คอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปเป็นคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่สร้างขึ้นเพื่อใช้งานที่โต๊ะทำงาน สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับคอมพิวเตอร์เมนเฟรมขนาดใหญ่ซึ่งไม่ได้มีไว้สำหรับใช้ที่โต๊ะทำงานและคอมพิวเตอร์พกพาหรือแล็ปท็อปซึ่งจะถูกนำมาจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งได้อย่างง่ายดาย เดิมคอมพิวเตอร์ประเภทนี้ถูกมองว่าเป็นคอมพิวเตอร์รุ่นเล็กมากเนื่องจากคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ต้องการพื้นที่มาก ทุกวันนี้มันถูกมองว่าเป็นจุดสิ้นสุดขนาดใหญ่ของสเปกตรัมคอมพิวเตอร์โดยที่คอมพิวเตอร์มีขนาดเล็กอย่างไม่น่าเชื่อ
คอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปนั้นถูกจัดให้อยู่ในรูปแบบที่ค่อนข้างเฉพาะ คอมพิวเตอร์ประเภทนี้จะมีส่วนประกอบของคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่เช่น CPU ฮาร์ดดิสก์และ RAM ภายในเคสเดียวที่จะวางแนวนอนบนเดสก์ท็อป จอภาพจะนั่งด้านบนของเคสคอมพิวเตอร์และจะมีเม้าส์และคีย์บอร์ดภายนอกติดมาด้วย
ต่อมาหอคอยกลายเป็นรูปแบบที่โดดเด่นของคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะ เคสชนิดนี้อยู่ในแนวนอนและมักวางไว้ใต้โต๊ะหรือวางไว้บนโต๊ะถัดจากจอภาพแทนที่จะอยู่ใต้จอภาพ หอคอยมักจะมีพื้นที่มากขึ้นทำให้อ่าวหลายแห่งสามารถเก็บสิ่งต่าง ๆ เช่นฮาร์ดไดรฟ์และไดรฟ์สื่อหลายตัว
คอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปแบบ all-in-one ยังได้รับความนิยมในระดับที่แตกต่างกันในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา คอมพิวเตอร์ดั้งเดิมของ Apple หลายเครื่องเป็นเครื่องออลล์ - อินวันโดยมีจอมอนิเตอร์เป็นส่วนหนึ่งของเคสส่วนประกอบ แต่เมาส์และคีย์บอร์ดยังคงอยู่ภายนอก ซีรีส์ iMac รุ่นต่อมาซึ่งเป็นของ Apple ยังคงรักษาประเพณีแบบ all-in-one อย่างต่อเนื่อง คอมพิวเตอร์ All-in-one มีข้อดีหลายประการเหนือเสาหรือเดสก์ท็อปขั้นพื้นฐานรวมถึงพื้นที่วางเท้าขนาดเล็กกว่าฟอร์มแฟคเตอร์ที่น่าดึงดูดยิ่งขึ้นและการพกพาที่มากขึ้น ในความเป็นจริงแล้วคอมพิวเตอร์ออล - อิน - วันที่เก่ากว่าหลายเครื่องรวมที่จับเพื่อให้พวกเขาเป็นขั้นตอนกลางระหว่างแล็ปท็อปแบบพกพาอย่างแท้จริงและคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะคงที่ทั้งหมด ข้อเสียคือคอมพิวเตอร์ all-in-one มีแนวโน้มที่จะอัปเกรดได้น้อยกว่าเดสก์ท็อปอื่นเนื่องจากส่วนประกอบของมันมีขนาดที่เหมาะสมเพื่อให้เหมาะสมกับพื้นที่ที่เล็กที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และในบางกรณีอาจถูกบัดกรีโดยตรงกับส่วนประกอบอื่น ๆ
ในอดีตคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปเป็นที่ต้องการมากกว่าคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปด้วยเหตุผลหลายประการ สำหรับหนึ่งเนื่องจากชิ้นส่วนอาจมีขนาดใหญ่กว่ามากคอมพิวเตอร์เหล่านี้มักจะถูกกว่าแล็ปท็อปที่ทรงพลังเช่นเดียวกัน ความแตกต่างของราคานี้ลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอย่างไรก็ตามการทำให้แล็ปท็อปกลายเป็นตัวเลือกที่ได้รับความนิยมมากขึ้น อย่างไรก็ตามคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปยังคงสามารถรวมส่วนประกอบที่มีประสิทธิภาพมากกว่าแล็ปท็อปของรุ่นเดียวกันทำให้เหมาะสำหรับงานที่มีประสิทธิภาพสูงเช่นการตัดต่อวิดีโอและเสียงการออกแบบและเกม
โดยทั่วไปคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปที่สูงสุดสามารถมองเห็นได้ประมาณหนึ่งปีครึ่งก่อนคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปที่จุดสูงสุด เดสก์ท็อปนั้นง่ายต่อการปรับแต่งมากกว่าแล็ปท็อปเนื่องจากชิ้นส่วนต่าง ๆ ไม่ได้ผลิตขึ้นตามขนาดที่เฉพาะเจาะจงดังนั้นผู้คนจำนวนมากที่ต้องการสร้างคอมพิวเตอร์ของตัวเองหรือดัดแปลงคอมพิวเตอร์ในช่วงเวลาหนึ่งยังคงพบว่า
