คำว่าสเปคตรัมสเปคตรัมหมายถึงวิธีการส่งสัญญาณซึ่งสัญญาณแพร่กระจายโดยจงใจเปลี่ยนแปลงความถี่ที่มันถูกส่ง มีข้อดีหลายประการรวมถึงแบนด์วิดธ์ที่กว้างขึ้นและการหลีกเลี่ยงวัตถุหรือความถี่อื่น ๆ ที่อาจรบกวนสัญญาณเดิม การใช้สเปรดสเป็กตรัมสามารถทำให้สัญญาณมีความปลอดภัยมากขึ้นและหยุดไม่ให้ถูกดัก
การใช้สเปรดสเปคตรัมมักเรียกว่าเทคนิคสเปรดสเปคตรัมเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยและการรบกวนเป็นหลัก โดยทั่วไปเมื่อมีการสร้างสัญญาณจะต้องอยู่ในช่วงความถี่เดียวกันเช่นสถานีวิทยุ การปรับเป็นสถานีวิทยุหมายถึงการตั้งค่าวิทยุเป็นความถี่สัญญาณเดียวกัน หากมีการเปลี่ยนแปลงความถี่สถานีก็จะเปลี่ยนไปเช่นกัน เป็นเรื่องปกติที่สัญญาณจะอยู่ในช่วงเดียวกันในสถานการณ์เช่นเดียวกับสถานีวิทยุ แต่ในบางกรณีสัญญาณจะต้องถูกบล็อกไม่ให้ถูกดักจับหรือเปลี่ยนแปลงเพื่อหลีกเลี่ยงสัญญาณรบกวน
เทคนิคการแพร่กระจายคลื่นความถี่บรรลุเป้าหมายนี้โดยการสลับสัญญาณในช่วงเวลาการส่งสัญญาณ วิธีการทั่วไปสองวิธีที่จะเปลี่ยนแปลงสัญญาณในระหว่างการส่งสัญญาณคือการกระโดดความถี่และเทคนิคการแพร่กระจายคลื่นความถี่โดยตรงตามลำดับ การข้ามความถี่ใช้สัญญาณดิจิตอลที่ "ข้าม" ระหว่างสัญญาณดั้งเดิมและความถี่ที่แตกต่างกัน ในระหว่างฮ็อพเรียกว่าเวลาพักความถี่จะเหมือนกัน ลำดับการสลับเป็นสูตรที่ซับซ้อนที่อุปกรณ์ส่งสัญญาณและสิ่งที่รับทั้งคำนวณและใช้ในการแปลงสัญญาณไปและกลับจากสถานะดั้งเดิม
เทคนิคสเปกตรัมลำดับโดยตรงซึ่งมีความน่าเชื่อถือ แต่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าที่การกระโดดความถี่ทำงานโดยการแบ่งบิตของข้อมูลและกระจายไปทั่วช่วงความถี่ สัญญาณดั้งเดิมจะถูกหารด้วยสัญญาณอื่นที่เรียกว่าชิปซึ่งเคลื่อนที่ด้วยอัตราความเร็วที่สูงขึ้น ชิปนี้ส่งรหัสที่รับผิดชอบในการแบ่งสัญญาณและวางข้อมูลในช่วงความถี่ที่แตกต่างกัน อุปกรณ์รับชิปใช้รหัสเดียวกันเพื่อสร้างสัญญาณกลับสู่รูปแบบดั้งเดิม
การใช้สเปรดสเป็กตรัมเพิ่มขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเนื่องจากกฎระเบียบและมีการใช้ในด้านการสื่อสารโทรคมนาคมและการสื่อสารที่หลากหลาย มันถูกใช้ครั้งแรกในกองทัพในปี 1950 เพื่อการสื่อสารที่ปลอดภัยและการใช้งานแพร่หลายในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เพื่อใช้ในการสื่อสารผ่านดาวเทียมจำนวนมากทั่วโลก อีกไม่นานมันถูกใช้ในเทคโนโลยีไร้สายรวมถึงโทรศัพท์มือถือและเครือข่ายไร้สาย
