เครือข่ายท้องถิ่น (LAN) เชื่อมโยงคอมพิวเตอร์ในระยะใกล้เพื่อแบ่งปันไฟล์เครื่องพิมพ์ทรัพยากรอื่น ๆ และการเข้าถึงออนไลน์ LAN ใช้ที่บ้านและในธุรกิจและสามารถเป็นแบบมีสายหรือไร้สาย เนื่องจากมีการใช้คำย่อที่แพร่หลายซึ่งกลายเป็นคำศัพท์เสมือนจริงหลายคนใช้คำว่า "เครือข่าย LAN" แม้ว่าจะซ้ำซ้อน การเชื่อมต่อ "เครือข่าย" เข้ากับตัวย่อสามารถเตือนผู้คนใหม่ ๆ ให้รู้จักเครือข่ายว่าตัวย่อหมายถึงอะไร บทความนี้จะใช้คำศัพท์ในขณะที่สังเกตผู้อ่านว่าการใช้งานที่ถูกต้องคือ LAN
เครือข่าย LAN จะอนุญาตให้คอมพิวเตอร์ในบ้านหรือสำนักงานพูดคุยกันส่งไฟล์ใช้ฐานข้อมูลทั่วไปและแบ่งปันเครื่องพิมพ์หรือเครื่องแฟกซ์เพื่อตั้งชื่อข้อดีบางประการ นอกจากนี้ยังสามารถแชร์บัญชีอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงบน LAN เพื่อให้สามารถเข้าถึงคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายออนไลน์ ดังนั้น LAN จะทำงานอย่างไร
ในสถาปัตยกรรมเครือข่ายคอมพิวเตอร์หลักหนึ่งเครื่องถูกกำหนดให้เป็นเซิร์ฟเวอร์และคอมพิวเตอร์อื่น ๆ ทั้งหมดเรียกว่าไคลเอนต์ เซิร์ฟเวอร์และไคลเอนต์ทั้งหมดต้องเชื่อมต่อกับฮับภายนอกซึ่งเป็นกล่องที่ทำหน้าที่เป็นชุมทาง ตอนนี้คอมพิวเตอร์มีทางแยกให้ใช้งานพวกเขาต้องการตำรวจจราจรเพื่อกำหนดเส้นทางการจราจร ดังนั้นทุกฮับจะมีสิ่งที่เรียกว่าเราเตอร์
เพื่อกำหนดเส้นทางการรับส่งข้อมูลผ่านเครือข่าย LAN คอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องในเครือข่ายจะต้องมีที่อยู่ที่ไม่ซ้ำกัน ที่อยู่ที่ไม่ซ้ำกันนี้จัดทำโดยการ์ดเครือข่ายซึ่งโดยทั่วไปจะติดตั้งภายในคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่อง การ์ดเครือข่ายไม่เพียง แต่ให้ที่อยู่ที่ไม่ซ้ำกัน แต่ยังใช้ภาษาหรือโปรโตคอลเพื่อพูดคุยกับฮับ / เราเตอร์ ฮับ / เราเตอร์และการ์ดเครือข่ายทุกคนต้องพูดภาษาเดียวกันหรือเข้ากันได้กับโปรโตคอลเครือข่ายหรือมาตรฐานเดียวกันในการทำงาน
เมื่อติดตั้งฮับ / เราเตอร์และการ์ดเครือข่ายทั้งหมดเครือข่าย LAN ก็พร้อมที่จะกำหนดค่าให้ใช้เพื่อแชร์ไฟล์หรือทรัพยากร หากต้องการการเข้าถึงออนไลน์ฮับ / เราเตอร์จะต้องเชื่อมต่อกับโมเด็มความเร็วสูง อีกวิธีหนึ่งสามารถซื้อโมเด็มความเร็วสูงพร้อมฮับและเราเตอร์ในตัว
เครือข่าย LAN สามารถใช้สายหรือไร้สายได้ หากการตั้งค่าเครือข่ายแบบใช้สายคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องจะต้องเชื่อมต่อกับฮับ / เราเตอร์โดยใช้สายเคเบิลอีเทอร์เน็ต การทำเช่นนี้อาจมีราคาแพงหากต้องเดินสายเคเบิลผ่านผนังหรือเพดาน ทางเลือกคือ LAN ไร้สายซึ่งสื่อสารผ่านคลื่นวิทยุ
ก่อนที่จะซื้ออุปกรณ์เครือข่ายคุณต้องตัดสินใจว่า LAN จะใช้สายหรือไร้สาย การ์ดเครือข่ายแบบใช้สายมีพอร์ต Ethernet สำหรับการเดินสายในขณะที่การ์ดเครือข่ายไร้สายและฮับ / เราเตอร์มีวิทยุสำหรับการส่งและรับสัญญาณวิทยุ
หากเครือข่าย LAN เป็นแบบไร้สายเครือข่ายนั้นจะทำงานโดยใช้มาตรฐานที่รู้จักกันในชื่อ IEEE 802.11 ภายในมาตรฐาน 802.11 มีรสชาติที่แตกต่างกันโดยล่าสุดเป็น 802.11n มาตรฐานนี้แทนที่มาตรฐาน 802.11g ที่เก่ากว่าด้วย 802.11n ที่เร็วขึ้นและออกอากาศในช่วงที่กว้างขึ้น
เป็นการสร้างเครือข่าย LAN ไร้สายที่ใช้มาตรฐานล่าสุดเพื่อพิสูจน์การลงทุนในอนาคต ตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิปี 2009 นั่นหมายความว่าอุปกรณ์เครือข่ายทั้งหมดควรเข้ากันได้กับ 802.11n การ์ดเครือข่ายหรือเราเตอร์ที่รองรับมาตรฐาน 802.11g ที่เก่ากว่าเท่านั้นจะไม่ทำงานในเครือข่าย 802.11n เว้นแต่ว่าฮับ / เราเตอร์รองรับทั้งโปรโตคอล 802.11g และ 802.11n
บรรจุภัณฑ์หรือข้อมูลจำเพาะของอุปกรณ์เครือข่ายไร้สายควรระบุอย่างชัดเจนว่าสนับสนุนโปรโตคอลใด อุปกรณ์บางอย่างมีการรับรอง Wi-Fi®ที่ออกโดย Wi-Fi Alliance ซึ่งเป็นองค์กรที่รับผิดชอบในการดูแลมาตรฐานไร้สาย ผลิตภัณฑ์เหล่านี้รับประกันว่าจะเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์โดยผ่านการทดสอบ ผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้รับการรับรองจะยังคงระบุว่าโปรโตคอลใดที่รองรับและอาจมีราคาต่ำกว่าเนื่องจากกระบวนการรับรองจะเพิ่มต้นทุนของผลิตภัณฑ์ หากการตั้งค่า LAN ธุรกิจอุปกรณ์เครือข่ายที่ผ่านการรับรองอาจเป็นที่ต้องการมากกว่า
