การเชื่อมต่อไคลเอนต์เซิร์ฟเวอร์เป็นการเชื่อมต่อระหว่างระบบสองระบบขึ้นไปซึ่งระบบหนึ่งทำหน้าที่เป็นเซิร์ฟเวอร์และอีกระบบหนึ่งทำหน้าที่เป็นไคลเอนต์ โดยทั่วไปจะทำเพื่อให้ข้อมูลสามารถเข้าถึงได้โดยผู้ใช้หลายคนในเครือข่ายขนาดใหญ่ การเชื่อมต่อดังกล่าวสามารถใช้ในขนาดเล็กเช่นเครือข่ายธุรกิจท้องถิ่นหรือเครือข่ายขนาดใหญ่เช่นที่ใช้ในเกมออนไลน์หรือเว็บไซต์เครือข่ายสังคม การเชื่อมต่อไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์สามารถโดยตรงระหว่างสองเครื่องหรืออาจเป็นทางอ้อมและเกี่ยวข้องกับระบบเชื่อมต่อหลายชั้น
การเชื่อมต่อไคลเอนต์เซิร์ฟเวอร์เป็นหนึ่งในส่วนที่สำคัญที่สุดของการออกแบบระบบไคลเอนต์เซิร์ฟเวอร์และนี่อาจเป็นการเชื่อมต่อทางกายภาพหรือการเชื่อมต่อทางไกลผ่านรีเลย์หลายตัว อย่างไรก็ตามโดยทั่วไปแล้วการเชื่อมต่อนี้โดยทั่วไปประกอบด้วยวิธีใดก็ตามที่ระบบแยกกันตั้งแต่สองระบบขึ้นไปไคลเอนต์และเซิร์ฟเวอร์สามารถสื่อสารเพื่อส่งข้อมูลได้ การเชื่อมต่อไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์นั้นค่อนข้างง่ายเช่นเครื่องที่ทำหน้าที่เป็นเซิร์ฟเวอร์ที่เชื่อมต่อกับเครื่องอื่นผ่านการเชื่อมต่อทางกายภาพเช่นสายเคเบิลอีเธอร์เน็ตหรือซับซ้อนกว่าเช่นเซิร์ฟเวอร์ที่เชื่อมต่อกับผู้ใช้นับพันผ่านอินเทอร์เน็ต
การเชื่อมต่อไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์อย่างง่ายสามารถเป็นการเชื่อมต่อแบบฟิสิคัลระหว่างเซิร์ฟเวอร์เดียวและหนึ่งหรือสองสามไคลเอ็นต์ เซิร์ฟเวอร์ทำหน้าที่เป็นระบบที่สามารถจัดเก็บข้อมูลซึ่งสามารถเชื่อมต่อเครื่องไคลเอ็นต์หนึ่งเครื่องหรือมากกว่า เครื่องไคลเอนต์สามารถใช้งานเป็นรายบุคคลและไม่มีข้อมูลที่จำเป็นบนเซิร์ฟเวอร์แม้ว่าพวกเขาจะสามารถเข้าถึงข้อมูลที่เก็บไว้บนเซิร์ฟเวอร์ เมื่อคำขอของเซิร์ฟเวอร์ถูกส่งโดยไคลเอนต์เซิร์ฟเวอร์ตอบสนองโดยการส่งข้อมูลที่ร้องขอผ่านการเชื่อมต่อนั้นไปยังไคลเอนต์
เครือข่ายที่ซับซ้อนสามารถสร้างขึ้นซึ่งการเชื่อมต่อไคลเอนต์เซิร์ฟเวอร์นี้ซ้ำหลายร้อยหรือหลายพันครั้ง เว็บไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์ที่สำคัญหรือบริการเกมออนไลน์อาจมอบการเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ให้กับลูกค้าหลายพันหรือหลายแสนคน เซิร์ฟเวอร์หลายตัวสามารถใช้เพื่อเพิ่มจำนวนผู้ใช้ที่สามารถเชื่อมต่อเป็นไคลเอนต์เพื่อให้ลูกค้านับล้านสามารถเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ต่าง ๆ เหล่านี้เพื่อการเข้าถึงข้อมูล ระบบหลายเทียร์ถูกสร้างขึ้นเพื่อลดความตึงเครียดบนเซิร์ฟเวอร์โดยให้ระบบระหว่างไคลเอนต์และเซิร์ฟเวอร์ที่สามารถจัดการการร้องขอบางอย่างหรือดำเนินการกับ "การรับส่งข้อมูลโดยตรง" สำหรับเซิร์ฟเวอร์ การเชื่อมต่อไคลเอนต์เซิร์ฟเวอร์ตรงกันข้ามกับการเชื่อมต่อแบบเพียร์ทูเพียร์ซึ่งไคลเอนต์แต่ละคนเชื่อมต่อซึ่งกันและกันแทนที่จะเป็นเซิร์ฟเวอร์เพื่อแชร์ข้อมูล
