เราเตอร์เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ควบคุมการรับส่งข้อมูลระหว่างคอมพิวเตอร์ในพื้นที่ที่เชื่อมต่อเครือข่ายเข้าด้วยกันไม่ว่าจะผ่านสายอีเทอร์เน็ตหรือผ่านเทคโนโลยีคลื่นวิทยุ เครือข่ายที่ใช้สายเคเบิลอีเทอร์เน็ตเรียกว่าเครือข่ายแบบใช้สายฮาร์ดในขณะที่เครือข่ายคลื่นวิทยุเรียกว่าเครือข่ายไร้สาย เครือข่ายทั้งสองประเภทมีข้อดีและข้อเสีย แต่เครือข่ายไร้สายนั้นมีราคาถูกที่สุดและง่ายที่สุดในการติดตั้งเพราะไม่ต้องใช้สาย Ethernet ระหว่างเครื่อง เราเตอร์มาตรฐานไม่มีเทคโนโลยีไร้สายในตัวดังนั้นหากคุณต้องการเครือข่ายไร้สายคุณจะต้องใช้เราเตอร์ไร้สาย
ในขณะที่เราเตอร์ไร้สายสามารถควบคุมปริมาณการใช้งานเฉพาะที่บนเครือข่ายจำเป็นต้องใช้โมเด็มหากต้องการการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต ในหลายกรณี Digital Subscriber Line (DSL) และผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตเคเบิล (ISP) ให้โมเด็มที่กำหนดค่าไว้ล่วงหน้าเพื่อเชื่อมต่อกับบริการ เราเตอร์ประเภทนี้สามารถเชื่อมต่อกับโมเด็มเพื่อให้การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตไปยังเครือข่าย
อีกตัวเลือกหนึ่งคือรับเราเตอร์ไร้สายที่มีโมเด็มในตัวลดจำนวนอุปกรณ์ที่ต้องการ ผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพส่วนใหญ่ในสายนี้มีคำแนะนำสำหรับการกำหนดค่าโมเด็มในตัวเพื่อเชื่อมต่อกับ ISP ที่ได้รับความนิยมระดับประเทศโดยทั่วไปจะเป็นการออกกำลังกายเล็กน้อยสำหรับทุกคนที่มีประสบการณ์การใช้คอมพิวเตอร์เพียงเล็กน้อย หากคุณเลือกที่จะรับโมเด็มที่ติดตั้งในตัวคุณจะต้องทราบว่าคุณจะได้รับการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตประเภทใด (เคเบิลหรือ DSL) หรือคุณต้องการรุ่นเราเตอร์ที่รองรับทั้งสองประเภท
มีมาตรฐานการออกอากาศหลายตัวและเราเตอร์ไร้สายจะรองรับหนึ่งหรือมากกว่านั้น แต่ไม่ใช่ทั้งหมดของมาตรฐานเหล่านี้ ข้อกำหนดเครือข่ายไร้สายถูกกำหนดโดยสถาบันวิศวกรไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ (IEEE) และเป็นที่รู้จักในชื่อมาตรฐาน 802.11 ตัวอักษรตามหลังการกำหนดนี้เช่นเดียวกับ 802.11 n ซึ่งบ่งบอกถึงโปรโตคอลที่เราเตอร์รองรับ ความแตกต่างระหว่างโปรโตคอล (เช่น 802.11b, 802.11a, 802.11g, 802.11n …) คือความแรงของสัญญาณและความเร็ว คลื่นวิทยุแพร่กระจายในรูปแบบเป็นวงกลมโดยอยู่ด้านนอกจากเราเตอร์ ยิ่งมีสัญญาณแรงมากเท่าไหร่คุณก็ยิ่งสามารถวางคอมพิวเตอร์หรือเดินเล่นกับแล็ปท็อปได้มากเท่านั้นและยังได้รับสัญญาณที่ดี เมื่อความแข็งแรงจางลงประสิทธิภาพจะลดลงการสร้างข้อผิดพลาดของข้อมูลและสัญญาณลดลง
ณ ไตรมาสที่สี่ปี 2008 มาตรฐานดั้งเดิมคือ 802.11g เราเตอร์ไร้สายที่รองรับ 802.11g ทำงานในย่านความถี่ 2.4 GHz และมีความเร็วสูงสุดประมาณ 54 เมกะบิตต่อวินาที มาตรฐานใหม่ที่จะได้รับการสรุปในปี 2009 คือ 802.11n ซึ่งทำงานในย่านความถี่ 5 GHz หนึ่งที่รองรับมาตรฐาน 802.11n สามารถส่งมอบความเร็วของเราเตอร์ 802.11g ได้ถึงสี่เท่า โปรดจำไว้ว่าคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องในเครือข่ายจะต้องใช้การ์ดไร้สายภายในหรืออุปกรณ์ wifi พกพาภายนอกที่รองรับโปรโตคอลเดียวกับเราเตอร์
ธุรกิจที่ใช้มาตรฐาน 802.11g ดั้งเดิมอยู่แล้วอาจต้องการเพิ่มคอมพิวเตอร์เครือข่ายใหม่โดยใช้มาตรฐาน 802.11n ที่เร็วขึ้น ในกรณีนี้เราเตอร์ไร้สายดูอัลแบนด์ที่รองรับทั้งมาตรฐาน 2.4 GHz 802.11g และมาตรฐาน 5 GHz 802.11n อาจเป็นคำตอบ เราเตอร์ดูอัลแบนด์จะมีราคาแพงกว่าเพราะมีสองวิทยุ หากคุณกำลังตั้งค่าเครือข่ายเป็นครั้งแรกและไม่จำเป็นต้องใช้เราเตอร์ไร้สายดูอัลแบนด์คุณสามารถประหยัดเงินได้ด้วยการใช้แบนด์วิธรุ่นเดียว
