การ์ดหน่วยประมวลผลกลาง (CPU) เป็นแผงวงจรพิมพ์ (PCB) ที่มีหน่วย CPU ไม่เหมือนกับ CPU ทั่วไปที่เชื่อมต่อผ่านแผงวงจรหลักของคอมพิวเตอร์การ์ด CPU เชื่อมต่อกับแผงวงจรด้านหลัง CPU ประเภทนี้จะรักษาได้ยากขึ้นเล็กน้อย แต่มีข้อได้เปรียบในการอัพเกรดหรือลดระดับได้ง่ายขึ้นอยู่กับความต้องการและความชอบของผู้ใช้ การ์ดเหล่านี้ทำขึ้นสำหรับผู้ที่ชื่นชอบคอมพิวเตอร์มากกว่าผู้ใช้คอมพิวเตอร์ทั่วไปและอนุญาตให้ผู้ใช้สลับซีพียูเร็วกว่าถ้าใช้ซีพียูปกติ
ซีพียูปกติมีรูปร่างเป็นชิปสี่เหลี่ยมหรือการ์ดขนาดเล็ก ในการติดตั้ง CPU ผู้ใช้จะเปิดคอมพิวเตอร์ขึ้นมาแล้ววาง CPU ลงในตำแหน่งที่กำหนดบนแผงวงจรหลัก ซีพียูไม่ได้ถูกออกแบบมาให้เคลื่อนไหวได้มากเท่าที่เคยมีมาและไม่สามารถอัพเกรดหรือลดระดับได้อย่างง่ายดาย CPU ประเภทนี้พบได้ในคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่และต้องการการบำรุงรักษาเพียงเล็กน้อย
การ์ด CPU ทำหน้าที่เหมือนกันทั้งหมดกับ CPU ปกติจัดการกระบวนการทั้งหมด แต่ความแตกต่างมาพร้อมกับวิธีการติดตั้งและการใช้งาน CPU อย่างต่อเนื่อง ซึ่งแตกต่างจาก CPU ปกติการ์ด CPU ถูกติดตั้งผ่าน backplane แบ็คเพลนเหมือนกับเมนบอร์ดตัวที่สอง แต่มันมีไว้สำหรับส่วนประกอบเพิ่มเติมแทนที่จะเป็นส่วนประกอบที่จำเป็นทั้งหมดที่บัดกรีไว้บนเมนบอร์ด การติดตั้งบนแบ็คเพลนหมายความว่าสามารถถอดการ์ด CPU ออกและติดตั้งใหม่ได้อย่างรวดเร็ว
การ์ด CPU บางตัวสามารถติดตั้งบนแผงวงจรหลักได้ เหตุผลหนึ่งก็คือการ์ด CPU มีรูปร่างแตกต่างกันและไม่เหมาะกับมาเธอร์บอร์ดส่วนใหญ่ อีกเหตุผลหนึ่งก็คือหากการ์ดเชื่อมต่อกับเมนบอร์ดก็จะเหมือนกับการมี CPU ปกติโดยไม่ได้รับประโยชน์เพิ่มเติมจากการอัพเกรดที่ง่ายขึ้น
ตัวการ์ดนั้นมีหน่วย CPU และฮาร์ดแวร์อื่น ๆ ผู้ใช้ที่มีความเชี่ยวชาญสามารถเปลี่ยนส่วนประกอบบนการ์ดได้ แต่นี่เป็นเรื่องยากมากและจำเป็นต้องเปลี่ยนการ์ดทั้งหมดเพื่อใช้ส่วนประกอบใหม่ บ่อยครั้งที่การอัปเกรดหมายถึงผู้ใช้นำการ์ดออกและใส่การ์ดใหม่ การ์ดซีพียูมีแนวโน้มที่จะมีฝุ่นละอองได้ง่ายกว่าเนื่องจากมีการเคลื่อนที่บ่อยครั้งขึ้นและมีโอกาสสูงกว่าที่จะไหม้ แต่ก็เล็กน้อย
ตลาดการ์ด CPU ประกอบด้วยสองกลุ่มหลัก ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ทั่วไปไม่สนใจที่จะเปลี่ยนซีพียูของตนหรือเพิ่มประสิทธิภาพคอมพิวเตอร์ในระดับสูงสุดดังนั้นตลาดการ์ด CPU ส่วนใหญ่จะเกี่ยวข้องกับผู้ที่ชื่นชอบคอมพิวเตอร์ ลูกค้ารายที่สองสำหรับการ์ดคือธุรกิจที่ต้องการเพิ่มพลังให้กับคอมพิวเตอร์
