คอมพิวเตอร์ระยะไกลสามารถกำหนดได้ดีที่สุดเป็นคอมพิวเตอร์ทุกประเภทที่สามารถเข้าถึงได้จากระยะไกลผ่านเครือข่ายแทนที่จะเป็นปลายทางปลายทางที่ตั้งไว้ ในแง่ของคนธรรมดาคอมพิวเตอร์ระยะไกลเป็นคอมพิวเตอร์ที่สามารถใช้งานผ่านอินเทอร์เน็ตจากที่อื่นนอกเหนือจากที่เกิดขึ้นจริงในคอมพิวเตอร์ เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ทางไกลนั้นมีมานานหลายปีแล้ว อย่างไรก็ตามไม่ใช่เทคโนโลยีที่ผู้บริโภค "ทั่วไป" จำนวนมากใช้เพื่อประโยชน์ส่วนใหญ่
ธุรกิจจำนวนมากใช้เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ระยะไกลเพื่อตรวจสอบพนักงาน ด้วยการเข้าถึงคอมพิวเตอร์ของพนักงานจากระยะไกลผู้จัดการธุรกิจหรือเจ้าของสามารถตรวจสอบได้ สิ่งนี้มักจะทำด้วยเหตุผลหลายประการเช่นทำให้แน่ใจว่าพนักงานยังคงทำงานอยู่ตรวจสอบเพื่อดูว่าพนักงานมีกำหนดประชุมหรือไม่และแชร์ไฟล์
บางครั้งวิทยาลัยและสถาบันการศึกษาก็ใช้เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ทางไกลเช่นกัน เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ระยะไกลในห้องเรียนช่วยให้ครูสามารถควบคุมคอมพิวเตอร์ของนักเรียนจากระยะไกล สิ่งนี้อาจทำให้ครูสามารถแสดงให้นักเรียนเห็นว่าจะทำงานหรือโครงงานบางอย่างได้อย่างไร
นักธุรกิจหลายคนที่เดินทางบ่อย ๆ มักติดตั้งคอมพิวเตอร์ที่บ้านเป็นคอมพิวเตอร์ระยะไกล นี่เป็นข้อดีเนื่องจากช่วยให้พวกเขาสามารถเข้าถึงไฟล์ทั้งหมดบนคอมพิวเตอร์ที่บ้านของพวกเขาจากคอมพิวเตอร์เครื่องอื่น ๆ วิธีนี้อาจทำให้นักธุรกิจหลีกเลี่ยงการพกพาคอมพิวเตอร์ที่มีข้อมูลที่เป็นความลับกับเขาหรือเธอขณะเดินทาง
คอมพิวเตอร์เกือบทุกเครื่องที่มีความสามารถในการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตสามารถใช้เป็นคอมพิวเตอร์ระยะไกลได้ แม้ว่าคอมพิวเตอร์ไม่ได้เชื่อมต่อแบบไร้สายกับเครือข่ายการเชื่อมต่อ Ethernet หรือ USB มาตรฐานใด ๆ สามารถเข้าถึงได้จากระยะไกล ตัวอย่างเช่นคอมพิวเตอร์ในบ้านที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตแบบสายเคเบิลซึ่งเชื่อมต่อผ่านอีเธอร์เน็ตและเราเตอร์สามารถเข้าถึงได้จากระยะไกลจากคอมพิวเตอร์เครื่องอื่น อีกวิธีหนึ่งคือคอมพิวเตอร์เครื่องเดียวกันมีความสามารถในการเข้าถึงคอมพิวเตอร์ระยะไกลอื่นผ่านเครือข่าย
แรงผลักดันหลักที่อยู่เบื้องหลังคอมพิวเตอร์ระยะไกลคือซอฟต์แวร์ ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ทางไกลทั้งหมดนั้นทำงานในลักษณะเดียวกัน ต้องติดตั้งโปรแกรมไคลเอนต์บนคอมพิวเตอร์ที่สามารถเข้าถึงได้จากระยะไกล ต้องติดตั้งโปรแกรมโฮสต์บนคอมพิวเตอร์ที่จะใช้ในการเข้าถึงคอมพิวเตอร์ระยะไกล หลังการติดตั้งคอมพิวเตอร์โฮสต์จะสามารถเข้าถึงคอมพิวเตอร์ไคลเอนต์ผ่านเครือข่ายเช่นอินเทอร์เน็ต
มีตัวเลือกมากมายให้เลือกเมื่อเลือกซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ทางไกล Windows®มีแอปพลิเคชั่นในตัวที่ให้บริการเดสก์ท็อประยะไกลจำนวน จำกัด ฟรี ระบบปฏิบัติการMac®บางระบบยังมีแอปพลิเคชั่นในตัวที่อนุญาตให้บริการคอมพิวเตอร์ระยะไกลที่ จำกัด หากตัวเลือกเหล่านี้ไม่เหมาะสำหรับคุณมีตัวเลือกฟรีอื่น ๆ ให้เลือก
