จุดเชื่อมต่อเครือข่าย (NAP) เป็นคำโบราณที่อ้างถึงจุดเชื่อมต่อสี่จุดเดิมที่กำหนดไว้ในโครงสร้างพื้นฐานสารสนเทศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NII) จุดเหล่านี้ใช้เพื่อระบุตำแหน่งที่ตั้งสำหรับผู้ให้บริการเครือข่ายที่แตกต่างกัน (NSP) เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูล คะแนนเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยคะแนนแลกเปลี่ยนทางอินเทอร์เน็ต (IXPs)
ต้นกำเนิดของอินเทอร์เน็ตในฐานะการทดลองทางวิชาการที่ได้รับทุนจากรัฐบาลจำเป็นต้องใช้กลยุทธ์สำหรับการเปลี่ยนไปใช้อินเทอร์เน็ตที่ขับเคลื่อนด้วยการค้า การพัฒนาระบบจุดเชื่อมต่อเครือข่ายอนุญาตให้ บริษัท ต่างๆเริ่มเข้ามามีส่วนร่วมในการพัฒนาอินเทอร์เน็ต จุดแลกเปลี่ยนเหล่านี้จำเป็นสำหรับผู้ใช้ผู้ให้บริการรายหนึ่งในการเข้าถึงเว็บไซต์ที่เก็บไว้ในระบบของผู้ให้บริการรายอื่น
เดิมระบบจุดเชื่อมต่อเครือข่ายมี NAP สี่ตัวซึ่งตั้งอยู่ในชิคาโก, นิวเจอร์ซีย์, ซานฟรานซิสโกและวอชิงตันดีซีระบบจุดเชื่อมต่อเครือข่ายได้รับการพัฒนาโดย National Science Foundation (NSF) ระบบนี้ถูกตั้งค่าให้แทนที่เครือข่ายมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSFNet)
การเปลี่ยนจาก NSFNet ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลไปสู่อินเทอร์เน็ตที่ทันสมัยนั้นประสบความสำเร็จเนื่องจากชุดของจุดเชื่อมต่อเครือข่าย จุดเหล่านี้ช่วยให้ผู้ให้บริการเครือข่ายรายใหม่สามารถเชื่อมโยงเครือข่ายกับเครือข่ายอื่นได้ง่าย เครือข่ายเชื่อมต่อระหว่างกันนี้เป็นสิ่งที่นำไปสู่การก่อตัวของอินเทอร์เน็ตตามที่เป็นที่รู้จักกันในปัจจุบัน
หากไม่มีการพัฒนาระบบจุดเชื่อมต่อเครือข่ายมันจะยากและมีราคาแพงสำหรับ บริษัท เดียวในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับอินเทอร์เน็ต ระบบจุดเข้าใช้งานเครือข่ายอนุญาตให้ บริษัท ต่าง ๆ มากมายรวมเครือข่ายเข้าด้วยกัน สิ่งนี้ช่วยไม่เพียง แต่ลดค่าใช้จ่ายในการจัดตั้งอินเทอร์เน็ต แต่ยังช่วยส่งเสริมการแข่งขันระหว่าง บริษัท ด้วย การแข่งขันประเภทนี้ช่วยป้องกันการผูกขาดทางอินเทอร์เน็ตทั้งหมด
ในขณะที่จุดเชื่อมต่อเครือข่ายหมายถึงจุดเชื่อมต่อแบบดั้งเดิมสี่จุดที่มีอยู่ในยุคแรก ๆ ของอินเทอร์เน็ตคำศัพท์นี้ถูกใช้โดยคนจำนวนมากว่าเป็นคำพ้องความหมายกับจุดแลกเปลี่ยนอินเทอร์เน็ต โดยทั่วไปจุดแลกเปลี่ยนทางอินเทอร์เน็ตมีจุดประสงค์เดียวกันกับที่ NAP สี่ฉบับเดิมให้บริการ นี่คือเหตุผลที่บุคคลจำนวนมากใช้คำพ้องกับ IXP
