คอมพิวเตอร์ DNA เป็นคอมพิวเตอร์ระดับโมเลกุลที่ทำงานทางชีวเคมี มัน "คำนวณ" โดยใช้เอนไซม์ที่ทำปฏิกิริยากับเส้นดีเอ็นเอทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ปฏิกิริยาลูกโซ่ทำหน้าที่เสมือนการประมวลผลพร้อมกันหรือ การประมวลผลแบบขนาน โดยวิธีการแก้ปัญหาที่เป็นไปได้มากมายสำหรับปัญหาที่กำหนดสามารถนำเสนอพร้อมกันด้วยโซลูชันที่ถูกต้องซึ่งเป็นหนึ่งในผลลัพธ์
คำว่า "คอมพิวเตอร์" ค่อนข้างจะทำให้เข้าใจผิดในบริบทนี้เนื่องจากคนส่วนใหญ่คิดว่าคอมพิวเตอร์ในปัจจุบันเป็นเครื่องจักรที่สามารถสร้างการประมวลผลคำสร้างสเปรดชีตแสดงกราฟิคล่องเรือบนอินเทอร์เน็ตและเล่นไฟล์ MP3 อย่างไรก็ตามที่เป็นแกนหลักมันเป็นชุดของแรงกระตุ้นอิเล็กทรอนิกส์ที่ทำงานข้ามวงจรที่ใช้ซิลิกอน คอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์จัดเก็บข้อมูลในรูปแบบไบนารีจากนั้นประกอบใหม่และตีความข้อมูลนั้นอย่างมีความหมาย คอมพิวเตอร์ DNA มีความสามารถขั้นพื้นฐานเหมือนกันในการจัดเก็บข้อมูลและวิธีการคำนวณแม้ว่าวิธีการของมันจะแตกต่างกันในการที่จะทำงานโดยอัตโนมัติของโมเลกุลหรือปฏิกิริยาที่ตั้งไว้ล่วงหน้า ประโยชน์ที่มีศักยภาพมากที่สุดของมันอาจอยู่ในส่วนต่าง ๆ ของคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์
ตัวอย่างเช่นคอมพิวเตอร์ DNA เป็นคอมพิวเตอร์ ของเหลว ขนาดเล็ก - DNA ในการแก้ปัญหา - ที่สามารถทำสิ่งต่าง ๆ เช่นตรวจสอบเลือดในหลอดทดลอง หากตรวจพบความไม่สมดุลของสารเคมีคอมพิวเตอร์ DNA อาจสังเคราะห์สิ่งทดแทนที่จำเป็นและปล่อยลงในเลือดเพื่อคืนสมดุล นอกจากนี้ยังอาจกำจัดสารเคมีที่ไม่ต้องการโดยการแยกพวกมันออกในระดับโมเลกุลหรือตรวจสอบ DNA เพื่อหาสิ่งผิดปกติ วิทยาศาสตร์ประเภทนี้เรียกว่านาโนศาสตร์หรือนาโนเทคโนโลยีและคอมพิวเตอร์ DNA นั้นเป็น นาโน คอมพิวเตอร์เป็นหลัก
คอมพิวเตอร์ DNA นั้นอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาเท่านั้น แม้ว่า nanocomputers ที่เป็นพื้นฐานจะทำการคำนวณ แต่การมีปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ก็ยังจำเป็นต้องแยกคำตอบที่ถูกต้องออกมาโดยการแก้ปัญหาคอมพิวเตอร์ DNA ของคำตอบที่ผิดทั้งหมด นี่คือความสำเร็จผ่านชุดของขั้นตอนทางเคมี อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญได้รับการสนับสนุนจากความสามารถโดยธรรมชาติของคอมพิวเตอร์ DNA และมองเห็นอนาคตที่สดใส
Leonard Adleman หนึ่งในผู้บุกเบิกคอมพิวเตอร์ DNA รายงานว่า DNA แห้งหนึ่งกรัมสามารถเก็บข้อมูลจำนวนเท่ากันกับที่สามารถบรรจุลงซีดีได้ถึงหนึ่งล้านล้านแผ่น สิ่งนี้พร้อมกับประโยชน์ของการประมวลผลแบบขนานและพลังงานที่จำเป็นเล็กน้อยรับประกันว่าคอมพิวเตอร์ DNA หรือนาโนคอมพิวเตอรจะยังคงได้รับการขัดเกลาและสมบูรณ์แบบต่อไป เมื่อคอมพิวเตอร์โมเลกุลกลายเป็นความจริงการจัดการเรื่องในระดับ DNA จะนำไปสู่ความก้าวหน้ามากมายในทุกด้านของวิทยาศาสตร์อุตสาหกรรมและการแพทย์
