ตารางสัญลักษณ์ถูกใช้โดยระบบคอมพิวเตอร์เป็นวิธีการรวมศูนย์ข้อมูลและลดขนาดของโปรแกรม ตารางเหล่านี้ทำงานเหมือนกับกุญแจสู่รหัสลับ สัญลักษณ์หรือสตริงจะอยู่ติดกับอีกส่วนหนึ่งโดยทั่วไปมีขนาดใหญ่กว่ามากของข้อมูล เมื่อโปรแกรมอ่านสัญลักษณ์ที่เชื่อมโยงกับตารางสัญลักษณ์โปรแกรมจะอ้างอิงตารางและใช้ข้อมูลแทนสัญลักษณ์ สิ่งนี้ช่วยให้ข้อมูลขนาดใหญ่หรือโครงสร้างที่ทำซ้ำโดยทั่วไปมีเพียงหนึ่งรายการเท่านั้นซึ่งจะช่วยลดขนาดโดยรวมของโปรแกรม
แนวคิดที่อยู่เบื้องหลังตารางสัญลักษณ์นั้นง่ายมาก ตารางเดียวประกอบด้วยข้อมูลหลากหลายที่ใช้โดยโปรแกรมแต่ละรายการมีรายการของตัวเองและสัญลักษณ์ที่เกี่ยวข้องที่ไม่ซ้ำกัน ข้อมูลนี้อาจเป็นสตริงของรหัสข้อมูลการดีบักที่ตั้งหน่วยความจำทุกอย่างที่โปรแกรมสามารถใช้เพื่อให้สามารถทำงานได้ แทนที่จะรวมข้อมูลนั้นไว้ในโปรแกรมโค้ดจะอ้างอิงตารางโดยใช้สัญลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์
มีสองที่ที่ตารางสัญลักษณ์เป็นเรื่องธรรมดา: ในการรวบรวมรหัสลงในโปรแกรมและในการเชื่อมโยงไลบรารีที่ใช้โดยหลายโปรแกรม เมื่อใช้ในโปรแกรมตารางที่แท้จริงจะถูกดูดซึมเข้าสู่โปรแกรมหรือทำในไลบรารีที่ใช้ร่วมกันในขณะรวบรวม เป็นเรื่องผิดปกติที่จะแยกรายการออกจากกันเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงรายการอาจมีผลกระทบรุนแรงต่อโปรแกรม แม้ว่าตารางจะถูกแปลงในกระบวนการนี้มันยังคงเป็นสิ่งพื้นฐานเดียวกัน แต่ก็รวมอยู่กับรหัสอื่น ๆ
เมื่อมีการใช้ตารางสัญลักษณ์ในไลบรารีการเชื่อมโยงความเป็นไปได้สำหรับวิธีการที่มันสามารถขยายได้อย่างมาก ไลบรารีการลิงก์คือชุดของข้อมูลที่คาดว่าจะมีให้กับโปรแกรมได้ตลอดเวลา ไลบรารีเหล่านี้มักจะใช้ร่วมกันโดยระบบปฏิบัติการหรือตระกูลของโปรแกรมที่เกี่ยวข้องซึ่งทำโดย บริษัท เดียวกัน
แต่ละห้องสมุดเหล่านี้จะเต็มไปด้วยข้อมูลเกี่ยวกับวิชาบางอย่าง ห้องสมุดหนึ่งอาจมีหลากหลายของการเขียนโปรแกรมสำหรับการวาดเส้นขอบหน้าต่างของส่วนติดต่อผู้ใช้ของระบบปฏิบัติการในขณะที่อื่นอาจมีข้อมูลเกี่ยวกับที่กลุ่มโปรแกรมเฉพาะเก็บข้อมูลในหน่วยความจำ เนื่องจากห้องสมุดเชื่อมโยงอาจมีการแบ่งประเภทของข้อมูลแบบสุ่มตารางสัญลักษณ์จึงมักถูกรวมไว้ด้วย
โดยการรวมตารางสัญลักษณ์เข้ากับตัวเชื่อมโยงเป็นไปได้ที่จะแบ่งปันสัญลักษณ์ข้ามชุดโปรแกรม สิ่งนี้ช่วยให้หลาย ๆ โปรแกรมสามารถเข้าถึงข้อมูลเดียวกันได้ตลอดเวลา หากโปรแกรมจำนวนมากต้องการข้อมูลเดียวกันรวมถึงภายในตารางสัญลักษณ์ในไลบรารีจะลดขนาดของกลุ่มโปรแกรมทั้งหมดอย่างมากมาย
