ตัวแยกไฟล์ ZIP เป็นโปรแกรมซอฟต์แวร์ประเภทหนึ่งที่อนุญาตให้ผู้ใช้ "คลายซิป" ไฟล์ที่ถูกบีบอัดโดยใช้โปรแกรมประเภทเดียวกันในไฟล์ ZIP ไฟล์ ZIP รักษาความสมบูรณ์และคุณภาพของไฟล์ต้นฉบับหรือไฟล์ แต่ถูกบีบอัดเพื่อให้การขนส่งไฟล์บนอุปกรณ์เก็บข้อมูลหรือผ่านอินเทอร์เน็ตง่ายขึ้น โดยทั่วไปผู้ใช้จำเป็นต้องใช้ตัวแยกไฟล์ ZIP เพื่อแปลงไฟล์ ZIP กลับไปเป็นไฟล์หรือไฟล์ต้นฉบับซึ่งสามารถเข้าถึงใช้แก้ไขและบันทึกโดยไม่จำเป็นต้องแยกไฟล์เพิ่มเติม
หนึ่งในสินทรัพย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้อมูลที่จัดเก็บแบบดิจิทัลคือความง่ายในการขนส่งหรือแบ่งปันข้อมูลนั้นกับผู้อื่น ไม่ว่าข้อมูลนี้จะอยู่ในรูปแบบของเอกสารข้อความรูปภาพหรือวิดีโอคลิปความสามารถในการเผยแพร่ความรู้ในหมู่คนกลุ่มใหญ่เป็นหนึ่งในจุดเด่นของยุคดิจิตอลและยุคข้อมูลข่าวสาร อย่างไรก็ตามไฟล์บางไฟล์อาจมีขนาดค่อนข้างใหญ่ทำให้การขนส่งและการส่งข้อมูลค่อนข้างซับซ้อน เพื่อให้สามารถส่งไฟล์ขนาดใหญ่หรือหลายไฟล์พร้อมกันได้ดียิ่งขึ้นผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ได้สร้างโปรแกรมที่ช่วยให้การบีบอัดและคลายการบีบอัดไฟล์เป็นไฟล์เดียวที่มีขนาดเล็กลง
ตัวแยกไฟล์ ZIP เป็นหนึ่งในโปรแกรมประเภทนี้และบางครั้งจะบีบอัดไฟล์อื่นเป็นไฟล์ ZIP เช่นกัน ตัวแยกไฟล์ ZIP มีให้บริการจาก บริษัท ซอฟต์แวร์จำนวนมากและอาจเป็นโปรแกรมที่ซื้อได้เต็มไปด้วยคุณสมบัติที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถจัดการข้อมูลของเขาหรือเธอได้ดีขึ้น โปรแกรมแยกไฟล์ ZIP สามารถเป็นโปรแกรมแชร์แวร์ที่มีประสิทธิภาพลดลงหรือแม้แต่โปรแกรมฟรีแวร์ที่มีการดาวน์โหลดในเว็บไซต์ต่าง ๆ จำนวนมาก
โปรแกรมไฟล์ ZIP ที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นซึ่งมักจะต้องมีการจัดซื้ออนุญาตให้ผู้ใช้บีบอัดไฟล์ขนาดใหญ่หรือหลายไฟล์ลงในไฟล์ ZIP ไฟล์ ZIP นี้สามารถเก็บไว้ในอุปกรณ์พกพาที่อาจมีขนาดไม่ใหญ่พอสำหรับไฟล์ต้นฉบับหรือส่งผ่านอินเทอร์เน็ต สามารถบีบอัดไฟล์หลายสิบหรือหลายร้อยไฟล์เป็นไฟล์ ZIP เดียวเพื่อให้ถ่ายโอนได้ง่ายขึ้นในรูปแบบไฟล์เดียวแทนที่จะทำให้แน่ใจว่าแต่ละไฟล์ถูกส่งอย่างถูกต้อง
โปรแกรมส่วนใหญ่ที่สามารถ zip ไฟล์สามารถทำหน้าที่เป็นตัวแยกไฟล์ ZIP ได้ อย่างไรก็ตามสำหรับผู้ใช้บางคนความต้องการนั้นมีอยู่เพียงเพื่อความสามารถในการเข้าถึงและขยายไฟล์บีบอัดของผู้อื่นและการคลายบีบอัดไฟล์ ZIP แบบสแตนด์อโลนที่ง่ายกว่านั้นก็เพียงพอแล้ว ฟังก์ชั่นนี้ถูกสร้างขึ้นในระบบปฏิบัติการ (OS) สำหรับไฟล์บางประเภท
