การออกอากาศทางเว็บเป็นการส่งสื่อผ่านอินเทอร์เน็ตโดยใช้เทคโนโลยีการสตรีม สื่อสามารถอยู่ในรูปแบบของเสียงและ / หรือวิดีโอโดยที่ผู้ใช้ไม่ต้องดาวน์โหลดสื่อซึ่งแตกต่างจากเว็บคาสต์จากสิ่งต่าง ๆ เช่นพอดคาสต์ที่ดาวน์โหลดได้ โดยพื้นฐานแล้วเว็บคาสต์คือการแพร่ภาพทางอินเทอร์เน็ตและไม่น่าแปลกใจเลยที่จะรู้ว่าผู้แพร่ภาพกระจายเสียงรายใหญ่เกือบทั้งหมดให้บริการการออกอากาศทางเว็บจาก World Service ที่มีชื่อเสียงของบีบีซี เทคโนโลยีนี้ยังใช้เพื่อให้วิดีโอสตรีมการบรรยายในมหาวิทยาลัยการกล่าวสุนทรพจน์ในที่ประชุมและกิจกรรมอื่น ๆ อีกมากมาย
เว็บคาสต์มีสองรูปแบบ ในเว็บคาสต์สดข้อมูลจะถูกส่งตามเวลาจริง นี่เป็นเรื่องปกติสำหรับการส่งข่าวสารและเหตุการณ์สำคัญเนื่องจากผู้คนต้องการได้ยินหรือเห็นเหตุการณ์เมื่อมันเกิดขึ้น ในเว็บคาสต์ตามความต้องการข้อมูลจะถูกโฮสต์บนเซิร์ฟเวอร์และผู้ใช้สามารถเลือกเวลาและสถานที่ที่พวกเขาเห็นหรือฟัง ในตัวอย่างข้างต้น World Service เป็นเว็บคาสต์สดขณะที่โปรแกรม Fox มีให้บริการในรูปแบบตามความต้องการ
แนวคิดของการออกอากาศทางเว็บได้รับการเสนอครั้งแรกในปี 1989 โดยผู้บุกเบิกอินเทอร์เน็ตยุคแรกแม้ว่าคำว่า“ การออกอากาศทางเว็บ” ยังไม่มีอยู่ ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 หลายคนประสบความสำเร็จในการสร้างเว็บคาสต์และมีคำประกาศเกียรติคุณเพื่ออธิบายกระบวนการ บางคนชอบใช้“ เน็ตคาสต์” ด้วยการเพิ่มขึ้นของการรุกบรอดแบนด์ทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นเทคโนโลยีดังกล่าวระเบิดขึ้นเช่นเดียวกับเครื่องมือในการสร้างเว็บคาสต์ของตัวเองและดูการออกอากาศในฐานข้อมูลส่วนกลาง
เว็บคาสต์บางแห่งใช้แพลตฟอร์มที่มีอยู่สำหรับการดูหรือฟังสื่อดังนั้นผู้ใช้ทุกคนต้องทำคือคลิกที่ปุ่มซึ่งจะเริ่มการออกอากาศทางเว็บเพื่อเริ่ม ในกรณีอื่น ๆ ผู้ใช้อาจต้องดาวน์โหลดแพลตฟอร์มที่เป็นกรรมสิทธิ์เพื่อเข้าถึงเนื้อหา บางครั้งแพลตฟอร์มเหล่านี้ใช้เพื่อปกป้องความถูกต้องของเว็บคาสต์โดยทำให้ยากต่อการจับภาพและแจกจ่ายและพวกเขายังใช้เพื่อให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงคุณสมบัติและข้อมูลพิเศษที่ฝังอยู่ในแพลตฟอร์ม
เว็บคาสต์สามารถเข้าถึงได้ทั่วโลกแม้ว่าการเข้าถึงการเชื่อมต่อบรอดแบนด์จะช่วยให้ผู้ใช้สามารถฟังและรับชมการออกอากาศทางเว็บได้มากกว่าการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ผู้ใช้สามารถเข้าถึงเนื้อหาในหน้าหลักของผู้แพร่ภาพกระจายเสียงหลักและผ่านทางไดเรกทอรีต่าง ๆ และพวกเขายังสามารถอัพโหลดเว็บคาสต์ของตนเอง ผู้ให้บริการสื่อขนาดเล็กจำนวนมากใช้การออกอากาศทางเว็บเพื่อเผยแพร่ข้อมูลโดยใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีเพื่อเข้าถึงผู้ชมจำนวนมากซึ่งไม่สามารถเข้าถึงได้
