing ที่ค่อนข้างคล้ายกับที่ใช้ในอนิเมชั่นสองมิติ (2D) แบบดั้งเดิม เมื่อดูภาพเคลื่อนไหวคอมพิวเตอร์สามมิติได้อย่างครบถ้วนอาจเป็นไปได้ว่าองค์ประกอบที่แยกต่างหากของฉากนั้นเป็นภาพเคลื่อนไหวและแสดงเป็นรายบุคคลแล้วรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างลำดับภาพเคลื่อนไหวสุดท้าย
การสร้างภาพเคลื่อนไหวคอมพิวเตอร์ 3 มิติมักจะเริ่มต้นด้วยการสร้างแบบจำลองของวัตถุที่จะเป็นภาพเคลื่อนไหว การสร้างแบบจำลองเป็นกระบวนการที่วัตถุถูกสร้างขึ้นในพื้นที่ 3 มิติเสมือนจริงโดยใช้รูปร่างและเครื่องมือต่าง ๆ เพื่อสร้างตาข่ายสำหรับวัตถุจากนั้นนำพื้นผิวที่แตกต่างไปใช้กับวัตถุนั้น เมื่อสร้างโมเดลแล้วจะสามารถใช้สร้างแอนิเมชั่นคอมพิวเตอร์สามมิติได้ วิธีการที่แตกต่างกันสามารถใช้กับแอนิเมชันประเภทนี้ได้บ่อยครั้งขึ้นอยู่กับโปรแกรมเฉพาะที่ใช้ แต่มีวิธีการบางอย่างสำหรับแอนิเมชันดังกล่าวซึ่งเป็นเรื่องปกติ
หนึ่งในวิธีที่ง่ายที่สุดในการสร้างภาพเคลื่อนไหวคอมพิวเตอร์สามมิติคือผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการกดคีย์เฟรม สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการสร้างเฟรมหลักซึ่งมีการแก้ไขและปรับแต่งเพื่อสร้างภาพเคลื่อนไหวขั้นสุดท้าย ตัวอย่างเช่นผู้ที่ต้องการให้ลูกบอลกลิ้งข้ามโต๊ะตัวอย่างอาจสร้างเฟรมคีย์แรกของลูกบอลในตำแหน่งเริ่มต้นเปลี่ยนเวลาของการเคลื่อนไหวแล้วสร้างเฟรมคีย์ที่สองของลูกบอลที่ตำแหน่งสิ้นสุด . เมื่ออนิเมเตอร์แสดงตัวอย่างแอนิเมชั่นคอมพิวเตอร์ 3D ลูกจะเริ่มที่เฟรมหลักแรกจากนั้นเลื่อนไปที่เฟรมหลักที่สองด้วยความเร็วตามเวลาที่เขาหรือเธอตั้งเฟรมหลักที่สอง
การเพิ่มรายละเอียดเช่นการหมุนของลูกบอลเมื่อมันหมุนและเปลี่ยนความเร็วของลูกบอลเพื่อให้ดูเหมือนจริงมากขึ้นในตอนเริ่มต้นและสิ้นสุดจะทำในขั้นตอนต่อไปจนกว่าภาพเคลื่อนไหวคอมพิวเตอร์ 3 มิติสุดท้ายจะเสร็จสมบูรณ์ แน่นอนว่ากระบวนการนี้มีความซับซ้อนมากขึ้นตามความซับซ้อนของวัตถุที่กำลังเคลื่อนไหว การเคลื่อนไหวคนที่ยิ้มนั้นซับซ้อนกว่าการทำลูกบอลกลิ้งข้ามโต๊ะ แต่วิธีการที่คล้ายกันยังคงใช้อยู่
ฉากสุดท้ายของภาพเคลื่อนไหวคอมพิวเตอร์สามมิติมักจะถูกสร้างขึ้นเป็นชิ้นเดี่ยว ๆ หากฉากหนึ่งประกอบไปด้วยชายคนหนึ่งกระโดดขึ้นและลงในขณะที่สายยางฉีดน้ำไว้ด้านหลังเขาและสุนัขยืนอยู่ใกล้กับกระดิกหางของมันธาตุแต่ละตัวสามารถสร้างและแยกเป็นภาพเคลื่อนไหวได้ ทั้งสามชิ้นจะแสดงผลพร้อมกับฉากหลังแยกจากกันและเลเยอร์ต่าง ๆ สามารถรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างฉากสุดท้าย
