Live CD เป็นคอมแพคดิสก์ที่สามารถบู๊ตได้ซึ่งมีระบบปฏิบัติการ (OS) ของตนเอง การบูตไปยัง Live CD ช่วยให้ผู้ใช้ทดลองใช้ระบบปฏิบัติการอื่นโดยไม่ต้องทำการเปลี่ยนแปลงระบบปฏิบัติการฮาร์ดไดรฟ์หรือไฟล์ที่มีอยู่ของคอมพิวเตอร์ Live CDs บางครั้งเรียกว่า LiveDistros มีการใช้อย่างกว้างขวางสำหรับสาขาต่าง ๆ ของระบบปฏิบัติการ GNU / Linux
เมื่อจ่ายไฟให้กับคอมพิวเตอร์สิ่งแรกที่คอมพิวเตอร์ทำคือประมวลผลชุดคำสั่งที่อ่านจาก BIOS หรือชิป ระบบอินพุต / เอาท์พุตพื้นฐาน การตั้งค่าที่อยู่ในที่นี้สามารถปรับเปลี่ยนได้โดยผู้ใช้ แต่การตั้งค่าเริ่มต้นโดยทั่วไปจะสั่งคอมพิวเตอร์ให้บู๊ตฮาร์ดไดรฟ์หลังจากตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีคอมแพคดิสก์ที่สามารถบู๊ตได้ในไดรฟ์ซีดี / ดีวีดี
หากคอมพิวเตอร์พบ Live CD ในไดรฟ์จะทำการบูตระบบดังกล่าวแทนระบบปฏิบัติการที่ติดตั้ง เมื่อคอมพิวเตอร์บู๊ตไปยัง Live CD ผู้ใช้จะสามารถสำรวจระบบปฏิบัติการได้โดยไม่ทำให้คอมพิวเตอร์แม่ข่ายเสียหาย ในการกลับไปที่ระบบที่ติดตั้งไว้ในเครื่องเพียงแค่นำ Live CD ออกจากไดรฟ์ CD / DVD แล้วรีบูตคอมพิวเตอร์เพื่อให้สามารถบูตจากฮาร์ดไดรฟ์ได้
Live CDs นั้นมีประโยชน์สำหรับหลายสาเหตุ สำหรับผู้ใช้ไม่ต้องลงทุนเวลาและพื้นที่เก็บข้อมูลภายในอีกต่อไปเพื่อตั้งค่าระบบบูทคู่เพื่อลองใช้ระบบปฏิบัติการใหม่ นอกจากนี้การแจกแจงลีนุกซ์จำนวนมากเช่น อูบุนตู เป็นระบบแบบพอเพียงพร้อมชุดโปรแกรมฟรีในตัวรวมถึงโปรแกรมประมวลผลคำโปรแกรมสเปรดชีตโปรแกรมแก้ไขกราฟิกและเว็บเบราว์เซอร์ FireFox ™ที่ได้รับรางวัล นี่หมายความว่าเราสามารถนำ Live CD ไปยังคอมพิวเตอร์เครื่องใดก็ได้เพื่อทำงานให้เสร็จโดยไม่ต้องบุกรุกพื้นที่ทำงานหรือระบบของคอมพิวเตอร์แม่ข่าย
หากความพยายามในการบูตจาก Live CD ล้มเหลวและระบบบู๊ตไปยังฮาร์ดไดรฟ์คุณจะต้องเปลี่ยนการตั้งค่า BIOS ของคุณ ในการทำเช่นนี้กดปุ่ม Delete ค้างไว้ในช่วงเวลาเริ่มต้นของกระบวนการบูต เมื่อเมนู BIOS ปรากฏขึ้นให้ไปที่ตัวเลือกที่จะช่วยให้คุณเปลี่ยนลำดับของอุปกรณ์ที่สามารถบู๊ตได้ แทนที่จะแสดงรายการฮาร์ดดิสก์เป็นอุปกรณ์แรกเพื่อตรวจสอบให้เปลี่ยนการตั้งค่าเพื่อให้คอมพิวเตอร์จะลองใช้ไดรฟ์ซีดีก่อน การตั้งค่าเหล่านี้สามารถบันทึกได้โดยไม่สร้างปัญหา เมื่อไม่มี Live CD ในไดรฟ์คอมพิวเตอร์จะบู๊ตจากฮาร์ดไดรฟ์
ลีนุกซ์รุ่นต่างๆมีวางจำหน่ายออนไลน์มากมายฟรี ในบางกรณีคุณสามารถขอซีดี Live ได้ส่งทางไปรษณีย์ถึงแม้ว่าสิ่งนี้อาจมีค่าใช้จ่ายสำหรับวัสดุและการจัดส่ง คุณสามารถเลือกที่จะดาวน์โหลดไฟล์ Live CD และวางลงบนซีดีด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตามไฟล์จะมีขนาดใหญ่และไม่เหมาะสมสำหรับการดาวน์โหลดผ่านการเชื่อมต่อที่มีแบนด์วิธต่ำเช่นการหมุนโทรศัพท์
