อะแดปเตอร์เครือข่ายเชื่อมโยงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์กับเครือข่ายโดยจัดให้มีระบบการสื่อสารสองทางสำหรับการไหลของข้อมูลระหว่างอุปกรณ์และเครือข่าย อะแดปเตอร์อินเทอร์เฟซเครือข่ายอาจต้องใช้สายเคเบิลอีเธอร์เน็ตที่ทำงานระหว่างอะแดปเตอร์และเราเตอร์หรือฮับของเครือข่ายหรืออาจเป็นแบบไร้สาย อแด็ปเตอร์เครือข่ายไร้สายจะต้องจับคู่กับเราเตอร์ไร้สายทั้งสองที่ใช้มาตรฐานไร้สายทั่วไปเพื่อให้สามารถใช้งานร่วมกันได้ อะแดปเตอร์เครือข่ายสามารถเป็นรุ่นภายในหรือภายนอก รุ่นภายในเรียกอีกอย่างว่าการ์ดเครือข่ายหรือ NIC
คอมพิวเตอร์ทุกเครื่องในปัจจุบันผลิตขึ้นโดยติดตั้งอะแดปเตอร์เครือข่ายไร้สายภายใน NIC ที่ติดตั้งสำหรับเครือข่ายแบบใช้สายเป็นมาตรฐานก่อนเครือข่ายไร้สายและคอมพิวเตอร์หลายปีมาพร้อมกับอะแดปเตอร์เครือข่ายทั้งสองประเภท NIC แบบใช้สายไม่ได้นำเสนอในคอมพิวเตอร์ที่ทันสมัยวางตลาดสู่สาธารณะเสมอไปในขณะที่การเรียกร้องดังกล่าวได้ลดลงอย่างมากกับการเพิ่มขึ้นของเครือข่ายไร้สาย
อะแดปเตอร์เครือข่ายไร้สายใช้คลื่นความถี่วิทยุ (RF) ในการสื่อสารกับเราเตอร์ของเครือข่าย ทั้งอะแดปเตอร์และเราเตอร์มีตัวรับและส่งสัญญาณในตัวสำหรับแลกเปลี่ยนข้อมูล ช่วงออกอากาศที่มีประสิทธิภาพของเครือข่ายไร้สายนั้นแตกต่างกันไปตามฮาร์ดแวร์และปัจจัยอื่น ๆ แต่ฟองนี้เรียกว่าฮอตสปอต ด้วยอะแดปเตอร์ที่ใช้งานร่วมกันได้ทุกคนที่อยู่ในฮอตสปอตสามารถข้ามไปยังเครือข่ายโดยสมมติว่าเปิดให้เป็นสาธารณะหรือผู้ใช้มีข้อมูลประจำตัวเพื่อเข้าร่วมเครือข่าย
ในขณะที่ฮอตสปอตทำงานได้ค่อนข้างดีสำหรับบ้านสำนักงานร้านกาแฟและสถานที่สาธารณะอื่น ๆ เครือข่ายไร้สายประเภทนี้มีข้อเสียเปรียบ หากมีใครเคลื่อนที่นอกช่วงออกอากาศสัญญาณจะหายไป เครือข่ายไร้สายอีกประเภทหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อบรอดแบนด์มือถือใช้เสาสัญญาณโทรศัพท์เพื่อถ่ายทอดการไหลของข้อมูลของเครือข่ายโดยไม่จำเป็นต้องยึดกับเราเตอร์ที่มีในพื้นที่ เซลลูล่าร์อินเทอร์เน็ตต้องใช้อะแดปเตอร์เชื่อมต่อเครือข่ายชนิดของตัวเองซึ่งมีตราสินค้าสำหรับผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือที่ให้บริการ บริษัท โทรศัพท์มือถือเกือบทุกแห่งเสนออินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์มือถือเป็นทางเลือกโดยมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมในการให้บริการโทรศัพท์มือถือ
อะแดปเตอร์เครือข่ายภายนอกสามารถเชื่อมต่อเข้ากับพอร์ต USB มาตรฐานได้ ขึ้นอยู่กับรุ่นนั้นสามารถให้พอร์ต Ethernet สำหรับการเข้าถึงแบบมีสายความสามารถไร้สายสำหรับฮอตสปอตในท้องถิ่นหรือการเชื่อมต่อบรอดแบนด์มือถือตามสัญญา อะแดปเตอร์สามารถมาในรูปแบบการ์ดพีซีเลื่อนลงในช่องเสียบการ์ดพีซีของแล็ปท็อปหรือโน้ตบุ๊ก NICs หลังการขายภายในหรืออะแดปเตอร์สามารถติดตั้งในคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปและแล็ปท็อป
ตัวเลือกมากมายที่มีให้สำหรับอะแดปเตอร์เชื่อมต่อเครือข่ายหมายถึงลูกค้าจะไม่สูญเสียในการค้นหาอะแดปเตอร์ที่เหมาะสมสำหรับงานหรือในกรณีนี้สำหรับเครือข่าย หากคอมพิวเตอร์ที่มีอายุมากขึ้นมีอะแดปเตอร์ไร้สายที่รองรับมาตรฐานไร้สายที่เก่ากว่าเท่านั้น (เช่น 802.11g) และเราเตอร์รองรับเฉพาะมาตรฐานที่ใหม่กว่า (เช่น 802.11n) อะแดปเตอร์ภายนอกราคาไม่แพงที่รองรับ 802.11n สามารถมีเครือข่ายคอมพิวเตอร์ได้ เวลา.
ในบางกรณีการเชื่อมต่อมือถืออาจจำเป็นต้องใช้เป็นครั้งคราวสำหรับเครือข่ายในระหว่างการเดินทางหรือสำหรับสถานที่ที่ฮอตสปอตไม่สามารถใช้ได้ อะแดปเตอร์เครือข่ายมือถือหรือมือถือภายนอกเป็นคำตอบและผู้ให้บริการหลายรายเสนอแผนจ่ายตามที่คุณไปเพื่อหลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียมรายเดือนที่เกิดขึ้นอีก
หากสนใจอะแดปเตอร์เครือข่ายเซลลูลาร์ให้ตรวจสอบกับผู้ให้บริการที่เลือกหรือค้นหาอะแดปเตอร์บุคคลที่สามที่รับประกันว่าจะทำงานกับผู้ให้บริการที่ต้องการ โปรดทราบว่าเมื่อพูดถึงบรอดแบนด์มือถือป้ายราคาของอะแดปเตอร์อาจขึ้นอยู่กับการสร้างบริการโทรศัพท์มือถือที่อะแดปเตอร์รองรับ คนรุ่นใหม่มักจะเร็วกว่าและเป็นที่ต้องการมากกว่า อะแดปเตอร์เครือข่ายที่รองรับมาตรฐานมือถือเมื่อวานนี้อาจจะถูกกว่า แต่ก็ช้ากว่าด้วย
เลือกซื้ออะแดปเตอร์เครือข่ายได้ทุกที่ที่จำหน่ายคอมพิวเตอร์ หากซื้อเครือข่ายไร้สายให้ตรวจสอบว่าอะแดปเตอร์ใช้โปรโตคอลร่วมกับเราเตอร์ อะแดปเตอร์เครือข่าย USB ที่มีความคล่องตัวมากกว่ามีแนวโน้มที่จะถูกหรือชนน้อยลงเมื่อใช้ในคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์พกพา
