เซิร์ฟเวอร์เกมถูกใช้โดยไคลเอนต์หรือนักเล่นเกมเพื่อเรียกใช้เกมคอมพิวเตอร์หลายคนผ่านทางอินเทอร์เน็ต เซิร์ฟเวอร์ที่โฮสต์อยู่ภายในเครื่องหรือจากระยะไกล โฮสต์ที่อยู่ในพื้นที่สามารถเข้าถึงได้โดยผู้ใช้ในอินทราเน็ตท้องถิ่นและผู้ที่โฮสต์จากระยะไกลสามารถเข้าถึงได้จากทั่วโลก คอมพิวเตอร์และวิดีโอเกมสามารถเล่นได้บนเซิร์ฟเวอร์เกมมักจะต้องเสียค่าธรรมเนียมสมาชิกเพื่อเป็นการตอบแทนการเข้าถึง
เซิร์ฟเวอร์เกมสามารถกำหนดได้สามวิธี: เป็นโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่ใช้เพื่อให้บริการตามคำขอของลูกค้าเช่นคอมพิวเตอร์ที่โฮสต์โปรแกรมดังกล่าวหรือเป็นระบบซอฟต์แวร์ / ฮาร์ดแวร์ที่ใช้สำหรับฐานข้อมูลไฟล์และจดหมาย คำจำกัดความทั้งสามมีแนวโน้มที่จะพึ่งพาซึ่งกันและกัน เซิร์ฟเวอร์เกมจะเป็นทั้งคอมพิวเตอร์จริงที่ใช้โฮสต์โปรแกรมและโปรแกรมเอง
ฮาร์ดแวร์เซิร์ฟเวอร์แตกต่างจากคอมพิวเตอร์ทั่วไปในหลาย ๆ ด้าน เซิร์ฟเวอร์สามารถประหยัดพื้นที่สำคัญได้โดยไม่ต้องมีอินเทอร์เฟซกราฟิกหรือจอภาพหรือโดยไม่ใช้อินเทอร์เฟซเสียงและ USB และความสามารถ เซิร์ฟเวอร์มักจะต้องทำงานอย่างต่อเนื่องโดยไม่ต้องปิดเครื่องพวกเขาต้องทนต่อความผิดพลาดและที่สำคัญที่สุดคือต้องสำรองข้อมูล ระบบปฏิบัติการ (OS) ที่เซิร์ฟเวอร์ใช้นั้นมีแนวโน้มที่จะง่ายเมื่อเทียบกับระบบปฏิบัติการที่ใช้โดยคอมพิวเตอร์เพราะพวกเขาจำเป็นต้องทำงานน้อยลง
บุคคลอาจโฮสต์เซิร์ฟเวอร์ดังกล่าวในพื้นที่หากเขาต้องการ สิ่งเหล่านี้มักจะเรียกว่าเซิร์ฟเวอร์ฟังแทนที่จะเป็นเซิร์ฟเวอร์เฉพาะเพราะโฮสต์สามารถเข้าร่วมเกมกับลูกค้าของเขาได้ สิ่งนี้มักจะทำงานบนเครือข่ายท้องถิ่น (LAN) ซึ่งหมายความว่าการเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์นั้นสามารถตัดได้ง่ายและจะเป็นเช่นถ้าโฮสต์หยุดเล่น เซิร์ฟเวอร์ยังอยู่ภายใต้ความเครียดพิเศษเพราะทั้งโฮสต์และผู้ใช้กำลังเล่นเกม เซิร์ฟเวอร์เหล่านี้มักจะมีผู้ใช้จำนวนน้อย
เซิร์ฟเวอร์เฉพาะมีราคาแพงกว่าและมีแนวโน้มที่จะโฮสต์โดยผู้ให้บริการเกมจากระยะไกล มันทำงานเป็นอิสระจากนักเล่นเกมหรือลูกค้า ซึ่งหมายความว่าเซิร์ฟเวอร์สามารถให้บริการแพลตฟอร์มเกมสำหรับนักเล่นเกมหลายร้อยคนหากไม่ใช่พัน ความจุสำหรับผู้ใช้ขึ้นอยู่กับขนาดของเซิร์ฟเวอร์และจำนวนเซิร์ฟเวอร์เฉพาะที่เชื่อมโยงกับเกมที่มีผู้เล่นหลายคน
ตัวเลือกที่สามที่เพิ่มขึ้นสำหรับเซิร์ฟเวอร์เกมที่จะย้ายจากฟอร์แมทฟังหรือเซิร์ฟเวอร์เฉพาะซึ่งทั้งสองอย่างนั้นต้องการให้แต่ละโฮสต์หรือ บริษัท โฮสต์ต้องซื้อฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ไปยังคลาวด์คอมพิวติ้งและคลาวด์เซิร์ฟเวอร์ ในการประมวลผลแบบคลาวด์ บริษัท จะใช้เซิร์ฟเวอร์จำนวนมากและ บริษัท อื่น ๆ เช่าพื้นที่เซิร์ฟเวอร์เพื่อใช้งานเว็บไซต์และบริการของตน บริษัท เกมโดยเฉพาะการเริ่มต้นอาจเลือกที่จะจ้าง บริษัท เพื่อควบคุมเซิร์ฟเวอร์เฉพาะของตนจากระยะไกลในขณะที่พวกเขาให้ความสำคัญกับตัวเกม
