ระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์คือซอฟต์แวร์ที่พัฒนาขึ้นเป็นพิเศษเพื่อใช้เป็นแพลตฟอร์มสำหรับการเรียกใช้โปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่มีผู้ใช้หลายคนแอพพลิเคชั่นที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายและโปรแกรมที่มีความสำคัญต่อการคำนวณทางธุรกิจ ระบบปฏิบัติการ (OS) ประเภทนี้มักจะมาพร้อมกับแอพพลิเคชั่นที่ใช้กันมากที่สุดในรูปแบบไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์ซึ่งเป็นคำที่ใช้เพื่อระบุการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างคอมพิวเตอร์ ตัวอย่างเช่น Hypertext Transfer Protocol (HTTP) หรือโฮสต์เซิร์ฟเวอร์เว็บหรือ "ถือ" ไฟล์ข้อความไฟล์รูปภาพและสคริปต์ที่ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างเว็บไซต์ เมื่อมีคนเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและประเภทในที่อยู่เว็บเซิร์ฟเวอร์ที่เก็บไฟล์ของเว็บไซต์จะส่งหรือ "ทำหน้าที่" หน้าที่ร้องขอไปยังคอมพิวเตอร์ไคลเอนต์หรือเครื่องที่ทำคำขอ
แอปพลิเคชั่นที่ใช้บ่อยในรูปแบบของไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์จะจัดการการดำเนินการสำหรับการแชร์ไฟล์และเครื่องพิมพ์ผ่านเครือข่ายโฮสติ้งและให้บริการหน้าเว็บผ่านอินเทอร์เน็ตบริการเทอร์มินัล การคำนวณประเภทนี้อาจจำเป็นเมื่อมีความต้องการหรือต้องการโฮสต์เว็บไซต์ของตัวเองในพื้นที่เมื่อเป็นเจ้าของโดเมนเพื่อสร้างอินทราเน็ตเพื่อเผยแพร่ข้อมูลและอนุญาตการสื่อสารอย่างเคร่งครัดในหมู่พนักงานของ บริษัท เพื่อให้คอมพิวเตอร์หลายเครื่องใช้ร่วมกัน เครื่องพิมพ์หรือเพื่อตั้งค่าไดรฟ์เครือข่ายที่จัดเก็บไฟล์และเข้าถึงได้โดยกลุ่มบุคคลที่เลือก ระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์เป็นแพลตฟอร์มที่ใช้งานแอพพลิเคชั่นเหล่านี้ในการดำเนินการแต่ละอย่าง
มีหลายปัจจัยที่ควรนำมาพิจารณาในการเลือกระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์ ซึ่งรวมถึงการกำหนดจำนวนเงินที่สามารถใช้จ่ายความต้องการด้านฮาร์ดแวร์ของระบบแอพพลิเคชั่นที่รวมหรือ "รวมเข้ากับซอฟต์แวร์" พลังของฮาร์ดแวร์และระบบความปลอดภัยความสามารถในการปรับขนาดเครื่องมือบริหารจัดการที่มีอยู่และ ตัวเลือกในการติดตั้งโปรแกรมบุคคลที่สาม การพิจารณาเครื่องมือการดูแลระบบและความรู้เกี่ยวกับการใช้งานเครื่องมือเหล่านี้ก็มีความสำคัญเช่นกันเนื่องจากระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์นั้นไม่ได้ใช้งานง่ายเหมือนกับระบบที่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์
หากจำนวนการร้องขอที่คอมพิวเตอร์ไคลเอนต์จะสร้างเซิร์ฟเวอร์นั้นสูงมากเซิร์ฟเวอร์ที่ทรงพลังมากที่สามารถทำงานบนฮาร์ดแวร์ที่มีความจุสูงมากและจำเป็นต้องใช้โปรเซสเซอร์หลายตัวเพื่อป้องกันการหยุดทำงาน ข้อควรพิจารณาด้านฮาร์ดแวร์อื่น ๆ นั้นถูกกำหนดโดยระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์ที่เลือก เสถียรภาพยังมีความสำคัญมาก หากเว็บเซิร์ฟเวอร์ที่โฮสต์เว็บไซต์เชิงพาณิชย์แยกตัวการขายของ บริษัท อาจลดลงและส่งผลกระทบต่อผลกำไร การพิจารณาถึงความพร้อมใช้งานของแอปพลิเคชั่นที่สำคัญที่สามารถทำงานภายใต้ระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์ได้นั้นสำคัญมากเพราะหากสิ่งที่ต้องการไม่รวมอยู่ด้วยจะต้องติดตั้งโปรแกรมของ บริษัท อื่นเพื่อตอบสนองความต้องการด้านคอมพิวเตอร์เช่นการจัดการอีเมล บริษัท .
ความปลอดภัยยังมีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อเลือกและทำงานกับระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์ วิธีหนึ่งที่จะช่วยลดความเสี่ยงของการโจมตีคือการตั้งค่าสิ่งที่เรียกว่าเซิร์ฟเวอร์เฉพาะซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่ใช้สำหรับจัดการคำขอประเภทเดียวจากคอมพิวเตอร์ไคลเอนต์ ตัวอย่างเช่นเซิร์ฟเวอร์อีเมลจะดำเนินการตามคำขอที่เกี่ยวข้องกับการส่งและรับอีเมลของ บริษัท เท่านั้น มันจะไม่เกี่ยวข้องกับการจัดการหลายคำขอที่สามารถสร้างขึ้นโดยคอมพิวเตอร์ที่ใช้เครื่องพิมพ์ร่วมกัน บางครั้งผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ (IT) จะตั้งค่าเซิร์ฟเวอร์หนึ่งเครื่องเพื่อจัดการกับจดหมายขาเข้าและอีกรายการหนึ่งเพื่อจัดการกับจดหมายขาออก
