สายเคเบิลอะแดปเตอร์เครือข่ายคือชุดสายไฟหรือไฟเบอร์ออปติกที่เชื่อมต่ออะแดปเตอร์เครือข่ายแบบใช้สายเข้ากับอุปกรณ์เครือข่ายอื่น สามารถใช้ตัวเชื่อมต่อตัวนำและตัวป้องกันชนิดต่าง ๆ ได้ขึ้นอยู่กับประเภทและความเร็วของการเชื่อมต่อ ปัจจัยเหล่านี้ยังกำหนดความยาวสูงสุดของสายเคเบิลเครือข่าย สายเคเบิลอะแดปเตอร์เครือข่ายใช้เพื่อเชื่อมต่อพอร์ตเครือข่ายของคอมพิวเตอร์เราเตอร์และสวิตช์เครือข่าย พวกเขายังสามารถเชื่อมต่อเครือข่ายในระยะทางไกลระหว่างห้องทำงานสำนักงานชั้นและอาคาร
สายเคเบิลเครือข่ายที่ใช้สายส่วนใหญ่จะมีลวดทองแดงคู่หนึ่งคู่ มีหลายปัจจัยที่ส่งผลกระทบต่อการจัดประเภทหมวดหมู่ของสายเคเบิลอะแดปเตอร์เครือข่าย - ระดับสายลวด, จำนวนการบิดและการจัดการสัญญาณล้วนเกี่ยวข้องกัน ระดับการป้องกันและประเภทตัวเชื่อมต่อก็มีความสำคัญเช่นกัน สายเคเบิลเฉพาะแต่ละประเภทจะกำหนดความเร็วข้อมูลสูงสุดที่ได้รับการรับรองและความยาวของสายเคเบิล สถาบันมาตรฐานแห่งชาติอเมริกัน (ANSI) มักจะกำหนดหมวดหมู่สายเคเบิลเครือข่ายที่ใช้บ่อย
สายเคเบิลอะแดปเตอร์เครือข่ายประเภทที่ใช้กันทั่วไปในยุค 2000 คือประเภทที่ 5 (CAT 5) มันมีขั้วต่อ 8-contact (8P8C) 8 ตำแหน่งที่ปลายแต่ละด้านและคู่ลวดทองแดงสี่คู่ คะแนน CAT 5 ระบุความเร็วข้อมูลสูงสุดที่ 100 เมกะบิตต่อวินาที (Mbps) ที่ความยาวสูงสุด 328 ฟุต สายหมวด 7 (CAT 7) ต้องใช้ตัวเชื่อมต่อ TERA หรือตัวเชื่อมต่อ GigaGate 45 (GG45) 12 บรรทัด ความเร็วข้อมูลสูงสุดสำหรับสายเคเบิลชนิดนี้คือ 10 กิกะบิตต่อวินาที (Gbps) ที่ 328 ฟุต
สายอะแดปเตอร์เครือข่ายใยแก้วนำแสงมักจะทำจากเส้นใยพลาสติกหรือใยแก้วนำแสง ไฟเบอร์มักจะถูกห่อหุ้มด้วยพลาสติกพร้อมขั้วต่อที่ปิดสนิทเพื่อป้องกันแสงจากภายนอกรบกวนสัญญาณ ข้อมูลมักถูกส่งผ่านสายเคเบิลเครือข่ายใยแก้วนำแสงโดยใช้เลเซอร์พลังงานต่ำบนเครือข่าย Fibre Channel ความเร็วสูง ตัวอย่างเช่นความเร็วข้อมูลทั่วไปสำหรับสายเคเบิลใยแก้วนำแสงอย่างน้อย 40 Gbps ในสายเคเบิลยาวกว่าหนึ่งไมล์ (.6 กิโลเมตร) แม้แต่สายเคเบิลที่ยาวกว่าก็สามารถส่งข้อมูลด้วยความเร็วที่ลดลงได้อย่างง่ายดายเชื่อมต่ออาคารที่อยู่ห่างไกล
อินเทอร์เฟซ Gigabit Ethernet บางตัวสามารถใช้สายทองแดงหรือสายเคเบิลอะแดปเตอร์เครือข่ายใยแก้วนำแสง อะแดปเตอร์มีตัวเชื่อมต่อพิเศษที่คู่กับตัวแปลงอินเตอร์เฟส gigabit ตัวแปลงหลายตัวสามารถใช้กับอะแดปเตอร์ดังกล่าวแต่ละตัวได้รับการออกแบบสำหรับสายเคเบิลชนิดใดชนิดหนึ่งโดยเฉพาะ ทั้งสายเคเบิลใยแก้วนำแสงและสายคู่ทองแดงสามารถใช้ร่วมกับตัวแปลงที่เหมาะสมได้ สิ่งนี้ทำให้แผนกเทคโนโลยีสารสนเทศ (IT) มีความยืดหยุ่นในการเดินสายและเปลี่ยนเครือข่ายของพวกเขา
