ผู้ที่ใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พกพามักต้องการจัดเก็บข้อมูลในแบบที่พกพาได้ สิ่งนี้เป็นจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ใช้โทรศัพท์มือถืออุปกรณ์พกพาระบบกำหนดตำแหน่งบนโลก (GPS) และเครื่องเล่นและเครื่องบันทึกวิดีโอและเสียง หนึ่งในรูปแบบหลักสำหรับแหล่งหน่วยความจำแบบพกพาเหล่านี้คือการ์ด microSD ซึ่งเป็นหนึ่งในการ์ดหน่วยความจำแฟลชขนาดเล็กที่สุดในตลาด ผลิตโดย SanDisk ซึ่งให้ SD แก่ชื่อ ส่วนอื่น ๆ ของชื่อมาจากขนาดที่เล็กของการ์ด
SanDisk เดิมผลิตการ์ด SD ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าการ์ด microSD เล็กน้อย จากนั้นการ์ด miniSD ซึ่งเล็กกว่าเล็กน้อยและการ์ด microSD เล็กที่สุดในบรรดาทั้งหมด การวัดทางเทคนิคส่วนใหญ่สำหรับการ์ดขนาดเล็กวางไว้ที่ 15 คูณ 11 คูณ 1 มม. (ประมาณ 0.59 คูณ 0.43 คูณ 0.04 นิ้ว) ซึ่งประมาณขนาดของเล็บมือ
การ์ด microSD มีขนาดประมาณหนึ่งในสี่ของการ์ด SD มาตรฐาน แต่ยังสามารถใช้กับอุปกรณ์ที่มีช่องเสียบการ์ด SD ได้โดยใช้อะแดปเตอร์พิเศษ เครื่องเล่นเพลงและวิดีโอแบบพกพามีช่องเสียบการ์ด SD และบางรุ่นล่าสุดยังมีช่องเสียบที่เล็กกว่า เมื่อใช้ในโทรศัพท์มือถือหรืออุปกรณ์ GPS พกพาการ์ดนั้นจะถูกฝังอยู่ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ โทรศัพท์มือถือหรืออุปกรณ์ติดตามจีพีเอสบางรุ่นมีการ์ดที่ถอดออกได้ แต่โดยปกติแล้วคุณสมบัติดังกล่าวจะถูกสงวนไว้สำหรับอุปกรณ์ที่มีลักษณะแตกต่างกันนั่นคือโทรศัพท์ที่ให้ตัวเองขยายความต้องการหน่วยความจำที่ขยายได้และยุบได้เช่นเครื่องเล่นวิดีโอและเสียง
แนวคิดทั่วไปที่อยู่เบื้องหลังการ์ด SD คือพวกเขาสามารถมีหน่วยความจำความสามารถในการเปลี่ยนแปลงปริมาณ จำนวนหน่วยความจำทั่วไปสำหรับหนึ่งในการ์ดเหล่านี้คือ 1 กิกะไบต์ (GB) ถึงแม้ว่าการ์ด microSD ยังมีอยู่ในความจุ 128 เมกะไบต์ (MB), 256 MB, 512 MB และ 2 GB ยิ่งการ์ดมีข้อมูลมากเท่าใดราคาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น
ความสามารถที่เพิ่มขึ้นนี้ไม่ได้หมายถึงการเพิ่มขนาดร่างกายที่สอดคล้องกัน เทคโนโลยีที่ช่วยให้ฮาร์ดดิสก์คอมพิวเตอร์มีขนาดเล็กลงและเล็กลงในขณะที่สามารถเก็บข้อมูลได้มากขึ้นกับการ์ดหน่วยความจำเหล่านี้เช่นกัน ตัวอย่างเช่นการ์ด microSD ขนาด 128 MB ดูเหมือนการ์ดขนาด 2 GB แต่ผู้ใช้จะสังเกตเห็นความแตกต่างเมื่อเขาสลับการ์ดใบหนึ่งออกเป็นการ์ดอื่นในเครื่องเล่นเสียงดิจิตอล
